Reorganização do Oriente
Embora os nobres continuassem a dominar as eleições consulares na maioria dos anos, as verdadeiras fontes de poder estavam fora de Itália. Comandos extraordinários teriam de ser criados se Roma quisesse recuperar o controle do mar dos piratas. Foi Pompeu quem mais se beneficiou com a restauração da iniciativa tribuniciana. Depois de seu consulado, ele esperou em Roma enquanto nobres rivais minavam a posição de Lúcio Licínio Lúculo, que estava em campanha contra Mitradates na Anatólia, e fez tentativas desanimadas de lidar com os piratas. Finalmente, em 67, o tribuno Aulus Gabinius forçou um projeto de lei através da assembleia popular autorizando Pompeu a resolver o problema dos piratas.
Pompeu ainda estava no Leste, reassentando piratas como fazendeiros pacíficos, quando em Roma outro tribuno, Gaius Manilius, realizou, contra oposição enfraquecida, um projeto de lei nomeando Pompeu ao comando contra Mithradates, com plenos poderes para fazer a guerra e a paz e organizar todo o Oriente romano (66). Pompeu deslocou Lúculo e não perdeu tempo derrotando Mithradates na Ásia Menor. Após a morte de Mithradates em 63, Pompeu estava livre para planejar a consolidação das províncias orientais e reinos de fronteira. Por 6.000 talentos, ele estabeleceu o rei Tigranes na Armênia como amigo e aliado de Roma – e como seu próprio protegido. Pompeu rejeitou o pedido do rei parta de reconhecer o Eufrates como o limite do controle romano e estendeu a cadeia romana de protetorados para incluir Cólquida, no Mar Negro, e os estados ao sul do Cáucaso. Na Anatólia, ele criou as novas províncias de Bitínia-Ponto e Cilícia. Ele anexou a Síria e deixou a Judéia como um estado-templo dependente e diminuído. A organização do Leste continua sendo a maior conquista de Pompeu. Sua avaliação sólida dos fatores geográficos e políticos envolvidos permitiu-lhe impor um acordo geral que formaria a base do sistema de fronteira defensiva e duraria, com poucas mudanças importantes, por mais de 500 anos.
O poder e o prestígio de Pompeu estavam no auge em dezembro de 62, quando ele desembarcou em Brundisium (Brindisi) e demitiu o exército. Seu terceiro triunfo (61) proclamou a grandeza de sua conquista. A década seguinte foi o período de sua ascensão na Itália, uma ascendência que seria erodida pelo crescente poder militar de César e a captura gradual da clientela mundial de Pompeu, da base de poder de César, por sua vez, criada no norte da Itália e na Gália. Os inveterados inimigos de Pompeu em Roma eram os Optimates, o círculo interno dos nobres, não Crasso ou César, que simplesmente tentaram roubar os holofotes na ausência de Pompeu e manobrar para uma posição melhor para negociar com seu ex-aliado político. Enquanto isso, os nobres haviam gradualmente reafirmado seu domínio em Roma e dificultado as tentativas de aliviar a condição da Itália e da população romana. De volta à Itália, Pompeu evitou aliar-se a elementos populares contra os Optimates. Ele não era um revolucionário. Ele queria que todas as classes o reconhecessem como o primeiro cidadão, disponível para outros serviços em grande escala para o estado. Ele havia se divorciado de sua terceira esposa, Mucia, alegadamente por adultério com César, e agora se propunha a se aliar pelo casamento ao partido do jovem líder senatorial Marcus Porcius Cato, o Jovem. Mas os nobres estavam fechando suas fileiras contra ele, e sua oferta foi rejeitada. Lúculo e outros estavam determinados a impedir a ratificação em bloco do assentamento oriental de Pompeu e a rejeitar sua demanda por terras para seus veteranos.