Kiinnostavatko uskomattomat koneet ympärilläsi? Tyypillisenä päivänä voit ajaa autolla, puhua älypuhelimella, käyttää Internetiä tietokoneella ja katsella elokuvaa teräväpiirtotelevisiossa.
Vaikka kaikki nämä koneet ovat mahtavia esimerkkejä nykypäivän tekniikasta he eivät ole läheskään yhtä vaikuttavia kuin toinen monimutkainen kone. Mistä puhutaan? Tietysti ihmiskehosi!
Kenelläkään muusta vaikuttavasta koneesta ei olisi mitään arvoa, ellei ihmiskeho kykenisi käyttämään niitä. Kun ajattelet kaikkia asioita, joita kehosi tekee – paljon ilman tarvetta tietoiseen panokseen sinulta – on selvää, että ihmiskeho on vertaansa vailla sen monimutkaisuudessa ja hyödyllisyydessä.
Kun katsot lähemmäs ihmiskehoa, huomaat, että se on tehty koostuu monista erilaisista ja tärkeistä osista. Kaikilla näillä osilla on yksi yhteinen piirre: ne kaikki koostuvat soluista.
Solut ovat elämän pieniä rakennuspalikoita. Suurin osa niistä on niin pieniä, että ne voidaan nähdä vain mikroskoopin kautta. Kuinka pieniä he ovat? Solut vaihtelevat kooltaan tyypin ja toiminnan mukaan. Esimerkiksi ihmiskehossasi on noin 200 erityyppistä solua. Keskimääräisen solun tilavuus olisi vain neljä miljardisosaa kuutiosenttimetriä ja paino vain yksi nanogrammi!
Ottaen huomioon tämän pienen koon ihmiskehossa on oltava paljon soluja. Joten kuinka monta solua muodostaa keskimääräisen ihmiskehon? Oletko valmis aloittamaan laskemisen? Mene!
Oletko jo väsynyt? Kyllä, sinun olisi mahdotonta koskaan laskea solujen määrää ihmiskehossa. Ensinnäkin, et voi nähdä niitä! Vielä tärkeämpää on, että niitä on yksinkertaisesti liian monta laskea. Tutkijat ovat kuitenkin käyttäneet jonkin verran edistynyttä matematiikkaa laskeakseen keskimääräisen solumäärän heidän mielestään tyypillisessä ihmiskehossa.
Kuinka he voisivat tehdä tämän? Jotkut tutkijat ovat yrittäneet arvioida solujen lukumäärää ihmiskehossa keskimääräisen solun painon ja keskimääräisen ihmiskehon painon perusteella. Tämän yksinkertaisen aritmeettisen arvon tekeminen antoi heille arvion noin 70 biljoonaa solua!
Muut tutkijat yrittivät sen sijaan arvioida solujen määrää ihmiskehossa keskimääräisen solun tilavuuden ja keskimääräisen ihmiskehon tilavuuden perusteella. Tilavuuteen perustuvat laskelmat antoivat arvion noin 15 biljoonaa solua. Se on melko ero näiden kahden arvion välillä.
Asiat vaikeutuvat, ja tutkijat tajusivat, että erityyppiset solut vaihtelevat tiheydeltään ja kooltaan kehossa. Saadakseen mahdollisimman tarkan arvion tutkijaryhmä päätti tutkia jokaisen solutyypin määrää ja tiheyttä ihmiskehossa.
Esimerkiksi tutkimuksissa todettiin, että keskimääräisessä ihmiskehossa on 50 miljardia rasvasolut ja kaksi miljardia sydänlihassolua. Se on paljon soluja, mutta punasolut ottavat kakun, yhteensä 20-30 biljoonaa solua! Ja kaikkien solujen kokonaismäärä? Tutkijat päättelivät, että keskimääräinen ihmiskeho sisältää noin 37,2 biljoonaa solua! Tietysti kehollesi on enemmän tai vähemmän soluja kuin tämä kokonaismäärä riippuen siitä, kuinka kokoasi verrataan keskimääräiseen ihmisolentoon, mutta se on hyvä lähtökohta omassa kehossasi olevien solujen määrän arvioimiseksi!