Você está fascinado pelas máquinas incríveis ao seu redor? Em um dia normal, você pode andar de automóvel, falar em um smartphone, acessar a Internet em um computador e assistir a um filme em uma televisão de alta definição.
Embora todas essas máquinas sejam exemplos impressionantes da tecnologia de hoje, eles não são tão impressionantes quanto outra máquina complexa. Sobre o que estamos conversando? Seu corpo humano, é claro!
Nenhuma dessas outras máquinas impressionantes teria qualquer valor se não fosse pela capacidade do corpo humano de usá-las. Quando você pensa em todas as coisas que seu corpo faz – muito sem qualquer necessidade de entrada consciente de você – é claro que o corpo humano é incomparável em sua complexidade e utilidade.
Quando você olha mais de perto para o corpo humano, percebe que ele é feito composto por uma ampla variedade de partes diferentes e importantes. Todas essas partes têm uma coisa em comum: são todas feitas de células.
As células são os minúsculos blocos de construção da vida. A maioria deles é tão pequena que só pode ser vista através de um microscópio. Eles são pequenos? As células variam em tamanho com base em seu tipo e função. Seu corpo humano, por exemplo, tem cerca de 200 tipos diferentes de células. Uma célula média teria um volume de apenas quatro bilionésimos de um centímetro cúbico com um peso de apenas um nanograma!
Dado esse tamanho minúsculo, o corpo humano deve ter muitas células nele. Então, quantas células constituem o corpo humano médio? Pronto para começar a contar? Vá!
Cansado ainda? Sim, seria impossível para você contar o número de células do corpo humano. Primeiro, você não consegue vê-los! Mais importante, há simplesmente muitos para contar. Os cientistas, no entanto, usaram alguns matemáticos avançados para calcular o que eles acreditam ser um número médio de células em um corpo humano típico.
Como eles puderam fazer isso? Alguns cientistas tentaram estimar o número de células do corpo humano com base no peso da célula média e no peso do corpo humano médio. Essa simples aritmética deu a eles uma estimativa de aproximadamente 70 trilhões de células!
Outros cientistas tentaram estimar o número de células no corpo humano com base no volume da célula média e no volume do corpo humano médio. Os cálculos baseados no volume forneceram uma estimativa de aproximadamente 15 trilhões de células. Essa é uma grande diferença entre as duas estimativas.
Para tornar as coisas mais difíceis, os cientistas perceberam que diferentes tipos de células variam em densidade e tamanho dentro do corpo. Para obter a estimativa mais precisa possível, uma equipe de cientistas decidiu estudar o volume e a densidade de cada tipo de célula no corpo humano.
Por exemplo, seus estudos descobriram que o corpo humano médio tem 50 bilhões células de gordura e dois bilhões de células do músculo cardíaco. São muitas células, mas os glóbulos vermelhos ficam com o bolo, totalizando 20-30 trilhões de células! E o total geral de todas as células? Os cientistas concluíram que o corpo humano médio contém aproximadamente 37,2 trilhões de células! Claro, seu corpo terá mais ou menos células do que o total, dependendo de como seu tamanho se compara ao ser humano médio, mas esse é um bom ponto de partida para estimar o número de células em seu próprio corpo!