Die Zyklopen waren Riesen; einäugige Monster; eine wilde Rasse gesetzloser Kreaturen, die weder soziale Manieren noch Angst vor den Göttern besitzen. Zyklopen bedeutet „rundes Auge“. Als Söhne von Uranus und Gaea waren sie die Arbeiter des Gottes Hephaistos, dessen Werkstatt sich im Herzen des Vulkanberges Ätna befand. Nach Homers Odysseus, wo er den wahrscheinlich berühmtesten Zyklopen, Polyphem, vorstellte, waren Zyklopen die Söhne von Poseidon, nicht von Gaea. Homer beschrieb die Zyklopen als wilde Wilde, die auf Landwirtschaft und andere Gesetze als jeden Menschen für sich verzichteten. Sie waren Hirten, die im südwestlichen Teil Siziliens lebten, aktiv Menschen aßen und mit ihren Frauen und Kindern in Höhlen lebten, die mit willkürlicher Macht über sie herrschten. Die homerischen Zyklopen waren keine Diener des Zeus, und tatsächlich ignorierten sie ihn größtenteils.
Polyphem war ein menschenfressendes Monster mit einem blutige und barbarische Geschichte. Er verliebte sich in eine wunderschöne Nymphe namens Galatea, die ihn zugunsten eines Mannes namens Acis ablehnte. Polyphem wütend über die Ablehnung, warf Acis und tötete ihn auf einem massiven Felsen. Das Blut von Acis bildete einen Strom, der noch heute seinen Namen trägt. Der Zyklop trifft in Homers Geschichte auf Odysseus, wo er vom Helden überlistet und geblendet wird und den Zorn seines Vaters Poseidon auf Odysseus lenkt. Odysseus kam auf dem Heimweg nach Ithica auf der Insel der Zyklopen an und führte seine Männer in eine Höhle voller Lebensmittel, ohne zu wissen, wer der Besitzer war. Polyphem versiegelte die Höhle und die Besatzung darin und aß einige von ihnen. Odysseus schaffte es, die Zyklopen dazu zu bringen, sich von starkem Wein zu betrinken, und sagte dem Monster, sein Name sei „Niemand“. Polyphem schlief ein, und der Held blendete ihn mit einem Holzpfahl, als die anderen Riesen kamen, um ihm zu helfen, sagte Polyphem Niemand hatte ihn angegriffen und so verließen sie ihn. Odysseus und seine Männer banden sich an die Bäuche von Polyphemus Schafen und flohen, als der Riese sie zum Weiden ließ. Odysseus konnte nicht anders, als sich seines Sieges über seinen besiegten Gegner zu rühmen und Polyphem seinen Namen mitzuteilen, was wiederum dazu führte, dass Poseidon ihn bestrafte und ihn noch mehr von seinem Heimweg abwich.
Hesiod, der griechische Historiker erwähnt nur drei Zyklopen, die Urriesen waren; Arges (Blitz), Sterope (Blitz) und Brontes (Donner), die alle Sturmgottheiten sind und die ersten Schmiede waren. Als Cronus an der Macht war, sperrte er sie in Tartarus ein und als sie von Zeus befreit wurden, versprachen sie ihre Treue und kämpften für ihn gegen die Titanen. Als Belohnung für ihre Freiheit gaben die Zyklopen Zeus seine Donner- und Blitzwaffen und machten weiter, während seine Schmiede am Olymp seine Blitzschläge schmiedeten. Diese Zyklopen sind auch dafür verantwortlich, Hades Helm der Unsichtbarkeit, Artemis Bogen und Pfeile des Mondlichts, Apollos Bogen und Pfeile der Sonnenstrahlen und Poseidons Dreizack zu schmieden.
Nach einer Hymne von Callimachus waren die Zyklopen Hephaistos Helfer in der Schmiede und sollen die Befestigungen in Tiryns und Mykene auf dem Peloponnes gebaut haben. Die Geräusche, die Hitze und das Grollen des Vulkans Ätna wurden auf ihre Operationen und ihre Arbeit in den Schmieden zurückgeführt.
In Euripides Stück Alcestis tötete Apollo die Zyklopen als Vergeltung für den Mord an seinem Sohn Asclepius durch Zeus. Für sein Verbrechen verurteilte Zeus Apollo für ein Jahr in die Knechtschaft von Admetus. In anderen Versionen belebt Zeus die Zyklopen wieder, weil sie in die Nachfolge der Titanen integriert waren. und belebt auch Asclepius wieder, um seine Fehde mit Apollo beizulegen.
Weitere interessante Fakten über griechische Zyklopen
• Der römische Dichter Virgil schreibt auch über den Helden Aeneas und seine Crew, die auf dem Land landen Insel der Zyklopen und Begegnung mit Polyphem
• Einige Historiker glauben, dass die Idee der Zyklopen von griechischen Schmieden stammt, die beim Schmieden Augenklappen verwenden, um eines ihrer Augen zu schützen.
• Ein weiterer möglicher Ursprung für den Mythos dieser Monster ist Die alten Griechen haben möglicherweise prähistorische Schädel von Zwergelefanten gefunden, die große Seehöhlen hatten und möglicherweise mit einem großen Auge verwechselt wurden.
• Die Mauern mehrerer antiker Städte sollen von Zyklopen erbaut worden sein, weshalb in der modernen Archäologie die Der Begriff Cyclopean wird auf Wände angewendet, deren Steine nicht quadratisch sind.