Invitation fra FNs Operation Lifeline SudanEdit
I marts 1993 Robert Hadley, en tidligere fotograf og på dette tidspunkt informationsofficer for FNs Operation Lifeline Sudan, tilbød João Silva og Kevin Carter at komme til Sudan og rapportere om hungersnød i det sydlige Sudan. Det var et tilbud om at gå ind i det sydlige Sudan med oprørerne. Silva så dette som en chance for at arbejde mere som krigsfotograf i fremtiden. Han startede ordningerne og sikrede opgaver for rejseudgifterne. Silva fortalte Carter om tilbuddet, og Carter var også interesseret i at gå. Ifølge krigsfotograf Greg Marinovich så Carter turen som en mulighed for at løse nogle problemer “han følte sig fanget i”. At tage billeder i Sudan var en mulighed for en bedre karriere som freelancer, og Kevin var tilsyneladende “på en høj, motiveret og begejstret for turen”. For at betale for rejsen sikrede Carter nogle penge fra Associated Press og andre, men havde brug for at låne penge fra Marinovich til forpligtelser derhjemme. Ikke kendt af Carter og Silva var hele tiden, at FN-operationen Lifeline Sudan havde “store vanskeligheder med at sikre finansiering til Sudan-pandekage”, forklarer Marinovich. Marinovich skrev yderligere: “FN håbede at offentliggøre hungersnøden … Uden omtale for at vise behovet var det vanskeligt for hjælpeorganisationer at opretholde finansiering”. Om de politiske forskelle og kampene “João og Kevin vidste ikke noget om dette – de ville bare komme ind og skyde billeder”.
Ventende i NairobiEdit
Silva og Carter havde forberedt sig nøje på turen. De stoppede i Nairobi på vej til Sudan. Den nye kamp i Sudan tvang dem til at vente i Nairobi i en uspecificeret periode. I mellem fløj Carter en dag med FN til Juba i det sydlige Sudan for at tage billeder af en pram med fødevarehjælp til regionen. Men snart ændrede situationen sig igen. FN fik tilladelse fra en oprørsgruppe til at flyve fødevarehjælp til Ayod. Også Rob Hadley fløj med et FN-letfly ind og inviterede Silva og Carter til at flyve med sig til Ayod.
I AyodEdit
Den næste dag rørte deres lette fly ned i det lille landsby Ayod med fragtflyet landede kort efter. Indbyggerne i landsbyen har været passet af FNs hjælpestation i nogen tid. Greg Marinovich og João Silva beskrev det i bogen The Bang Bang Club, kapitel 10 “Flies and Hungry People”. Barnet var allerede passet, før Kevin Carter og João Silva landede der, og Carter tog sit berømte billede. Marinovich skrev, at landsbyboerne allerede ventede ved siden af landingsbanen for at få madene så hurtigt som muligt: “Mødre, der havde sluttet sig til folkemængden og ventede på mad, efterlod deres børn på den sandede jord i nærheden.” Silva og Carter skiltes for at tage billeder af både børn og voksne, både de levende og de døde, alle ofre for den katastrofale hungersnød, der var opstået gennem krigen. Carter gik flere gange til Silva for at fortælle ham om den chokerende situation, han netop havde fotograferet. Vidne til hungersnød påvirkede ham følelsesmæssigt. Silva ledte efter oprørssoldater, der kunne føre ham til en autoritet, og da han fandt nogle soldater, sluttede Carter sig til ham. Soldaterne talte ikke engelsk, men man var interesseret i Carters ur. Carter gav ham sit billige armbåndsur i gave. Soldaterne blev deres livvagter og fulgte dem for deres beskyttelse.
At blive en uge med oprørerne havde de brug for tilladelse fra en oprørskommandør. Deres fly skulle afgang om en time og uden tilladelse til at blive ville de blive tvunget til at flyve ud. Igen skiltes de, og Silva gik til klinikens kompleks for at bede om oprør kommandør, og han fik at vide, at befalingen var i Kongor, Sydsudan. Dette var en god nyhed for Silva, da “deres lille FN-fly var på vej derhen”. Han forlod klinikken og gik tilbage til landingsbanen og tog billeder af børn og voksne på vej. Han stødte på et barn, der lå på ansigtet i den varme sol – han tog et billede.
Carter så Silva på landingsbanen og sagde til ham: “Du vil ikke tro, hvad jeg” har lige skudt! … Jeg skød dette barn på knæene, og ændrede derefter min vinkel, og pludselig var der denne grib lige bag hende! … Og jeg fortsatte med at skyde – skød masser af film! Silva spurgte ham, hvor han skød billedet og så sig omkring for også at tage et billede. Carter pegede på et sted 50 m væk. Derefter fortalte Carter ham, at han havde jaget gribben væk. Han fortalte Silva, at han var chokeret over den situation, han lige havde fotograferet, idet han sagde: “Jeg ser alt dette, og alt hvad jeg kan tænke på er Megan”, hans unge datter. Et par minutter senere forlod de Ayod til Kongor.
I 2011 afslørede barnets far, at barnet faktisk var en dreng, Kong Nyong, og var blevet taget hånd om af FNs fødevarehjælpsstation. Nyong ifølge hans familie var død fire år tidligere, ca. 2007, af “feber”.