Nat Turnert a Szellem látomásai inspirálták egy rabszolgalázadás vezetésére Virginiában 1831. augusztus 22-én.
A rabszolgák tiltakozás nélkül nem fogadták el sorsukat. Az amerikaiak sok lázadási esetet ismertek még a gyarmati időkben is. Ezek a lázadások nem korlátozódtak a délvidékre. Valójában a rabszolga-felkelés egyik legkorábbi példája 1712-ben volt Manhattanben. Ahogy a gyarmatokon az afro-amerikaiak egyre nagyobb számban nőttek, a fehér telepesek részéről indokolt paranoia következett be, miszerint erőszakos lázadás történhet saját szomszédságában. Ez a lázadástól való félelem volt az oka annak, hogy az egyes telepek átmentek a rabszolgák viselkedését korlátozó törvények sora. A törvényeket rabszolgakódként ismerték.
Bár minden kolóniának eltérő elképzelése volt a rabszolgák jogairól, a rabszolgakódokban volt néhány közös szál a rabszolgaság területén gyakori. Jogilag tulajdonnak tekintett rabszolgáknak nem volt szabad saját tulajdonukban lenniük. Fehér személy jelenléte nélkül nem gyülekezhettek. Az ültetvényen kívül élő rabszolgákra különleges kijárási tilalom vonatkozott.
A bíróságokon egy fehér ember elleni bűncselekménnyel vádolt rabszolgát ítéltek kárhoztatni. A rabszolga nem tehetett vallomást egy fehér ember ellen. Ezért a rabszolga oldalát a bíróság soha nem tudta elmondani. Természetesen a rabszolgák is feltűnően hiányoztak az esküdtekből.
A rabszolgakódok tönkretették az afroamerikai társadalmat. Illegális volt rabszolgát olvasni vagy írni tanítani. Vallási motívumok azonban időnként érvényesültek, mivel sok hívő fehér A keresztények a rabszolgákat arra oktatták, hogy lehetővé tegyék a Biblia olvasását. Ugyanezek a keresztények törvényeikben nem ismerték el a rabszolgák közötti házasságot. Ez megkönnyítette a családok széthullásának igazolását azzal, hogy eladták az egyiket, ha tagjait egy másik tulajdonosnak adták el.
Ahogy telt az idő és nőtt az afrikai amerikaiak száma az új világban, nőttek fehér fogvatartóik félelmei is. Minden új lázadással a rabszolgakódok egyre szigorúbbá váltak, tovább csökkentve az elnyomott emberek amúgy is korlátozott jogait és kiváltságait remélem élvezni.