Cerca de 900 soldados y oficiales de Hesse fueron hechos prisioneros por El General Washington y el Ejército Continental después de la Batalla de Trenton el 26 de diciembre de 1776. ¿Se ha preguntado alguna vez qué les pasó?
Washington y sus tropas perdieron poco tiempo alejando a sus nuevos prisioneros de la escena del batalla, dice Pat Seabright, un intérprete histórico en Washington Crossing Historic Park. Esa tarde y entrada la noche, marcharon hacia el norte y cruzaron el río hasta McConkeys Ferry Inn, el lugar donde comenzó la travesía el día de Navidad.
«Fue todo un calvario», dice Seabright. uno, la nieve de la tormenta invernal que comenzó durante la noche se había convertido en lluvia. El río permaneció ahogado por el hielo. Y los estadounidenses también estaban trasladando el armamento de Hesse capturado, incluidos seis cañones «.
Una vez que llegaron a Pensilvania, los oficiales de Hesse fueron separados de los soldados alistados, que fueron inmediatamente trasladados a Newtown y divididos en una prisión. y la Iglesia Presbiteriana de Newtown. Los oficiales, aproximadamente 26 de ellos en total, fueron retenidos durante la noche en una habitación individual del McConkeys Ferry Inn.
Al día siguiente, también los llevaron a Newtown, pero los alojaron cómodamente en privado. hogares. El trato especial, explica Seabright, se debió a su estado.
Más tarde ese día, cuatro de los oficiales fueron llevados a reunirse con Washington. Uno de ellos, el teniente Andreas Wiederholdt, le contó a Washington todos los errores que habían cometido los hessianos en la batalla de Trenton. «Lo cual, por supuesto, era información que resultaría útil para defender a Trenton en los próximos días, durante la Batalla de Assunpink Creek», dice Seabright.
Desde Newtown, los oficiales y soldados de Hesse marcharon a Filadelfia y desfilaron por las calles antes de que finalmente se establecieran en un cuartel. Washington publicó rápidamente una proclama que decía que los hessianos no eran el enemigo. Fueron obligados a participar en la guerra y deberían ser tratados con humanidad, decía.
A partir de ese momento, la gente empezó a llevar comida a los cuarteles y trataron a los hessianos con gran amabilidad, para su sorpresa. De manera notoria, los británicos y los hessianos trataron brutalmente a sus prisioneros estadounidenses, especialmente en los barcos prisión anclados en el Hudson River.
«Los oficiales de Hessian finalmente firmaron algo llamado libertad condicional, diciendo que no harían nada para interponerse en el camino de Washington», dice Seabright. «Como resultado, se les dio rienda suelta».
Desde el cuartel de Filadelfia, los soldados de Hesse fueron llevados al condado de Lancaster, donde los pusieron a trabajar en granjas. Los oficiales fueron enviados a Virginia. «Cuando llegaron a la frontera de Virginia», dice Seabright, «los guardias estadounidenses básicamente los liberaron bajo su propio reconocimiento».
Según el historiador David Hackett Fischer, alrededor del 23 por ciento de los hessianos que sobrevivieron al la guerra permaneció en Estados Unidos. Otras estimaciones llegan hasta el 40 por ciento.
Una parte significativa regresó a Estados Unidos después de la guerra con sus familias. «Así que no fue un mal final para los prisioneros de Hesse», dice Seabright. .
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