Beale Street, etablert i 1841 og en av de mest ikoniske gatene i Amerika, ble et blomstrende område for svart handel og kultur rundt tiden for borgerkrigen. Men på 1870-tallet traff gul feber Memphis og rammet byens befolkning alvorlig. Som et resultat måtte byen miste charteret i 1879. I løpet av denne tiden skaffet den tidligere slaven Robert Church land i området, og hans investeringer bidro til å gjenopprette næringslivets tillit til Memphis, noe som førte til at charteret ble gjenvunnet. Blant Kirkens bidrag var Robert R. Church Park på hjørnet av Fourth og Beale. Parken ble raskt et samlingssenter for bluesmusikere og inneholdt et auditorium med 2000 sitteplasser.
Beale Street var også hjemmet til mange sorteide virksomheter, klubber, restauranter og butikker og var hovedkvarter for Ida B . Wells anti-segregeringsavis, ytringsfrihet. Aviskontoret var lokalisert i den historiske First Baptist Church (Beale Street), som ble bygget av en menighet med frigjorte slaver.
I første halvdel av 1900-tallet fungerte Beale Street som inspirasjon bak mange blueshits og kreative verk av musikere som WC Handy, som skrev «Beale Street Blues.» Fra 1920 til 1940 spilte artister som Muddy Waters, Louis Armstrong og BB King på gaten og utviklet deretter den legendariske Memphis blues-lyden. Under Civil Rights Movement var området også der afroamerikanere kom for å underholde og bli underholdt , butikk, strategisering og protest. Da by sanitetsarbeidere bestemte seg for å streike som svar på beklagelige arbeidsforhold, marsjerte de nedover Beale Street, og Dr. Martin Luther King Jr. kom til Memphis for å støtte. Demonstrasjonene var en forløper for hans drap på 4. april 1968.
Til tross for at mange deler av den store gaten ble stengt på 1960-tallet, så Beale Street en vellykket revitalisering. I dag fortsetter den å være et knutepunkt for musikk, natteliv, servering og kunst Kulturelle arenaer som Historical Daisy Theatre / Randle Catron Interpretive Center og Withers Collection Museum & Galleri fortsetter Beale Street kunstneriske historie. Daisy Theatre, bygget i 1917, er fylt med arkitektoniske elementer fra den tidlige kinotiden. Store innganger og balkonger er blant de forseggjorte detaljene i det som var en av de viktigste underholdningsstedene for afroamerikanere i Midt-Sør. På 1930-tallet ble New Daisy Theatre bygget over gaten og ble brukt til konserter. Withers Collection Museum & Galleriet, mot slutten av Beale Street, huser et arkiv med 1,8 millioner bilder av fotograf Dr. Ernest C. Withers. Bygningen var Withers arbeidsstudio, og besøkende kan se utstillinger av hans ikoniske bilder av legendariske Civil Rights Movement-arrangementer, så vel som blues- og jazzartister.