26.04.2018
Versteende voetafdrukken in New Mexico vertellen een verhaal over achtervolging, misleiding en ontwijking tussen oude mensen en de sterke reuzenluiaard. De zeldzame vondst zou licht kunnen werpen op hoe de mens op prooien jaagde – mogelijk met uitsterven bedreigd.
Met een lengte van meer dan 2 meter (6,5 voet) en met klauwen aan de voorpoten waren gigantische luiaards geduchte tegenstanders voor onze prehistorische voorouders. Toch is er een wetenschappelijke consensus dat het dier ongeveer 11.000 jaar geleden door mensen werd opgejaagd en uitgestorven.
Lees meer: Dinosaurussen zijn uitgestorven omdat de asteroïde de verkeerde plek heeft geraakt.
Nu hebben onderzoekers gevonden fossiel bewijs dat aantoont hoe oude mensen een gigantische luiaard zouden hebben achtervolgd en neergehaald. Het team van Amerikaanse en Britse wetenschappers publiceerde hun bevindingen woensdag in het tijdschrift Science Advances.
Ontwijking, stalking en jacht
In het artikel presenteren de onderzoekers gefossiliseerde voetafdrukken van zowel luiheid als man die was gevonden in de zoutvlakten van White Sands National Monument in de zuidwest-Amerikaanse staat New Mexico. De “uiterst zeldzame” sporen laten zien dat mensen in de exacte voetafdrukken van de gigantische luiaard liepen voordat ze hem confronteerden en misschien speren naar hem slingerden om te proberen een kwetsbaar gebied zoals het hart of de nek te raken.
Lees meer: Amberhagedisfossielen bieden momentopnames van evolutie
“De luiaardbanen tonen bewijs van ontwijking en defensief gedrag”, schreven de wetenschappers. “Gedragsmatige gevolgtrekkingen van deze spoorbanen duiden op prooiselectie en suggereren dat mensen de nu uitgestorven gigantische grondluiaard lastigvielen, besluipen en / of jagen.”
Matthew Bennett, een van de co-auteurs van het artikel en een professor aan de Britse universiteit van Bournemouth, legde uit welke informatie kon worden afgeleid uit de versteende voetafdrukken:
Hij vergeleek de sporen met het lezen van een verhaal en zei dat mensen zouden samenwerken als een groep om te proberen de gigantisch dier.
“Terwijl het werd afgeleid en zich omdraaide, kwam iemand anders tegen en probeerde de moordende klap uit te delen. Het is een interessant verhaal en het staat allemaal in de voetsporen”, zegt hij. vertelde persbureau Reuters.
Lees meer: Australië bevestigt zijn eigen Jurassic Park met enorme voetafdrukken van dinosauriërs
De onderzoekers onderzochten meer dan 100 luiaards en menselijke sporen. Naast de voetafdrukken die de mensen laten zien die de luiaard volgen om de laatste fatale aanval te lanceren, zeiden de wetenschappers dat meer menselijke sporen op afstand onthulden dat een apart team werkte om de luiaard verkeerd te leiden en af te leiden.
A Het belangrijkste bewijsstuk voor de onderzoekers was de aanwezigheid van “falende cirkels”, die erop wijzen dat de luiaard op zijn achterpoten ging staan om te proberen zijn aanvallers af te weren. Als er geen menselijke sporen zijn, liep de luiaard in een rechte lijn, maar waar menselijke sporen te vinden zijn, tonen de afdrukken van de luiaard plotselinge veranderingen in richting en ontwijking.
“De anatomie van luiaards was dat niet gemaakt voor snelheid maar voor kracht “, zegt co-auteur Sally Reynolds, ook van Bournemouth University, tegen persbureau EFE.
3D-modellen van fossielen
De fossielen in New Mexico werden ongeveer 10 jaar geleden gevonden en konden worden bewaard dankzij nieuwe 3D-modelleringstechnieken die een ultraprecieze computer weergave. De datum van hun creatie blijft onduidelijk.
De onderzoekers geloven dat hun vondst zou kunnen helpen licht te werpen op andere relaties tussen de vroege mens en de nu uitgestorven oude dieren.
“Dit geologische archief heeft de potentieel om een revolutie teweeg te brengen in het begrip van de gedragsecologie en de interactie van mensen en megafauna, “schreven de onderzoekers in hun studie.
” In een tijd van klimaatverandering kan predatie (succesvol of niet) hebben bijgedragen aan de luiaard “uitsterven in Noord-Amerika”, voegden ze eraan toe.
Lees meer: Veldgidsen van de uitgestorvenen: Princeton brengt dinosaurussen, prehistorische zoogdieren tot leven
Luiaards bewegen ongelooflijk langzaam – minder dan drie meter (9,8 voet) per minuut. Hun primaire vorm van bescherming tegen roofdieren is om ongezien in de bomen te blijven. Tweetenige luiaards kunnen tot 29 jaar in het wild leven, terwijl hun drietenige neven meer dan 30 jaar kunnen leven. rs.
Onderzoekers dachten eerder dat het lethargische zoogdier sliep bijna 16 uur per dag.Uit een onderzoek uit 2008, uitgevoerd door het Max Planck Instituut voor Ornithologie in Starnberg, Duitsland, bleek echter dat luiaards eigenlijk minder dan 10 uur per dag slapen – niet veel langer dan een mens.
Het Luiaardreservaat in Costa Rica gevonden dat luiaards tot 30 dagen nodig hebben om voedsel volledig te verteren – het langste tempo dat voor welk zoogdier dan ook is opgetekend. Ze verlaten ook eens per week de veiligheid van hun bomen om op de grond te poepen en te plassen.
In tegenstelling tot de meeste zoogdieren, die er zeven hebben cervicale wervels, de drietenige luiaard heeft er negen – waardoor ze hun hoofd tot 270 graden kunnen draaien.
Luiaardbabys zullen zich vastklampen aan hun moeders een jaar lang leren wat ze moeten eten en hoe ze dat kunnen vinden. Naderhand wennen adolescente luiaards aan een onafhankelijk, eenzaam leven, waarbij ze alleen andere luiaards ontmoeten om te paren.
Luiaardvacht lijkt vaak groen is bedekt met algen en schimmels – waardoor ze in de bomen worden gecamoufleerd. Recente studies hebben ook aangetoond dat sommige schimmels die in luiaardvacht worden aangetroffen, bepaalde soorten kanker en bacteriën kunnen helpen bestrijden.
Ze kunnen langzaam in bomen bewegen, maar sommige soorten luiaards zijn eigenlijk zeer bedreven zwemmers. Met een soort doggy-paddle-slag kunnen luiaards tot drie keer sneller in het water bewegen dan op het land.