26.04.2018
Pegadas fossilizadas no Novo México contam um conto de perseguição, desorientação e evasão entre os humanos antigos e a forte preguiça gigante. A descoberta rara pode lançar luz sobre como o homem caçava presas – possivelmente até a extinção.
Com mais de 2 metros de altura e patas dianteiras com garras na ponta, as preguiças gigantes eram adversários formidáveis para nossos ancestrais pré-históricos. Ainda assim, o consenso científico afirma que o animal foi caçado até a extinção por humanos há cerca de 11.000 anos.
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Agora, os pesquisadores descobriram descobriu evidências fossilizadas que mostram como os humanos antigos teriam perseguido e derrubado uma preguiça gigante. A equipe de cientistas americanos e britânicos publicou suas descobertas na quarta-feira na revista Science Advances.
Evasão, perseguição e caça
No artigo, os pesquisadores apresentam pegadas fossilizadas de preguiças e homem que foi encontrado nas salinas do Monumento Nacional White Sands, no estado do Novo México, no sudoeste da América. Os vestígios “extremamente raros” revelam que os humanos seguiram as pegadas exatas da preguiça gigante antes de enfrentá-la e, talvez, atirar lanças nela para tentar atingir uma área vulnerável como o coração ou o pescoço.
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“Os rastros da preguiça mostram evidências de evasão e comportamento defensivo”, escreveram os cientistas. “As inferências comportamentais desses rastros indicam a seleção de presas e sugerem que os humanos estavam assediando, perseguindo e / ou caçando a agora extinta preguiça-gigante terrestre.”
Matthew Bennett, um dos co-autores do artigo e um professor da Universidade de Bournemouth, na Grã-Bretanha, explicou quais informações podem ser deduzidas das pegadas fossilizadas:
Ele comparou as trilhas com a leitura de uma história e disse que os humanos trabalhariam juntos como um grupo para tentar matar os animal gigante.
“Enquanto ele estava se distraindo e girando, outra pessoa viria e tentaria desferir o golpe mortal. É uma história interessante e está tudo escrito nas pegadas”, ele disse à agência de notícias Reuters.
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Os pesquisadores examinaram mais de 100 rastros de preguiças e humanos. Além das pegadas que mostram os humanos seguindo a preguiça para lançar o ataque fatal final, os cientistas disseram que mais rastros humanos localizados à distância revelaram que uma equipe separada trabalhou para desviar e distrair a preguiça.
A A principal evidência para os pesquisadores foi a presença de “círculos falhos”, que indicam que a preguiça se ergueu nas patas traseiras para tentar afastar seus agressores. Quando não há rastros humanos evidentes, a preguiça caminha em linha reta, mas, onde rastros humanos podem ser encontrados, as pegadas da preguiça mostram mudanças repentinas de direção e evasão.
“A anatomia das preguiças não era feito para velocidade, mas para força “, disse a coautora Sally Reynolds, também da Bournemouth University, à agência de notícias EFE.
Modelos 3-D de fósseis
Os fósseis no Novo México foram encontrados há cerca de 10 anos e puderam ser preservados graças às novas técnicas de modelagem 3-D que criam um renderização por computador. A data de sua criação permanece obscura.
Os pesquisadores acreditam que sua descoberta pode ajudar a lançar luz sobre outras relações entre o homem primitivo e os animais antigos agora extintos.
“Este arquivo geológico tem o potencial para revolucionar a compreensão da ecologia comportamental e da interação dos humanos e da megafauna “, escreveram os pesquisadores em seu estudo.
” Durante uma época de mudança climática, a predação (bem-sucedida ou não) pode ter contribuído para a preguiça “É extinção na América do Norte”, acrescentaram.
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As preguiças se movem incrivelmente devagar – menos de três metros (9,8 pés) por minuto. Sua forma primária de a defesa contra predadores é permanecer invisível nas árvores. As preguiças de dois dedos podem viver até 29 anos na natureza, enquanto seus primos de três podem viver mais de 30 anos rs.
Os pesquisadores acreditavam que o mamífero letárgico dormia por quase 16 horas por dia.No entanto, um estudo de 2008 conduzido pelo Instituto Max Planck de Ornitologia em Starnberg, Alemanha, descobriu que as preguiças realmente dormem menos de 10 horas por dia – não muito mais do que um ser humano.
Encontrado o Santuário da Preguiça na Costa Rica que as preguiças podem levar até 30 dias para digerir totalmente os alimentos – a taxa mais longa registrada para qualquer mamífero. Eles também deixam a segurança de suas árvores uma vez por semana para defecar e urinar no chão.
Ao contrário da maioria dos mamíferos, que têm sete vértebras cervicais, a preguiça de três dedos tem nove – o que lhes permite girar a cabeça até 270 graus.
Os bebês-preguiça se agarram suas mães por um ano, aprendendo o que comer e como encontrar. Depois, as preguiças adolescentes se aclimatam a vidas independentes e solitárias, encontrando-se apenas com outras preguiças para acasalar.
O pelo da preguiça costuma aparecer verde porque está coberto de algas e fungos – o que ajuda a camuflá-los nas árvores. Estudos recentes também mostraram que alguns fungos encontrados na pele da preguiça podem ajudar a combater certos tipos de câncer e bactérias.
Elas podem se mover lentamente nas árvores, mas alguns tipos de preguiça são nadadores muito hábeis. Usando um tipo de remada canina, as preguiças podem se mover até três vezes mais rápido na água do que na terra.