1984年、スティーブマッカリーは、ナショナルジオグラフィックから、アフガンとパキスタンの国境沿いの難民キャンプの写真を撮るように依頼されました。ソビエト・アフガニスタン戦争は5年間激怒し、アフガニスタンの農村人口を破壊しました。何百万人もの人々が難民として国を逃れ、主にパキスタンとイランに逃げました。マッカリーはペシャワールのすぐ外にある30のキャンプを訪れ、キャンプのいくつかは何年もの間設立されましたが、それでも基本的な避難所と施設しかありませんでした。
Nasir Baghキャンプで、McCurryは、15人の女の子がレッスンを受けている女子校として設置されたテントを見つけました。写真家が特に驚くべき緑色の目をした一人の女の子に気づいたのはここでした。彼は、「彼女は強烈で幽霊のような表情をしていて、本当に鋭い視線を持っていましたが、それでも彼女はたった12歳でした。彼女はとても恥ずかしがり屋で、最初に他の子供たちを撮影した方が同意するだろうと思いました…彼女は写真を撮られたことがなく、おそらくカメラを見たことがなかったので、私と同じくらい私に興味を持っていたと思います。 「彼は続けて、「光、背景、彼女の目の表情など、すべてが一瞬で正しかった」と説明します。その短い瞬間は、間違いなく20世紀で最も広く認識されている写真になりました。
アフガニスタンの女性は見知らぬ人に自分の名前を明かさないのが習慣であるため、写真は単にアフガニスタンの女の子として知られるようになりました。この画像は、ナショナルジオグラフィックの1985年6月号の表紙として最初に公開されました。赤いベールに身を包んだ未知の子供の肖像画は、挑発が非常にダイナミックな画像であるため、30年近く前と同じように関連性があり、感動的です。アフガンの少女は、自分自身のアイデンティティや物語を持たずに、すぐに世界中の戦争で荒廃した国々の子供たちの苦しみを表すようになり、一般の人々に対するそのような紛争の本当の結果の象徴です。そのイメージは、中東における紛争の人間の顔となり、逆境への反抗の象徴となりました。
2002年、マッカリーはナショナルジオグラフィックのテレビ映画のクルーと一緒にパキスタンに戻り、写真家としてのキャリアを形作り、紛争に対する世代の理解を形作った謎めいたシッターを見つけようとしました。マッカリーのチームがナシルバーグキャンプに到着したとき、彼らはそれが取り壊されることになっていることに気づきました、しかし彼らは部族の長老とキャンプ当局に写真を見せることができました。キャンプの住民と同じパシュトゥーン族の出身であるパキスタンのジャーナリスト、ラヒムラ・ユスフザイの助けを借りて、マッカリーは何百人もの人々と話をしました。彼は最終的に、少女の兄弟であるカシャール・カーンを知っている男性を見つけました。彼は、彼女がアフガニスタンで最も危険な地域の1つであり、アメリカ軍が爆撃していたと彼に話しました。男は彼女と彼女の兄弟を国境を越えて連れて行くのを手伝うことに同意した。
マッカリーが現在30歳の女性と再会したとき、彼はすぐに彼女の明るい緑色の目を認識しました。マッカリーが彼女の名前を聞いたのはこれが初めてでした：SharbatGula。マッカリーの2002年のグラの写真は、ナショナルジオグラフィックの特集記事に掲載されました。雑誌は彼女の家族のメッカ巡礼への旅行に資金を提供しました。マッカリーは、アフガニスタンの若い女性を支援するために非営利団体と協力するためにアフガンの少女基金を設立しました。 2008年、この組織はその範囲を拡大して男の子を含め、名前をアフガニスタン子供基金に変更しました。