A Revolução Cultural foi lançada na China em 1966 pelo líder comunista Mao Zedong, a fim de reafirmar sua autoridade sobre o governo chinês. Acreditando que os atuais líderes comunistas estavam levando o partido, e a própria China, na direção errada, Mao pediu à juventude do país que expurgasse os elementos “impuros” da sociedade chinesa e revivesse o espírito revolucionário que levou à vitória na guerra civil 20 anos antes e a formação da República Popular da China. A Revolução Cultural continuou em várias fases até a morte de Mao em 1976, e seu legado atormentado e violento repercutiria na política e na sociedade chinesas nas décadas seguintes.
A Revolução Cultural começa
Na década de 1960, o líder do Partido Comunista Chinês Mao Zedong percebeu que a atual liderança do partido na China, assim como na União Soviética, estava indo longe demais em uma direção revisionista, com ênfase em especialização, em vez de pureza ideológica. A própria posição de Mao no governo enfraqueceu após o fracasso de seu “Grande Salto para a Frente” (1958-60) e a crise econômica que se seguiu. O presidente Mao Zedong reuniu um grupo de radicais, incluindo sua esposa Jiang Qing e o ministro da defesa Lin Biao, para ajudá-lo a atacar a atual liderança do partido e reafirmar sua autoridade.
Mao lançou a chamada Revolução Cultural (conhecida em plena como a Grande Revolução Cultural Proletária) em agosto de 1966, em uma reunião do Plenário do Comitê Central. Ele fechou as escolas do país, convocando uma mobilização massiva da juventude para acusar os atuais líderes do partido por abraçarem os valores burgueses e a falta de espírito revolucionário. Nos meses que se seguiram, o movimento aumentou rapidamente à medida que os estudantes formaram grupos paramilitares chamados Guardas Vermelhos e atacaram e perseguiram membros da população idosa e intelectual da China. Um culto à personalidade rapidamente surgiu em torno de Mao, semelhante ao que existia para Josef Stalin, com diferentes facções do movimento reivindicando a verdadeira interpretação do pensamento maoísta. A população foi instada a se livrar dos “Quatro Velhos”: velhos costumes, velha cultura, velhos hábitos e velhas idéias.
O papel de Lin Biao na Revolução Cultural
Durante este fase inicial da Revolução Cultural (1966-68), o presidente Liu Shaoqi e outros líderes comunistas foram destituídos do poder. (Espancado e preso, Liu morreu na prisão em 1969.) Com diferentes facções do movimento da Guarda Vermelha lutando pelo domínio, muitos As cidades chinesas chegaram à beira da anarquia em setembro de 1967, quando Mao mandou Lin enviar tropas do exército para restaurar a ordem. O exército logo forçou muitos membros urbanos da Guarda Vermelha a irem para áreas rurais, onde o movimento diminuiu. Em meio ao caos, a economia chinesa despencou, com a produção industrial em 1968 caindo 12% abaixo da de 1966.
Em 1969, Lin foi oficialmente designado sucessor de Mao. Ele logo usou a desculpa de confrontos na fronteira com as tropas soviéticas para instituir a lei marcial. Perturbado por Com a prematura tomada de poder de Lin, Mao começou a manobrar enfrentou-o com a ajuda de Zhou Enlai, o primeiro-ministro da China, dividindo as fileiras de poder no topo do governo chinês. Em setembro de 1971, Lin morreu em um acidente de avião na Mongólia, aparentemente enquanto tentava escapar para a União Soviética. Membros de seu alto comando militar foram posteriormente expurgados e Zhou assumiu o controle maior do governo. O fim brutal de Lin levou muitos cidadãos chineses a se sentirem desiludidos com o curso da “revolução” nobre de Mao, que parecia ter se dissolvido em favor de lutas de poder comuns.
A Revolução Cultural chega ao fim
Zhou agiu para estabilizar a China revivendo o sistema educacional e devolvendo ao poder vários ex-oficiais. Em 1972, porém, Mao sofreu um derrame; no mesmo ano, Zhou soube que tinha câncer. Os dois líderes apoiaram Deng Xiaoping (que havia sido expurgado durante a primeira fase da Revolução Cultural), um desenvolvimento oposto pela mais radical Jiang e seus aliados, que ficaram conhecidos como a Gangue dos Quatro. Nos anos seguintes, a política chinesa oscilou entre os dois lados . Os radicais finalmente convenceram Mao a purgar Deng em abril de 1976, alguns meses após a morte de Zhou, mas depois que Mao morreu naquele setembro, uma coalizão civil, policial e militar expulsou o Gangue dos Quatro. Deng recuperou o poder em 1977 e manteria o controle sobre Governo chinês pelos próximos 20 anos.
Efeitos de longo prazo da Revolução Cultural
Cerca de 1,5 milhão de pessoas foram mortas durante a Revolução Cultural, e milhões de outras foram presas e apreendidas propriedade, tortura ou humilhação geral. Os efeitos de curto prazo da Revolução Cultural podem ter sido sentidos principalmente nas cidades da China, mas seus efeitos de longo prazo impactariam todo o país nas próximas décadas.O ataque em grande escala de Mao ao partido e ao sistema que ele havia criado acabaria produzindo um resultado oposto ao que ele pretendia, levando muitos chineses a perder totalmente a fé em seu governo.