Ci sono 3 opzioni di base per il trattamento dei tumori:
Opzione 1 – Solo farmaci
Ci sono pochissime opzioni chemioterapiche per i tumori cerebrali nei cani e nei gatti perché il cervello è un sito molto protetto e la maggior parte dei farmaci non riesce a penetrarlo. Tuttavia, il trattamento può aiutare a ridurre alcuni dei segni osservati in un paziente con un tumore al cervello. Può essere prescritta una combinazione di farmaci antinfiammatori (corticosteroidi) per ridurre il gonfiore e la pressione causati dal tumore e farmaci per ridurre la gravità e la frequenza delle crisi. In alcuni casi questo può alleviare molti dei sintomi e far sentire lanimale molto meglio. Tuttavia, gli animali che assumono questa combinazione di farmaci sono spesso molto assetati e affamati e potrebbero aver bisogno di andare in bagno più spesso – a volte questo può causare problemi di bagnatura in casa. I farmaci usati per controllare le convulsioni possono inizialmente rendere il tuo animale domestico più assonnato, ma la maggior parte dei cani si abitua ai farmaci dopo un paio di settimane. Questo approccio non costa molto e cè poco rischio di peggiorare il tuo animale domestico, tuttavia, in alcuni casi questo può fornire sollievo solo per un paio di mesi.
Opzione 2 – Farmaci e radioterapia
Mentre molti tumori cerebrali nei cani e nei gatti sono relativamente benigni e suscettibili di intervento chirurgico, alcuni sono profondamente radicati e quindi comportano rischi chirurgici significativi. La radioterapia può comportare un notevole e rapido miglioramento dei segni. I benefici di questo trattamento superano di gran lunga i rischi nella maggior parte degli animali domestici. Non è comune che gli animali subiscano effetti collaterali a causa del trattamento con radiazioni, ma questi potrebbero includere; nausea occasionale, ulcere alla bocca, infezione dellorecchio o, raramente, cecità. La maggior parte degli effetti collaterali delle radiazioni può essere controllata con farmaci aggiuntivi. Il vantaggio di utilizzare la radioterapia, oltre ai farmaci, è che può fornire un periodo più lungo di buona qualità della vita rispetto ai soli farmaci. Sfortunatamente, le radiazioni raramente distruggono completamente il tumore e i tempi medi di remissione vanno dagli 8 ai 14 mesi prima che il tumore si ripresenti.
Opzione 3 – Farmaci, radioterapia e chirurgia
Lobiettivo finale del cancro la chirurgia consiste nellasportare completamente il tumore. Sfortunatamente, questo è raramente possibile con i tumori cerebrali e ci sono quasi sempre cellule tumorali lasciate indietro che causano la ricrescita del tumore. Tuttavia, rimuovendo quanto più possibile il tumore durante lintervento chirurgico, le cellule rimanenti possono diventare più “sensibili” alle radiazioni. Lapproccio della politerapia (combinazione di farmaci, chirurgia e radiazioni) è il cardine del trattamento per la maggior parte dei tumori cerebrali nelluomo. Lo scopo del trattamento è quello di rimuovere la maggior parte del tumore chirurgicamente per dare ad altre terapie maggiori possibilità di successo.
La chirurgia consente inoltre al veterinario di ottenere un campione della massa e identificarne la natura, che può rendere più facile fornire una previsione più accurata dellefficacia del paziente. Non tutti i tumori cerebrali nei cani e nei gatti possono essere rimossi chirurgicamente, la praticità dipende dalla loro posizione allinterno del cervello. I tumori che si trovano sulla superficie del cervello hanno maggiori probabilità di essere soggetti a intervento chirurgico. Per raggiungere un tumore in profondità nel cervello, il chirurgo dovrebbe tagliare una vasta area di tessuto cerebrale sano e questo potrebbe avere effetti devastanti per il recupero del paziente.
La chirurgia è la più invasiva e costosa opzione. Sebbene molti cani si riprendano bene e senza complicazioni, la chirurgia cerebrale può occasionalmente causare danni irreversibili al cervello. Alcuni proprietari riferiscono che la personalità e il comportamento del loro animale domestico sono cambiati dopo lintervento chirurgico. La chirurgia cerebrale comporta un rischio, in particolare se il paziente ha altri problemi di salute poiché è necessaria una lunga anestesia. Occasionalmente il paziente potrebbe non riprendersi dallintervento. I vantaggi di questa opzione sono che potenzialmente offre il periodo di qualità di vita più lungo per il tuo animale domestico.