Kvinnor av de flesta däggdjursarter annonserar fertilitet för män med visuella beteendevisningar, feromoner eller båda. Denna period av annonserad fertilitet kallas östrus, ”estrus” eller värme. Hos arter som upplever estrus är kvinnor i allmänhet bara mottagliga för sampulation medan de är i värme (delfiner är ett undantag). I de östliga cyklerna hos de flesta placentala däggdjur, om ingen befruktning sker, absorberar livmodern endometrium. Denna uppdelning av endometrium utan vaginal urladdning kallas ibland dold menstruation. Öppen menstruation (där det finns blodflöde från slidan) förekommer främst hos människor och nära evolutionära släktingar som schimpanser. Vissa arter, såsom tamhundar, upplever små mängder vaginal blödning när de närmar sig värme; denna urladdning har en annan fysiologisk orsak än menstruation.
Dold ägglossning Redigera
Några däggdjur upplever inte uppenbara, synliga tecken på fertilitet (dold ägglossning). Medan kvinnor kan lära sig att känna igen sin egen fertilitetsnivå (fertilitetsmedvetenhet) diskuteras huruvida män kan upptäcka fertilitet hos kvinnor. nya studier har gett motstridiga resultat.
Orangutanger saknar också synliga tecken på överhängande ägglossning. Det har också sagts att den förlängda estrusperioden för bonobo (kvinnor i reproduktionsåldern är i värme under 75% av menstruationscykeln) har en liknande effekt som bristen på ”värme” hos mänskliga kvinnor.
EvolutionEdit
De flesta kvinnliga däggdjur har en östlig cykel, men ändå har endast tio primatarter, fyra fladdermössarter, elefantsprickan och en känd art av taggig mus en menstruationscykel. Eftersom dessa grupper inte är nära besläktade är det troligt att fyra distinkta evolutionära händelser har orsakat menstruation.
Många har ifrågasatt utvecklingen av uppenbar menstruation hos människor och besläktade arter och spekulerade i vilken fördel det kan finnas för att förlora blod i samband med nedmontering av livmoderns foder snarare än att absorbera det, som de flesta däggdjur gör. Anledningen är sannolikt relaterad till skillnader i ägglossningsprocessen.
De flesta kvinnliga placentala däggdjur har ett livmoderfoder som byggs upp när djuret börjar ägglossningen, och senare ökar ytterligare i tjocklek och blodflöde efter att ett befruktat ägg har implanterat framgångsrikt. Denna sista förtjockningsprocess kallas decidualisering och utlöses vanligtvis av hormoner som frigörs av embryot. Hos människor sker decidualisering spontant i början av varje menstruationscykel, utlöst av hormonella signaler från moderns äggstock. Av detta skäl blir människans livmoderfoder helt tjockare under varje cykel som ett försvar mot trofoblast tränger in i endometriväggen, oavsett om ett ägg blir befruktat eller implanterat framgångsrikt i livmodern. Detta producerar mer onödigt material per cykel än hos icke-menstruerande däggdjur, vilket kan förklara varför det extra materialet inte bara återabsorberas som gjort av dessa arter. I huvudsak menstruerande djur behandla varje östcykel som en möjlig graviditet genom att förtjocka det skyddande skiktet runt livmoderväggen, medan icke-menstruerande placentala däggdjur inte börjar graviditetsprocessen förrän ett befruktat ägg har implanterats i livmoderväggen.
För detta det spekuleras i att menstruation inte är ett drag som ger någon evolutionär fördel, utan är en bieffekt av spontan löv utvärdering, som utvecklades i vissa placentala däggdjur på grund av dess fördelar jämfört med icke-spontan decidualisering. Spontan decidualisering möjliggör mer moderns kontroll i moder-fosterkonflikten genom att öka selektiviteten över det implanterade embryot. Detta kan vara nödvändigt hos människor och andra primater på grund av det onormalt stora antalet genetiska störningar hos dessa arter. Eftersom de flesta aneuploidihändelser resulterar i dödfödelse eller missfall, finns det en evolutionär fördel att avsluta graviditeten tidigt, snarare än att vårda ett foster som senare kommer att missfalla. Det finns bevis som visar att vissa abnormiteter i det utvecklande embryot kan detekteras av celler i livmodern. Detta utlöser epigenetiska förändringar som förhindrar att moderkakan bildas, vilket gör att fostret dör och avlägsnas i nästa menstruation. Detta felsäkra läge är inte möjligt i arter där decidualisering styrs av hormonella utlösare från embryot. Detta kallas ibland den valda livmodersteorin, och det teoretiseras att detta positiva uppväger de negativa effekterna av menstruation hos arter med höga aneuploidihastigheter och därmed ett stort antal ”dömda” embryon.