În timp ce mă plimbam în jurul Rezervei Hawkins din Cortez într-o dimineață recentă, m-am întâmplat cu o insectă care se lasă să fie văzută mai mult în această perioadă a anului. Am reușit să o scot cu grijă (sau pe el) în mână în timp ce ea părea să se uite la mine cu curiozitate și a aruncat o privire bună la corpul ei mic de insecte perfect.
Mantisul de rugăciune este astfel numit datorită modului interesant în care își ține cele două picioare din față, arătând că sunt într-o poziție de rugăciune. Cuvântul „mantis” provine de fapt din grecescul „mantikos”, care înseamnă profet. Există mai mult de 2.000 de specii de mantide rugătoare în lume, dar doar o anumită parte din acestea provin de fapt din genul „mantis”; astfel, rugăciunea „mantidă” este de obicei mai corectă. Picioarele lor din față sunt folosite pentru a prinde prada insectelor și, deși mantisul poate fi vândut în unele magazine de grădină ca insectă benefică, nu face discriminare între a mânca insecte dăunătoare și a mânca insecte benefice. Va mânca o albină benefică la fel de probabilă pe cât ar mânca o omidă dăunătoare.
Mantisul de rugăciune este, de asemenea, cunoscut pentru cei doi ochi mari compuși, care se adaugă aspectului său de „extraterestru”. Mai puțin cunoscute sunt totuși cei trei ochi simpli găsiți între ochii compuși de pe capul său în formă de triunghi. Cei doi ochi mari permit mantisului să aibă vedere stereoscopică, una dintre cele două insecte din lume care au acest lucru. Mantisul de rugăciune este singura insectă capabilă să-și întoarcă capul cu 180 de grade. Unele, dar nu toate, mantisele de rugăciune au aripi. Unele mantise de rugăciune au o ureche, situată pe abdomen. Nu aude cele mai multe sunete foarte bine cu această ureche, dar este de fapt capabil să audă ecolocația de lilieci în formă înaltă „peeps”. Acest lucru permite mantisului să se sustragă liliecilor care încearcă să ia o gustare la miezul nopții.
Mantisele rugătoare se împerechează la sfârșitul verii / începutul toamnei și da, zvonurile sunt adevărate – femeia uneori își mănâncă partenerul după împerechere sau chiar își va mușca capul în mijlocul actului (iar corpul va termina treaba fără cap). Deși, acest lucru este mult mai frecvent în mantisele captive decât în sălbăticie. Unii oameni de știință estimează că mantizele sălbatice numai De altfel, de când am început să scriu acest articol în urmă cu aproximativ o săptămână, am văzut cinci mantise rugătoare în sălbăticie; totuși, a patra și a cincea erau o femeie care la prima vedere părea să fie ținându-și pe partenerul ei în brațe cu drag … dar, în realitate, îi plăcea să-i mângâie capul!
O mantisă de sex feminin găsită în toamnă poate căuta o locație în care să-și depună cazurile de ouă numite oothecae Ea va depune probabil sute de ouă în fiecare ootheca, care arată inițial ra este moale și spumoasă, dar în cele din urmă se usucă, arătând mai degrabă ca polistiren spon. Tinerii rămân și cresc în acest caz până în primăvara sau începutul verii, când toți ies dintr-o dată! Tinerele nimfe care eclozează arată la fel ca versiunile mai mici ale adulților. Pe măsură ce nimfele cresc, își vor arunca periodic exoscheletul, având un exoschelet mai moale care se formează dedesubt și, în cele din urmă, se întărește. Vor face acest lucru de șase până la nouă ori înainte de a deveni un adult.
În ciuda faptului că sunt prădători în lumea insectelor, mantizele rugătoare sunt, de asemenea, prădate. Păianjenii, furnicile, broaștele, șopârlele și păsările sunt toți prădători ai mantidei rugătoare. Principala lor apărare este camuflajul, iar unele se amestecă foarte bine – imitând flori, frunze și bastoane în habitatul lor.
Vederea unei mantide poate fi considerată noroc sau rău, în funcție de cultura dvs. Din cauza mâinilor „de rugăciune”, unii creștini spun că mantisul de rugăciune reprezintă spiritualismul sau evlavia și, dacă se găsește în casa ta, poate însemna că îngerii veghează asupra ta. Unii musulmani spun că mantisul de rugăciune este întotdeauna orientat spre Mecca. , în Italia, unii cred că, dacă o mantisă de rugăciune te privește amenințător, te poate îmbolnăvi, iar în Japonia poate fi chiar o prevestire a morții tale. Personal, mă simt norocos când ajung să văd una dintre acestea insecte uimitoare și abia aștept să văd mai multe.
Gabi Morey este director de educație în cadrul Asociației San Juan Mountains, o organizație nonprofit dedicată administrării și educării terenurilor publice.