Slaget ved Guadalcanal fra 2. verdenskrig var den første store offensiv og en afgørende sejr for de allierede i Stillehavsteatret. Med japanske tropper stationeret i denne del af Salomonøerne, lancerede amerikanske marinesoldater et overraskelsesangreb i august 1942 og overtog kontrollen med en luftbase under opførelse. Forstærkninger blev tragt til øen, da en række land- og havkonflikter udfoldede sig, og begge sider udholdt store tab for deres krigsskibskontingenter. Imidlertid led japanerne en langt større dødsfald og tvang deres tilbagetrækning fra Guadalcanal i februar 1943.
Da japanske tropper ankom Guadalcanal den 8. juni 1942 for at konstruere en luftbase og derefter amerikanske marinesoldater landede to måneder senere for at tage det væk fra dem, havde få mennesker uden for det sydlige Stillehav nogensinde hørt om det 2.500 kvadratkilometer store jungle på Salomonøerne. Men den efterfølgende seks måneders Guadalcanal-kampagne viste sig at være vendepunktet for krigen i Stillehavet.
Strategisk var besiddelse af en Guadalcanal-flybase vigtig for at kontrollere havlinjerne for kommunikation mellem USA og Australien . Operativt var slaget ved Guadalcanal bemærkelsesværdigt for indbyrdes forhold mellem en kompleks række engagementer på jorden, til søs og i luften. Taktisk set skete det, der var US Marines beslutsomhed og opfindsomhed, hvis sejrige forsvar af luftbasen kaldet Henderson Field gjorde det muligt for amerikanerne at sikre luftoverlegenhed.
Ved kampens afslutning den 9. februar, 1943 havde japanerne mistet to tredjedele af de 31.400 hærtropper forpligtet til øen, mens de amerikanske marinesoldater og den amerikanske hær havde mistet mindre end 2.000 soldater på omkring 60.000 indsat. Skibstabene på begge sider var store. Men langt det mest betydningsfulde tab for japanerne var decimeringen af deres elitegruppe af marineflyvere. Efter Guadalcanal havde Japan ikke længere et realistisk håb om at modstå et stadig mere magtfuldt USAs modoffensiv.