A krími háború (1853–1856) negyvenéves időszakot zárult le, amelyben az orosz terjeszkedés és az oszmán török gyengeség komoly problémát okozott az európai állam számára rendszer. Ha az Oszmán Birodalom összeomlik, akkor kinek kell profitálnia, és hogyan lehetne megőrizni az erőviszonyokat, ha Oroszország, Nagy-Britannia, Franciaország vagy Ausztria több erőforrást szerezne, mint riválisai? Eddig az angol-orosz konszenzus Törökország megőrzésének szükségességéről elhárította a nagy háború veszélyét, bár Törökország megadta Görögországot és a Balkán egy részét. Csak akkor, amikor a bonapartista Franciaország 1851-ben beleavatkozott, nem sikerült a rendszer.
Míg a háború szikrája Franciaország, Oroszország és Törökország közötti vitából fakadt a palesztinai keresztény szentélyek miatt, az oka az orosz irányítási ambíció volt a Dardanellák és a Boszporusz, hogy kizárják a brit tengeri hatalom stratégiai veszélyét, és biztosítsák az orosz export szabad áthaladását. Nagy-Britannia diplomáciai kísérletekkel csatlakozott Franciaországhoz a háború elhárítására, de mire I. Miklós cár (1825–1855) rájött, Nagy-Britannia komolyan gondolkodik, túlságosan elkötelezett a visszalépés mellett. A háború 1853 októberében kezdődött, amikor Törökország hadat üzent Oroszországnak és megtámadta a Dunát. November 30-án az orosz flotta Sinope-ban megsemmisítette a cirkesziai partok felé tartó török flottillát. Nagy-Britannia rávette Franciaországot, hogy fogadjon el egy globális stratégiát, amely a tenger parancsnokságán alapul, a Balti-tengeren, a Fekete-tengeren, a Fehér-tengeren és a Csendes-óceánon folytatott kampányokhoz. Nagy-Britannia és Franciaország 1854. március 27-én és 28-án háborút hirdetett. Kétéltű támadást terveztek Szevasztopol ellen, miután megsemmisítették az orosz harci századot a Balti-tengeren található Revalnál (Tallinn).
Ötvenezer- ember közös expedíciós erőt küldött az európai Törökország biztosítására Lord Raglan tábornagy (1788–1855) vezetésével, aki sok éven át volt Wellington hercegének (Arthur Wellesley, 1769–1852) katonai titkára és Armand- Jacques Saint Arnaud (1798–1854), Napóleon III (1852–1871) államcsíny egyik vezető építésze. A két hadsereg puskázott, de továbbra is napóleoni taktikát alkalmazott. jól képzettek voltak a harcra, de rosszul voltak felkészülve a hadjárat zord realitásaira. A francia önkéntesek az algériai háborúban keményítettek össze a hadsereg egységeivel, amelyek a csatában törékenynek bizonyultak. Az orosz legnagyobb hadseregnek, Európában nem volt puskája, és nem a célzással toborzott gondok. A harcosok közül senki sem volt modern adminisztráció.
Az 1854-es balti hadjárat azzal a felfedezéssel kezdődött, hogy a Reval üres volt, de az első nagyobb szövetséges sikert, az erődített Aland-szigetek augusztusban történő elfogását hozta. A britek hatékony gazdasági blokádot vezettek be, amely megnyomorította az orosz pénzügyeket.
A Fekete-tengeren semleges Ausztria azt követelte, hogy Oroszország evakuálja a dunai fejedelemségeket (modern Románia), vagy háborúval kell szembenéznie. Oroszország eleget tett, és a bolgár parti Várnában a szövetséges hadsereg szerepe nem maradt. A brit kormány a támadás mellett döntött
Szevasztopol, és egy hónapot meg nem haladó nagy rohamra számított a város elfoglalására, az orosz fekete-tengeri flotta elpusztítására és a haditengerészeti bázis lebontására. A franciák beleegyeztek. 1854 szeptember közepén a szövetségesek csaknem hatvanezer erősen landoltak a Krímben. Délre vonultak Szevasztopol felé, és szeptember 20-án találkoztak az orosz hadsereggel Menszikov herceg (1787–1869) alatt, amelyet az Alma folyó partján jól kiástak. A franciák tengerparti utat használtak az orosz szárny elfordításához, miközben a britek áthajtottak az orosz központon. Az oroszok rendezetlenül vonultak vissza, nem tudtak ellenállni a brit gyalogosok tűzerejének. A Saint Arnaud halálos betegsége által okozott késedelem után a szövetségesek a szevasztopoli kikötő körül körbejártak, hogy a Balaklava és a Kamiesch-öböl kikötői alapján délről hagyományos ostromot kezdjenek. A város megrohamozására tett kísérlet október 17-én kudarcot vallott, lehetővé téve Menshikov számára, hogy Szárnyas támadást rendezzen Balaklava ellen október 25-én.
