Fascineras du av de otroliga maskinerna omkring dig? En vanlig dag kan du åka i en bil, prata på en smartphone, komma åt Internet på en dator och titta på en film på en HD-TV.
Även om alla dessa maskiner är fantastiska exempel av dagens teknik är de inte alls lika imponerande som en annan komplex maskin. Vad pratar vi om? Din människokropp, naturligtvis!
Ingen av de andra imponerande maskinerna skulle ha något värde om det inte vore för människokroppens förmåga att använda dem. När du tänker på alla saker som din kropp gör – mycket av det utan behov av medvetet inlägg från dig – det är tydligt att människokroppen är oöverträffad i dess komplexitet och användbarhet.
När du tittar närmare på människokroppen inser du att den är upp av en mängd olika och viktiga delar. Alla dessa delar delar en sak gemensamt: de består alla av celler.
Celler är livets små byggstenar. De flesta av dem är så små att de bara kan ses genom ett mikroskop. Hur små är de? Cellerna varierar i storlek beroende på typ och funktion. Din människokropp har till exempel cirka 200 olika typer av celler. En genomsnittlig cell skulle ha en volym på bara fyra miljarddelar av en kubikcentimeter med en vikt på bara ett nanogram!
Med tanke på den lilla storleken måste människokroppen ha många celler i sig. Så hur många celler utgör den genomsnittliga människokroppen? Redo att börja räkna? Gå!
Trött än? Ja, det skulle vara omöjligt för dig att räkna antalet celler i människokroppen. Först kan du inte se dem! Ännu viktigare, det finns helt enkelt för många att räkna. Forskare har dock använt avancerad matematik för att beräkna vad de tror är ett genomsnittligt antal celler i en typisk människokropp.
Hur kunde de göra detta? Vissa forskare har försökt att uppskatta antalet celler i människokroppen baserat på vikten på den genomsnittliga cellen och vikten på den genomsnittliga människokroppen. Genom att göra denna enkla aritmetik gav de en uppskattning av cirka 70 biljoner celler!
Andra forskare försökte istället uppskatta antalet celler i människokroppen baserat på volymen på den genomsnittliga cellen och volymen på den genomsnittliga människokroppen. Beräkningar baserade på volymen gav en uppskattning på cirka 15 biljoner celler. Det är en ganska stor skillnad mellan de två uppskattningarna.
För att göra saker svårare insåg forskare att olika typer av celler varierar i densitet och storlek i kroppen. För att få en så exakt uppskattning som möjligt beslöt ett forskargrupp att studera volymen och densiteten för varje cellstyp i människokroppen.
Till exempel fann deras studier att den genomsnittliga människokroppen har 50 miljarder fettceller och två miljarder hjärtmuskelceller. Det ”är många celler, men röda blodkroppar tar kakan, totalt 20-30 biljoner celler! Och den totala summan av alla celler? Forskare drog slutsatsen att den genomsnittliga mänskliga kroppen innehåller cirka 37,2 biljoner celler! Naturligtvis kommer din kropp att ha fler eller färre celler än den totala, beroende på hur din storlek jämförs med den genomsnittliga människan, men det är en bra utgångspunkt för att uppskatta antalet celler i din egen kropp!