Stegosaurus var en rar dinosaur. Vi har kjent det i godt over et århundre, men, som Darren Naish ofte har påpekt, var Stegosaurus rart til og med sammenlignet med sine jura-slektninger. Dinosaurens arrangement av brede, vekslende plater er en avvik fra arrangementene av mindre plater, ryggpigger og tilbehørspines sett på mange andre stegosaurer, inkludert den forvirrende velarmede Gigantspinosaurus sichuanensis. p> Pyntet med en dobbel rad med korte, smale plater langs ryggen, lignet den rundt 160 millioner år gamle Gigantspinosaurus generelt andre stegosaurer fra sent jura-Asia, som Tuojiangosaurus. Men, som du kanskje kan gjette fra dinosaurens navn, er funksjonen som umiddelbart skiller Gigantspinosaurus fra lignende arter, en enorm hekta ryggrad som stakk ut bak skulderbladet. Disse slående piggene ble funnet nær deres livsposisjon på det første skjelettet til denne dinosauren som ble funnet – feilaktig tilskrevet Tuojiangosaurus, før de ble omskrevet som Gigantspinosaurus i 1992 – selv om deres eksakte retning ikke er helt klar. Bukket skulderpiggene rett bakover, eller var de flislagt litt oppover? Og, enda viktigere, hvordan utviklet slike fremtredende ornamenter seg? Ingen vet.
Ennå vet vi relativt lite om Gigantspinosaurus naturlige historie. Dinosauren har et navn, og hudinntrykk har hjulpet forskere med å gjenopprette hvordan stegosauren så ut, men mange aspekter av den spiky herbivorens biologi forblir mystisk. I den store ordningen med evolusjon av stegosaur, har utsmykningen til Gigantspinosaurus noen ganger blitt tatt som bevis på at lignende former hadde skulderpigger. I tillegg til parvise pigger langs halen, hadde sen jurassic stegosaur Kentrosaurus et ekstra par pigger langs siden. Disse ble opprinnelig plassert over hoftene, men på grunn av oppdagelsen av Gigantspinosaurus, har noen forskere hevdet at piggene virkelig hører hjemme på skuldrene.
Frustrerende har paleontologer ennå ikke funnet et Kentrosaurus-skjelett med sidetopp på plass. Men oppdagelsen av Gigantspinosaurus betyr ikke nødvendigvis at fetteren Kentrosaurus hadde samme arrangement. Blant stegosaurene var de to slektene relativt fjernt beslektede, og det er fullt mulig at mer enn ett sidespikarrangement utviklet seg. Som paleontolog Heinrich Mallison har hevdet, ser det ut til at hoftene til Kentrosaurus har områder der piggene kunne ha artikulert, og dette arrangementet ville være i samsvar med dinosaurens utsmykkingsmønster – små plater foran gir vei til pigger langs stegosaurens rygg og hale. Faktisk ligner sidepiggene på Kentrosaurus de samme strukturene langs dinosaurens rygg og hale og skulderspissen til Gigantspinosaurus. Hvis Kentrosaurus hadde plater foran og serielt homologe pigger langs baksiden, hvorfor skulle ikke hoftespikene forbli en rimelig hypotese? Sammen kan Gigantspinosaurus og Kentrosaurus representere forskjellige alternativer i stegosaur-rustningen.