Miután az oroszokat karcsú erőforrásokkal visszatartotta, egy félreértés arra késztette a Brit Könnyű Lovassági Dandárt, mintegy 650 katonát, hogy erős pozíciót töltsön be, amelyet megtisztítottak, majd többször elüldözte az orosz lovasok számát. Általában katasztrófaként ábrázolva a vád rendkívül hatékony volt, és az áldozatok nem voltak nagyobbak, mint az Almánál tapasztaltak. Ez megtörte az oroszok morálját, akik soha többé nem néznek szembe a brit lovassággal. , A belpolitikai reformokat szorgalmazó brit politikai agitáció a töltetet az arisztokratikus rossz gazdálkodás metaforájaként használta fel, és létrehozta a katasztrófa mítoszát.
A háború másik nagy mítoszának ugyanaz volt célja. Florence Nightingale-t (1820–1910) “Lámpás hölgyként” lionizálták, aki beteg és sebesült csapatokat ápolt. A valóságban Nightingale kórházvezető volt, az ápolást férfi rendõrök végezték. Az “ápolónők” főztek és takarítottak. Nightingale státusza azt tükrözte, hogy ő volt az egyetlen figyelemre méltó középosztálybeli alak a konfliktusban.Az új univerzális hősiesség tükröződött a Victoria Cross-ban, amely minden rangért feltűnő vitézségi díjat kapott.
November 5-én az Inkermann-fennsíkra irányuló újabb orosz támadás közel került a szövetségesek tengerbe hajításához. A hatalmas orosz támadási oszlopok elkülönültek a ködben, lehetővé téve, hogy a kis brit egységek visszatartsák őket, amíg megerősítések és két ostromágyú megérkezett, hogy megfordítsák a csata daganatát. Kilenc nap múlva egy hurrikán lebontotta a szövetségesek táborát, és Szevasztopol előtt árkokban kellett telelni. A szövetségesek a rettentő nehézségek ellenére túlélték, mert vitathatatlanul parancsoltak a tengerre, gőzszállítással látták el az utánpótlást és az erősítéseket, és végül egy vasút volt az ostrom gépesítésére.
A tél folyamán Nagy-Britannia és Franciaország újragondolták stratégia. A Szevasztopol nagyrablása kudarcot vallott, és a város körüli elhúzódó kopáscsatába vonultak három hadsereg között, amelyek mindegyike jól be volt ásva és nehéz (főként tengeri) tüzérséggel volt ellátva. A sokkal nagyobb katonai erőforrásokkal rendelkező franciák fokozatosan átvették az irányítást. Napóleon III egy nagy tábori hadsereg összeszerelését részesítette előnyben az orosz hadsereg üldözésére és megsemmisítésére, de helyi parancsnokai inkább a helyi lövészárok-támadások folyamatos lemorzsolódását részesítették előnyben. A britek továbbra is tengeri stratégiát alkalmaztak, közös expedíciót küldtek a Kertch-szoros elfoglalására és az Azovi-tenger irányításának átvételére 1855 májusában. Amikor Canrobert marsallnak (1809–1895) Párizs utasítása alapján ki kellett vonnia csapatait a hadműveletből. lemondott a főparancsnokságról, pozíciókat cserélt egyik hadosztálytábornokával. Pélissier marsall (1794–1864) végrehajtotta az azovi műveletet, lehetővé téve a brit gőzágyúk számára, hogy elvágják az orosz logisztikai összeköttetést a Don folyóval, megbénították a tábori hadsereget, és korlátozták Szevasztopol ellátását. Raglan és Pélissier fokozták támadásaikat, és az alkalmi kudarc és Raglan június 28-i halála ellenére a létfontosságú Malakhov-bástya szeptember 9-én a francia csapatokra esett. Az oroszok elhagyták Szevasztopolot, megégetve flottájuk utolsó maradványait.
