Confesión
Si es posible, una persona gravemente enferma debe hacer todo lo posible para ir primero a la confesión sacramental. La recepción de los otros sacramentos no depende necesariamente de la confesión sacramental, pero una confesión válida asegura que el alma esté debidamente dispuesta a recibir la unción de los enfermos y la Comunión final. También prepara el alma para recibir la indulgencia del Perdón Apostólico, especialmente si un sacerdote no está presente en el momento de la muerte de la persona.
Hay muchas formas en que una persona enferma puede solicitar la confesión sacramental. . Si se encuentra lo suficientemente bien como para viajar, puede confesarse durante uno de los horarios programados en su parroquia. Si quiere recibir la unción de los enfermos al mismo tiempo, puede concertar una cita con un sacerdote para recibir los sacramentos finales. Si está confinado en casa, él o alguien que actúe en su nombre puede pedirle a un sacerdote que lo visite para confesarse.
A veces puede ser difícil convencer a un sacerdote ocupado de que visite a un paciente enfermo, especialmente cuando el sacerdote no suele tener funciones de capellán en un hospital. Recomiendo que la persona enferma o sus cuidadores sigan solicitando a la oficina del capellán del hospital o parroquias locales que envíen a un sacerdote. No se desanime, no acepte un «no» como respuesta, y no acepte delegados no sacerdotales, como diáconos o ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión, cuando se necesitan sacramentos que solo un sacerdote puede ofrecer (confesión, unción de los enfermos).
Unción de los enfermos
No habiendo recibido antes la unción de los enfermos, me sorprendió descubrir que la celebración de este sacramento en su forma completa, que es preferida cuando una persona enferma no está en peligro inmediato de muerte, es una liturgia y no solo una unción con aceite. Además de la unción, incluye un rito penitencial (a menos que esté precedido por una confesión sacramental), lectura de las Escrituras, un breve homilía, letanía e imposición de manos. Esta liturgia puede celebrarse por un solo enfermo o por un grupo de enfermos, y puede celebrarse dentro de una Misa (CIC 1517). Este sacramento es uno de » Fortalecimiento, paz y valentía para superar las dificultades que acompañan a la condición de enfermedad grave. o la fragilidad de la vejez. Esta gracia es un don del Espíritu Santo, que renueva la confianza y la fe en Dios y refuerza contra las tentaciones del maligno, la tentación del desánimo y la angustia ante la muerte ”(CIC 1520).
Durante siglos, la unción de los enfermos se daba ordinariamente a los que estaban en peligro inmediato de muerte, por lo que se la llamó extremaunción («unción final»). Después del Concilio Vaticano II, la Iglesia alentó la recepción del sacramento «tan pronto pues cualquiera de los fieles comienza a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez ”, y, cuando este es el caso,“ ciertamente ya ha llegado el momento oportuno para recibir este sacramento ”(Sacram Unctionem Infirmorum).
Comunión final
Idealmente, el sacramento final que recibe un católico debería ser la Eucaristía, que actúa como viático (latín, «provisión para un viaje»).
Comunión en el cuerpo y la sangre de Cristo, recibida en este momento de «pasar» al Padre, tiene un significado e importancia particular. Es semilla de vida eterna y poder de resurrección, según las palabras del Señor: «El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el día postrero». El sacramento de Cristo una vez muerto y ahora resucitado, la Eucaristía es aquí el sacramento del paso de la muerte a la vida, de este mundo al Padre (CIC 1524).
El sacerdote puede dar la comunión a una persona enferma después de la celebración de la confesión y la unción de los enfermos. También puede ser llevada a la persona enferma en ocasiones posteriores por un diácono o un ministro extraordinario. Si los cuidadores están debidamente dispuestos a recibirla, también se les puede llevar la Comunión para fortalecerlos en sus tareas por el enfermo.
¿Quién puede recibir los últimos ritos?
El Código de Derecho Canónico establece que el Los últimos ritos pueden darse a cualquier católico que esté dispuesto a recibirlos. También pueden darse a los no católicos bautizados «que no pueden acercarse a un ministro de su propia comunidad y que los soliciten espontáneamente, siempre que demuestren la fe católica con respecto a estos sacramentos y están debidamente dispuestos ”(canon 844). Si un enfermo no está bautizado, puede solicitar el bautismo, que actúa como «puerta de entrada a los sacramentos» (849). La ley canónica también agrega: «La unción de los enfermos no debe conferirse a los que persisten obstinadamente en un pecado manifiestamente grave ”(1007).
Todos los sacramentos finales son repetibles. Una persona enferma puede solicitar la confesión siempre que crea razonablemente que la necesita.Puede solicitar que le lleven la Comunión diaria o semanalmente; si está confinado en casa, por lo general debe respetar los recursos de la parroquia al distribuir la Comunión a aquellos que no pueden asistir a la Misa. La unción de los enfermos puede darse nuevamente si una enfermedad empeora o si un paciente recae después de recuperar su salud. >
El valor evangélico de los últimos ritos
Nunca se sabe cuándo ser católico en un espacio público ofrecerá la oportunidad de dar testimonio de su fe. Cuando estaba a punto de que me llevaran para la cirugía, me dirigí a una amiga católica que me acompañó al hospital y le pedí que rezara una Coronilla de la Divina Misericordia por mí durante la operación. Ella estuvo de acuerdo fácilmente.
De repente, una de las enfermeras que me había estado preparando para la cirugía preguntó: «¿Eres católica?» Respondí: «Sí. Si me pasa algo, por favor llame a un sacerdote «. La enfermera respondió: «¿Le gustaría rezar un Ave María antes de irnos?» Estuve de acuerdo, y todos rezamos un Ave María juntos.
Más tarde se me ocurrió que la oración sin duda fue escuchada en toda la sala por otros pacientes que estaban siendo preparados para la cirugía ese día y por sus cuidadores. ellos también se consolaron al escuchar esa invocación a la Santísima Madre, pidiéndole que ore por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte.