A Szilícium-völgy szívében található Stanford Egyetemet 1885-ben alapította Jane és Leland Stanford “, hogy elősegítse a közjólétet azáltal, hogy befolyást gyakorol az emberiség és a civilizáció érdekében. ” 1891-es megnyitása óta a Stanford oktatói és hallgatói azon dolgoztak, hogy a tudás felfedezése és alkalmazása révén az egész világon javítsák az emberek egészségét és jólétét. A stanfordi áttörések közé tartozik az első sikeres szív-tüdőtranszplantáció, a számítógépes egér bemutatkozása és a digitális zene fejlesztése.
A 8180 hektáron fekvő Stanford az Egyesült Államok egyik legnagyobb campusa 18 interdiszciplináris kutatóintézet és hét iskola egyetlen egyetemen: Graduate School of Business; Földiskola, energia & Környezettudomány; Oktatási Doktori Iskola; Mérnöki Iskola; Bölcsészettudományi és Tudományi Iskola; Jogi iskola; és az Orvostudományi Kar.
A Stanfordban több mint 16 300 hallgató, 2180 oktató és 1800 posztdoktori tudós van. A Stanford nemzetközi intézmény, amely mind az USA 50 államából, mind több mint 90 országból felvesz hallgatókat. Ez egy atlétikai erőmű is, 900 jelenlegi sportolóval, 137 országos bajnoksággal és 23 egymást követő Igazgatói Kupával rendelkezik, amelyet az ország legjobb kollégiumközi atlétikai programjának ítélnek oda.
Stanford 19 Nobel-díjassal számol. közösségében és számos híres öregdiák az egyetemmel kapcsolatban a művészet, a társadalomtudományok, az üzleti élet, a politika, a bölcsészet, a média, a sport és a technika világából. Az Egyesült Államok 31. elnöke, Herbert Hoover, a Stanford első osztályának tagja volt, és 1895-ben geológusi diplomát szerzett. Az öregdiákok között 17 asztronauta, 18 Turing-díjas és két Fields-érmes szerepel.
Összességében a stanfordi leányvállalatok és öregdiákok által alapított vállalatok éves szinten több mint 2,7 billió dolláros bevételt termelnek, ami a világ 10. legnagyobb gazdasága lenne. Ezen vállalatok közé tartozik a Google, a Nike, a Netflix, a Hewlett-Packard, a Sun Microsystems, az Instagram és Charles Schwab. A Stanford-i öregdiák olyan nonprofit szervezeteket is alapított, mint a Kiva és a SIRUM. Az első amerikai nő, aki az űrbe ment, Sally Ride, 1973-ban fizikai egyetemi diplomát szerzett Stanfordban. Alig tíz évvel később felemelkedett az űrbe.
A Stanford hivatalos pecsétje tartalmazza a német szavakat: “Die Luft der Freiheit weht”, amely fordításban azt jelenti, hogy “fúj a szabadság szele”.