Det finns tre grundläggande alternativ för behandling av tumörer:
Alternativ 1 – Läkemedel ensam
Det finns väldigt få kemoterapialternativ för hjärntumörer hos hundar och katter eftersom hjärnan är en mycket skyddad plats och de flesta läkemedel inte kan tränga igenom den. Behandlingen kan dock bidra till att minska några av de tecken som ses hos en patient med hjärntumör. En kombination av antiinflammatorisk medicinering (kortikosteroider) för att minska svullnad och tryck orsakad av tumören, och läkemedel för att minska svårighetsgraden och frekvensen av anfall kan förskrivas. I vissa fall kan detta lindra många symtom och få djuret att må bättre. Djur på denna kombination av läkemedel är dock ofta mycket törstiga och hungriga och kan behöva gå på toaletten oftare – ibland kan detta orsaka problem med vätning i huset. De läkemedel som används för att kontrollera anfall kan initialt göra ditt husdjur mer sömnigt, men de flesta hundar vänjer sig vid drogen efter ett par veckor. Detta tillvägagångssätt kostar inte mycket och det finns liten risk att göra ditt husdjur värre, men i vissa fall kan detta bara ge lindring under ett par månader.
Alternativ 2 – Medicinering och strålbehandling
Även om många hjärntumörer hos hundar och katter är relativt godartade och mottagliga för operation, är vissa djupt sittande och utgör därför betydande kirurgiska risker. Strålbehandling kan resultera i dramatisk och snabb förbättring av tecknen. Fördelarna med denna behandling uppväger långt riskerna hos de flesta husdjur. Det är inte vanligt att djur får biverkningar av strålbehandlingen men dessa kan inkludera; ibland illamående, munsår, öroninfektion eller sällan blindhet. De flesta av biverkningarna av strålning kan kontrolleras med ytterligare medicinering. Fördelen med att använda strålbehandling, förutom medicinering, är att den kan ge en längre period av god livskvalitet än med enbart medicinering. Tyvärr förstör strålning sällan tumören helt och genomsnittliga remissionstider är 8 till 14 månader innan tumören återkommer.
Alternativ 3 – Medicinering, strålbehandling och kirurgi
Det ultimata målet för cancer operation är att ta bort tumören helt. Tyvärr är detta sällan möjligt med hjärntumörer och det finns nästan alltid tumörceller kvar som gör att tumören växer igen. Men genom att ta bort så mycket av tumören som möjligt under operationen kan de återstående cellerna bli mer ”känsliga” för strålning. Polyterapitillvägagångssättet (kombination av medicinering, kirurgi och strålning) är grundpelaren i behandlingen av de flesta hjärntumörer hos människa. Syftet med behandlingen är att ta bort huvuddelen av tumören genom operation för att ge andra terapier en bättre chans att lyckas.
Kirurgi gör det också möjligt för veterinären att få ett prov av massan och identifiera dess natur, vilket kan göra det lättare att ge en mer exakt förutsägelse av hur väl patienten sannolikt kommer att göra det. Inte alla hjärntumörer hos hundar och katter kan avlägsnas kirurgiskt, praktiskt beror på deras position i hjärnan. Tumörer som är på hjärnans yta är mer benägna att vara kirurgiska. För att nå en tumör djupt inne i hjärnan måste kirurgen skära igenom ett stort område av frisk hjärnvävnad och detta kan ha förödande effekter för patientens återhämtning.
Kirurgi är den mest invasiva och kostsamma. alternativ. Även om många hundar återhämtar sig bra och utan komplikationer kan hjärnkirurgi ibland orsaka oåterkallelig skada på hjärnan. Vissa ägare rapporterar att deras husdjurs personlighet och beteende har förändrats efter operationen. Hjärnkirurgi medför en risk, särskilt om patienten har andra hälsoproblem eftersom det krävs en lång bedövning. Ibland kanske patienten inte återhämtar sig efter operationen. Fördelarna med det här alternativet är att det potentiellt erbjuder den längsta livskvaliteten för ditt husdjur.