Dans le cas dun traumatisme crânien, comme la blessure par balle subie par la représentante américaine Gabrielle Giffords lors de lagression de samedi à lextérieur dun supermarché de Tucson qui a tué six personnes et en a blessé 13 autres – les médecins provoquent parfois un coma. Cet arrêt efficace de la fonction cérébrale ne se produit naturellement quen cas de traumatisme extrême, alors pourquoi les médecins chercheraient-ils à limiter chez les patients, comme ils lont fait avec le membre du Congrès, qui souffre déjà de blessures à la tête et dautres problèmes?
La réponse réside dans la science derrière lanesthésie générale, que quelque 60 000 patients subissent chaque jour. Un article de synthèse dans le numéro du 30 décembre 2010 du New England Journal of Medicine révèle quune telle anesthésie est, essentiellement, un coma réversible.
Cest exactement ce que recherchent les médecins dans le cas dun véritable coma médicalement induit, utilisant souvent les mêmes médicaments ou une hypothermie extrême induite par une exposition à un environnement froid à arrêter complètement la circulation sanguine et permettre une intervention chirurgicale sur laorte. Larrêt de la fonction peut donner au cerveau le temps de guérir sans que le corps neffectue un triage radical en coupant le flux sanguin vers les sections endommagées. Pour en savoir plus sur ces comas dorigine médicale et les raisons pour lesquelles les médecins les utilisent, Scientific American sest entretenu avec lanesthésiste Emery Brown de la Harvard Medical School, co-auteur de la revue du NEJM.
Quest-ce quun coma médicalement provoqué?
Donc, fondamentalement, ce qui se passe avec un coma médicalement provoqué, cest que vous prenez un médicament et ladministrez jusquà ce que vous voyiez un certain schéma sur le moniteur qui suit les ondes cérébrales du patient, lEEG. Les patients souffrant de lésions cérébrales qui sont dans le coma présentent un schéma similaire. Si ce schéma est présent, vous vous sentez à laise avec le fait que le patient est dans un coma dorigine médicamenteuse. afin que vous puissiez, espérons-le, protéger le cerveau.
De quoi protégez-vous le cerveau?
Si vous avez subi une lésion cérébrale, le métabolisme du cerveau a été considérablement modifié. Vous pouvez avoir des zones sans circulation sanguine adéquate. Lidée est: « Permettez-moi de réduire la quantité dénergie dont ces différentes zones cérébrales ont besoin. » Si je peux faire cela, alors que le cerveau guérit et que le gonflement diminue, peut-être que les zones à risque peuvent être protégées.
Mais le principal dans le coma dorigine médicamenteuse, par opposition au coma, cest que cest réversible. Si vous faites cela à quelquun avec un cerveau normal, il en sortira immédiatement une fois que vous aurez retiré les médicaments.
Mais il est utilisé dans le cas des personnes souffrant de lésions cérébrales. Quels sont donc les risques?
Dune manière générale, les principaux effets de ces médicaments à lextérieur du cerveau sont quils réduisent la tension artérielle. Donc, les gens qui essaient de faire cela donnent beaucoup dautres médicaments pour maintenir la tension artérielle et maintenir le rythme cardiaque de manière agréable. Vous protégez le cerveau dune part et, dautre part, toutes les zones du cerveau ne reçoivent pas nécessairement le sang dont elles ont besoin.
Si vous faites cela pendant une période prolongée, les médicaments peuvent saccumuler et il peut également prendre un certain temps à se laver du système. Tant que vous « êtes conscient de ces choses, vous pouvez voir quelquun à travers une période comme celle-ci.
Combien de temps dure cette période?
Cela dépend vraiment de la blessure, que ce soit une lésion cérébrale ou une saisie. Un patient a été gardé pendant six mois. De toute évidence, cest la fin de la distribution.
Cela dépend de la progression de la personne et de la nature de la blessure . Ce que font les neurologues ou les médecins, cest dessayer de les faire sortir le plus tôt possible. Dans un cas comme celui de Gifford, ils ont un gonflement. Sils voient le gonflement reculer, alors ils peuvent essayer dalléger le coma pour voir si elle peut revenir et voir quel est son niveau de fonction.
Quel est le degré de sécurité de la drogue -comas induit?
Un médicament comme le propofol, nous lutilisons tous les jours en salle dopération. Cest probablement le médicament le plus utilisé dans toutes les anesthésies. Chaque jour essentiellement, lorsque les patients sont sous anesthésie générale, cet état dans son ensemble est réversible coma. Cest une différence de dosage.
En quoi un coma dorigine médicale diffère-t-il dun coma naturel?
Le corps ne décide généralement pas dentrer dans le coma. Un coma est un arrêt profond des fonctions cérébrales. Il résulte généralement dun traumatisme profond, dune lésion cérébrale, dune surdose de drogue, dun accident vasculaire cérébral – une insulte très grossière. Il ny a pas danalogue naturel pour.
Y a-t-il des séquelles?
Il est difficile de faire le tri, car si vous allez à ces extrêmes vous êtes déjà confronté à une situation très désastreuse. Sil y a des effets plus tard, cest une disti extrêmement difficile nction pour déterminer sil sagit dun effet du coma médicamenteux. Les personnes qui font cela sont très attentives à lobservation et au contrôle. Ils sefforcent de nutiliser cette option que le temps dont ils ont besoin.