Nat Turner fu ispirato dalle visioni dello Spirito per guidare una rivolta di schiavi in Virginia il 22 agosto 1831.
Gli schiavi non hanno accettato il loro destino senza protestare. Molti casi di ribellione erano noti agli americani, anche in epoca coloniale. Queste ribellioni non erano limitate al sud. In effetti, uno dei primi esempi di rivolta degli schiavi fu nel 1712 a Manhattan. Man mano che gli afroamericani nelle colonie crescevano sempre più di numero, cera una giustificabile paranoia da parte dei coloni bianchi che una violenta ribellione poteva verificarsi nel proprio quartiere. Era questa paura della ribellione che ha portato ogni colonia a passare. una serie di leggi che limitano i comportamenti degli schiavi. Le leggi erano note come codici degli schiavi.
Sebbene ogni colonia avesse idee diverse sui diritti degli schiavi, cerano alcuni fili comuni nei codici degli schiavi nelle aree in cui era Comune. Considerato legalmente proprietà, agli schiavi non era permesso possedere proprietà proprie. Non erano autorizzati a riunirsi senza la presenza di una persona bianca. Gli schiavi che vivevano della piantagione erano soggetti a coprifuoco speciali.
Nei tribunali, uno schiavo accusato di qualsiasi crimine contro una persona bianca era condannato. Nessuna testimonianza potrebbe essere fatta da uno schiavo contro una persona bianca. Pertanto, il lato della storia dello schiavo non poteva mai essere raccontato in un tribunale. Naturalmente, anche gli schiavi erano vistosamente assenti dalle giurie.
I codici degli schiavi avevano effetti rovinosi sulla società afroamericana. Era illegale insegnare a uno schiavo a leggere o scrivere. Tuttavia, a volte prevalevano motivi religiosi, come molti devoti bianchi I cristiani istruivano gli schiavi per consentire la lettura della Bibbia. Questi stessi cristiani non riconoscevano il matrimonio tra schiavi nelle loro leggi. Questo rendeva più facile giustificare la rottura delle famiglie vendendone una, se i suoi membri, a un altro proprietario.
Col passare del tempo e il numero di afroamericani nel Nuovo Mondo aumentarono, aumentarono anche le paure dei loro rapitori bianchi. Con ogni nuova ribellione, i codici degli schiavi divennero sempre più rigidi, abbreviando ulteriormente i diritti e i privilegi già limitati che questo popolo oppresso poteva spero di divertirti.