Er zijn 3 basisopties voor de behandeling van tumoren:
Optie 1 – Alleen medicatie
Er zijn maar weinig opties voor chemotherapie voor hersentumoren bij honden en katten, omdat de hersenen een zeer beschermde plek zijn en de meeste medicijnen er niet doorheen kunnen. De behandeling kan echter helpen om enkele van de verschijnselen die worden waargenomen bij een patiënt met een hersentumor, te verminderen. Een combinatie van ontstekingsremmende medicatie (corticosteroïden) om de zwelling en druk veroorzaakt door de tumor te verminderen, en medicijnen om de ernst en frequentie van aanvallen te verminderen, kan worden voorgeschreven. In sommige gevallen kan dit veel van de symptomen verlichten en het dier een stuk beter doen voelen. Dieren die deze combinatie van medicijnen gebruiken, zijn echter vaak erg dorstig en hongerig en moeten mogelijk vaker naar het toilet – af en toe kan dit problemen veroorzaken met nat worden in huis. De medicijnen die worden gebruikt om aanvallen te beheersen, kunnen uw huisdier in eerste instantie slaperiger maken, maar de meeste honden wennen na een paar weken aan de medicijnen. Deze aanpak kost niet veel en er is weinig risico dat uw huisdier erger wordt, maar in sommige gevallen kan dit slechts enkele maanden verlichting bieden.
Optie 2 – Medicijnen en bestralingstherapie
Hoewel veel hersentumoren bij honden en katten relatief goedaardig zijn en vatbaar voor operaties, zijn sommige diepgeworteld en vormen ze daarom aanzienlijke operatierisicos. Stralingstherapie kan resulteren in een dramatische en snelle verbetering van de symptomen. De voordelen van deze behandeling wegen ruimschoots op tegen de risicos bij de meeste huisdieren. Het is niet gebruikelijk dat dieren last hebben van bijwerkingen van de bestralingsbehandeling, maar deze kunnen omvatten; incidentele misselijkheid, mondzweren, oorontsteking of, zelden, blindheid. De meeste bijwerkingen van straling kunnen worden bestreden met aanvullende medicatie. Het voordeel van bestraling, naast medicatie, is dat het voor een langere periode van goede kwaliteit van leven kan zorgen dan met medicatie alleen. Helaas vernietigt bestraling de tumor zelden volledig en is de gemiddelde remissietijd 8 tot 14 maanden voordat de tumor terugkeert.
Optie 3 – Medicatie, bestralingstherapie en chirurgie
Het uiteindelijke doel van kanker operatie is om de tumor volledig te verwijderen. Helaas is dit bij hersentumoren zelden mogelijk en blijven er bijna altijd tumorcellen achter die ervoor zorgen dat de tumor teruggroeit. Door tijdens de operatie echter zoveel mogelijk van de tumor te verwijderen, kunnen de resterende cellen ‘gevoeliger’ worden voor straling. De polytherapie-benadering (combinatie van medicatie, chirurgie en bestraling) is de steunpilaar van de behandeling van de meeste hersentumoren bij de mens. Het doel van de behandeling is om het grootste deel van de tumor operatief te verwijderen om andere therapieën een grotere kans op succes te geven.
Door chirurgie kan de dierenarts ook een monster van de massa nemen en de aard ervan identificeren, wat kan het gemakkelijker maken om een nauwkeurigere voorspelling te doen van hoe goed de patiënt het waarschijnlijk zal doen. Niet alle hersentumoren bij honden en katten kunnen operatief worden verwijderd, de bruikbaarheid hangt af van hun positie in de hersenen. Tumoren die zich op het hersenoppervlak bevinden, zijn eerder vatbaar voor operaties. Om een tumor diep in de hersenen te bereiken, zou de chirurg een groot gebied van gezond hersenweefsel moeten doorsnijden en dit zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor het herstel van de patiënt.
Chirurgie is de meest invasieve en kostbare optie. Hoewel veel honden goed en zonder complicaties herstellen, kan een hersenoperatie af en toe onomkeerbare schade aan de hersenen veroorzaken. Sommige eigenaren melden dat de persoonlijkheid en het gedrag van hun huisdier is veranderd na de operatie. Een hersenoperatie brengt een risico met zich mee, vooral als de patiënt andere gezondheidsproblemen heeft, aangezien een langdurige verdoving nodig is. Soms herstelt de patiënt niet van de operatie. De voordelen van deze optie zijn dat het potentieel de langste levenskwaliteit voor uw huisdier biedt.