Noin 900 hessiläistä sotilasta ja upseeria vangittiin Kenraali Washington ja Manner-armeija Trentonin taistelun jälkeen 26. joulukuuta 1776. Oletko koskaan miettinyt, mitä heille tapahtui?
Washington ja hänen joukonsa tuhlaivat vähän aikaa siirtäessään uusia vankeja pois tapahtumapaikalta. taistelussa, sanoo Pat Seabright, Washington Crossing Historic Parkin historiallinen tulkki. Sinä iltapäivänä ja yöhön he marssivat pohjoiseen ja ylittivät joen McConkeyn Ferry Inniin – paikkaan, josta ylitys alkoi joulupäivänä.
”Se oli melkoinen koetus”, Seabright sanoo. ”Sillä yksi, yön yli alkaneen talvimyrskyn lumi oli muuttunut sateeksi. Joki pysyi jään tukossa. Ja myös amerikkalaiset liikkuivat vangittujen Hessian aseiden kanssa, mukaan lukien kuusi tykkiä. ”
Saapuessaan Pennsylvaniaan Hessian upseerit erotettiin värväytyneistä sotilaisista, jotka marssivat välittömästi Newtowniin ja jaettiin vankilan kesken. ja Newtown Presbyterian Church. Virkailijoita – yhteensä noin 26 heistä – pidettiin yön yli McConkeys Ferry Innin yhden hengen huoneessa.
Seuraavana päivänä heidät marssiivat myös Newtowniin, mutta heidät majoitettiin melko mukavasti yksityisesti kodeissa. Erityiskohtelu, Seabright selittää, johtui heidän asemastaan.
Myöhemmin samana päivänä neljä upseeria vietiin tapaamaan Washingtonia. Yksi heistä, luutnantti Andreas Wiederholdt, kertoi Washingtonille mielellään kaikki virheet, joita hessiläiset olivat tehneet Trentonin taistelua vastaan. ”Mikä tietysti oli tietoa, joka osoittautui hyödylliseksi Trentonin puolustamisessa lähipäivinä, Assunpink Creekin taistelun aikana”, Seabright kertoo.
Newtownista marssittiin Hessin upseereja ja sotilaita. Philadelphiaan ja kulkivat kaduilla, ennen kuin heidät lopulta sijoitettiin kasarmeihin. Washington julkaisi viipymättä julistuksen, jonka mukaan hessilaiset eivät olleet vihollisia. Heidät pakotettiin sotaan ja heitä tulisi kohdella inhimillisesti.
Siitä lähtien ihmiset alkoivat tuoda ruokaa kasarmiin, ja he kohtelivat hessiläisiä suurella ystävällisyydellään – suureksi yllätyksekseen. Melko tunnetusti britit ja hessilaiset kohtelivat amerikkalaisia vankejaan julmasti, etenkin vankiloissa, jotka olivat ankkuroituna Hudson-joki.
”Hessiläiset upseerit allekirjoittivat lopulta ns. ”Tämän seurauksena heille annettiin melko paljon vapaata valtaa.”
Philadelphian kasarmista marssivat Hessian sotilaat Lancasterin piirikuntaan, jossa heidät laitettiin töihin maatiloille. Virkailijat lähetettiin Virginia. ”Kun he saavuttivat Virginian rajan”, Seabright sanoo, ”amerikkalaiset vartijat vapauttivat heidät periaatteessa omasta tunnustuksestaan.” sota jatkui Amerikassa. Muut arviot nousevat jopa 40 prosenttiin.
Huomattava osa palasi Amerikkaan sodan jälkeen perheidensä kanssa. ”Joten se ei ollut huono loppu hessiläisille vangeille”, Seabright sanoo .
Haluatko tietää enemmän? Antelias ja armollinen vihollinen: Saksalaisten sotavankien elämä Yhdysvaltojen vallankumouksen aikana (University of Oklahoma Press, 2015) on saatavana puiston lahjatavarakaupasta.