Ungefähr 900 hessische Soldaten und Offiziere wurden von gefangen genommen General Washington und die Kontinentalarmee nach der Schlacht von Trenton am 26. Dezember 1776. Haben Sie sich jemals gefragt, was mit ihnen passiert ist?
Washington und seine Truppen verschwendeten wenig Zeit, um ihre neuen Gefangenen vom Tatort zu entfernen Schlacht, sagt Pat Seabright, ein historischer Dolmetscher im Washington Crossing Historic Park. An diesem Nachmittag und bis in die Nacht hinein marschierten sie nach Norden und überquerten den Fluss zu McConkeys Ferry Inn – dem Ort, an dem die Überfahrt am Weihnachtstag begann.
„Es war eine ziemliche Tortur“, sagt Seabright Erstens hatte sich der Schnee des Wintersturms, der über Nacht begann, in Regen verwandelt. Der Fluss blieb eiskalt. Und die Amerikaner bewegten auch die erbeuteten hessischen Waffen, darunter sechs Kanonen. “
Als sie in Pennsylvania ankamen, wurden die hessischen Offiziere von den Soldaten getrennt, die sofort nach Newtown marschierten und zwischen einem Gefängnis aufgeteilt wurden und Newtown Presbyterian Church. Die Beamten – insgesamt etwa 26 – wurden über Nacht in einem einzigen Raum des McConkeys Ferry Inn festgehalten.
Am nächsten Tag wurden sie auch nach Newtown marschiert, aber sie waren recht bequem privat untergebracht Häuser. Die Sonderbehandlung, erklärt Seabright, war auf ihren Status zurückzuführen.
Später an diesem Tag wurden vier der Beamten zu einem Treffen mit Washington gebracht. Einer von ihnen, Leutnant Andreas Wiederholdt, erzählte Washington bereitwillig alle Fehler, die die Hessen im Kampf gegen Trenton gemacht hatten. „Das waren natürlich Informationen, die sich in den kommenden Tagen während der Schlacht von Assunpink Creek als nützlich für die Verteidigung von Trenton erweisen würden“, sagt Seabright.
Von Newtown aus marschierten die hessischen Offiziere und Soldaten nach Philadelphia und durch die Straßen geführt, bevor sie sich schließlich in einer Kaserne niederließen. Washington veröffentlichte umgehend eine Proklamation, in der es hieß, die Hessen seien nicht der Feind. Sie wurden in den Krieg gezwungen und sollten menschlich behandelt werden, hieß es.
on diesem Zeitpunkt an begannen die Menschen, Lebensmittel in die Kaserne zu bringen, und sie behandelten die Hessen mit großer Freundlichkeit – sehr zu ihrer Überraschung. Sehr notorisch behandelten die Briten und Hessen ihre amerikanischen Gefangenen brutal, insbesondere auf den in der Hudson River.
„Die hessischen Offiziere unterschrieben schließlich eine sogenannte“ Bewährung „und sagten, sie würden nichts tun, um Washington in die Quere zu kommen“, sagt Seabright. „Infolgedessen hatten sie so gut wie freie Hand.“
Von der Kaserne in Philadelphia wurden die hessischen Soldaten nach Lancaster County marschiert, wo sie auf Farmen arbeiten mussten. Die Beamten wurden nach geschickt Virginia. „Als sie die Grenze zu Virginia erreichten“, sagt Seabright, „ließen die amerikanischen Wachen sie im Grunde genommen nach eigenem Ermessen frei.“
Laut dem Historiker David Hackett Fischer überlebten etwa 23 Prozent der Hessen die Krieg blieb in Amerika. Andere Schätzungen gehen von bis zu 40 Prozent aus.
Ein erheblicher Teil kehrte nach dem Krieg mit ihren Familien nach Amerika zurück. „Es war also kein schlechtes Ende für die hessischen Gefangenen“, sagt Seabright
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