Ubicada en el corazón de Silicon Valley, la Universidad de Stanford fue fundada en 1885 por Jane y Leland Stanford, «para promover el bienestar público ejerciendo una influencia en nombre de la humanidad y la civilización. » Desde su apertura en 1891, los profesores y estudiantes de Stanford han trabajado para mejorar la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo a través del descubrimiento y la aplicación del conocimiento. Los avances en Stanford incluyen el primer trasplante de corazón-pulmón exitoso, el debut del mouse de computadora y el desarrollo de la música digital.
Ubicado en 8,180 acres, Stanford es uno de los campus más grandes de los Estados Unidos con 18 institutos de investigación interdisciplinarios y siete escuelas en un solo campus: Graduate School of Business; Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía & Ciencias Ambientales; Escuela de Postgrado en Educación; Escuela de Ingeniería; Facultad de Humanidades y Ciencias; Facultad de Derecho; y la Facultad de Medicina.
Stanford tiene más de 16,300 estudiantes, 2,180 profesores y 1,800 becarios postdoctorales. Stanford es una institución internacional que inscribe a estudiantes de los 50 estados de EE. UU. Y más de 90 países. También es una potencia atlética, con 900 estudiantes-atletas actuales y un historial de 137 campeonatos nacionales y 23 Copas de Directores consecutivas, otorgadas al mejor programa de atletismo interuniversitario de la nación.
Stanford cuenta con 19 premios Nobel dentro de su comunidad hoy y numerosos exalumnos famosos asociados con la universidad de los mundos del arte, ciencias sociales, negocios, política, humanidades, medios, deportes y tecnología. El 31º presidente de los EE. UU., Herbert Hoover, fue parte de la primera clase en Stanford y recibió un título en geología en 1895. Entre los alumnos se encuentran 17 astronautas, 18 ganadores del premio Turing y dos medallistas Fields.
En total, las empresas fundadas por filiales y ex alumnos de Stanford generan más de $ 2,7 billones de ingresos anuales, lo que sería la décima economía más grande del mundo. Estas empresas incluyen Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram y Charles Schwab. Los ex alumnos de Stanford también han fundado organizaciones sin fines de lucro como Kiva y SIRUM. La primera mujer estadounidense en ir al espacio, Sally Ride, recibió una licenciatura en física de Stanford en 1973. Solo 10 años después, hizo su ascenso al espacio.
El sello oficial de Stanford contiene las palabras en alemán, «Die Luft der Freiheit weht», que se traduce como «el viento de la libertad sopla».