Ez a siker súlyos költségekkel járt, de csekély stratégiai vagy politikai hatást gyakorolt: I. Miklós cár 1855 elején meghalt, de II. Sándor (1855–1881) nem akart békét kötni, mert kis dokkolóvárost elvittek. Oroszország csődbe ment, és romjainak gazdaságával békére volt szüksége. Franciaország fáradt volt a háborúban, amikor Szevasztopol bevételével teljes mértékű la gloire-t aratott, így III. Napóleon békére törekedett. hadsereg mozgósításának költségei miatt csődbe ment.
A francia-osztrák diplomáciai manőverek korlátozták az orosz megalázást és megpróbálták megakadályozni a briteket a békefolyamatban. A britek, tudatában a párizsi események sodródásának, gyorsan felé tolta balti stratégiáját teljes körű támadás Cronstadt, a Szentpétervárot védő erőd ellen. 1855 végén a britek hatalmas armadát építettek erre a műveletre, és biztosították, hogy az oroszok tudják, készen állnak a használatára.
1855–1856 telén a diplomaták békét kötöttek, de Nagy-Britannia megtartotta haditengerészeti mozgósítását, hogy ellensége és szövetségesei elismert brit követeléseket biztosítsanak. A párizsi békét márciusban írták alá, de 1856. április 23-án a britek azzal ünnepelték győzelmüket, hogy a Southsea-kastély demonstrációs bombázásában megmutatták, hogy balti flottájuk mit tett volna Cronstadttal. A kényszerdiplomácia ezen formája jól szolgálta Nagy-Britanniát – 1914-ig nem vívott újabb nagy háborút.
A krími háború egyszerre volt az utolsó iparosodás előtti háború és az első modern konfliktus. A háború minden szinten történő gyors átalakulásának időszakában következett be. A napóleoni korszakból kialakult brit stratégiai gondolkodásmód a gazdasági hadviselést, a globális hatalmi előrejelzést, az információgyűjtést és az új technológiát ötvözte győztes kombinációvá. Míg azonban a háború gőzzel haladt, a katonai logisztika még mindig az oxcart ritmusa szerint működött. A kis békeidő hadsereg egyszerűen nem volt képes új csapatok mozgósítására. A hatalmas hírmédia nyomására elkerülhetetlen volt az adminisztratív reform. Ennek ellenére a britek voltak az elsők, akik tömeggyártású puskákat alkalmaztak; taktikai vasutakat építeni; és puskás ágyút, kontinentális kábelkommunikációt és fényképezést alkalmaznak. A franciák úttörő szerepet játszottak páncélozott hadihajókban, az oroszok tengeralattjáró aknákban. Noha a politikai célok korlátozottak voltak, a Krím globális konfliktus volt a korszak két vezető hatalma, Oroszország és Nagy-Britannia között, Franciaország törekedett helyzetének javítására. A háború további fél évszázadon át megőrizte az oszmán Törökországot, míg Oroszország kénytelen volt rekonstruálni az állam alapjait, mielőtt katonai intézményeit nagykereskedelemben modernizálta. A fő haszonélvező azonban Poroszország volt. Az orosz dominanciától megszabadult Berlin 1870-re egységes Németországot hozott létre Louis-Napoleon császári Franciaországának roncsai fölött.Nem utolsósorban e háború ironikus ténye az volt, hogy miközben megőrizte az erőviszonyokat Kelet-Európában, ideális feltételeket teremtett egy teljesen veszedelmesebb veszekedéshez nyugaton.
Lásd még: Fekete-tenger; Nightingale, Firenze; Ápolók; Oszmán Birodalom; Vöröskereszt; Oroszország; Orosz-török háború.
bibliográfia
Goldfrank, David M. A krími háború eredete. London, 1994.
Lambert, Andrew D. The Crimean War: British Grand Strategy, 1853–56. Manchester, Egyesült Királyság és New York, 1990.
Andrew Lambert