Krymská válka (1853–1856) uzavřela období čtyřiceti let, během nichž ruská expanze a osmanská turecká slabost způsobily evropskému státu zásadní problém Systém. Kdyby se Osmanská říše zhroutila, kdo by měl profitovat a jak by mohla být zachována rovnováha sil, kdyby Rusko, Británie, Francie nebo Rakousko získaly více zdrojů než jejich soupeři? Dosud anglo-ruský konsenzus o potřebě zachování Turecka odvrátil hrozbu velké války, přestože se Turecko vzdalo Řecka a části Balkánu. Systém selhal až poté, co do roku 1851 zasáhla bonapartistická Francie.
Zatímco jiskra války pocházela ze sporu mezi Francií a Ruskem a Tureckem o křesťanské svatyně v Palestině, příčinou byla ruská ambice ovládnout Dardanely a Bospor, vyloučit strategickou hrozbu britské námořní síly a zajistit volný průchod ruského vývozu. Británie se připojila k Francii v diplomatických pokusech o odvrácení války, ale v době, kdy si car Nicholas I. (r. 1825–1855) uvědomil, že to Británie myslí vážně, byl příliš hluboce odhodlán ustoupit. Válka začala v říjnu 1853, kdy Turecko vyhlásilo válku Rusku a zaútočilo přes Dunaj. Dne 30. listopadu byla turecká flotila směřující k čerkeskému pobřeží zničena v Sinope ruskou flotilou. Británie přesvědčila Francii, aby přijala globální strategii založenou na velení nad mořem pro kampaně v Baltském, Černém, Bílém a Tichém oceánu. Británie a Francie vyhlásily válku 27. a 28. března 1854. Naplánovaly obojživelný útok na Sevastopol po zničení ruské bitevní eskadry u Revalu v Tallinnu v Baltském moři.
Padesát tisíc byly vyslány společné expediční síly k zabezpečení evropského Turecka, vedené polním maršálem lordem Raglanem (1788–1855), který byl po mnoho let vojenským tajemníkem vévody z Wellingtonu (Arthur Wellesley, 1769–1852) a maršálem Armandem Jacques Saint Arnaud (1798–1854), jeden z předních architektů převratu Napoleona III. (R. 1852–1871). Tyto dvě armády loupily ručními palnými zbraněmi, ale stále používaly napoleonskou taktiku. Britští stálí úředníci byli dobře vycvičeni pro boj, ale nebyli připraveni na drsnou realitu kampaně. Francouzští kombinovaní dobrovolníci ztvrdli v alžírské válce jednotkami branců, které se v bitvě ukázaly jako křehké. Ruská armáda, největší v Evropě, neměla pušky a neměla potíže s rekruty s mířením. Žádný z válčících neměl moderní správa.
Pobaltské tažení v roce 1854 začalo objevem, že Reval byl prázdný, ale přinesl první velký úspěch spojenců, zajetí opevněných Alandských ostrovů v srpnu. Britové také zavedli účinnou ekonomickou blokádu, která ochromila ruské finance.
V oblasti Černého moře neutrální Rakousko požadovalo, aby Rusko evakuovalo podunajská knížectví (moderní Rumunsko) nebo čelilo válce. Rusko vyhovělo a spojeneckou armádu ve Varně na bulharském pobřeží ponechalo bez role. Britská vláda se rozhodla zaútočit na
Sevastopol, očekával velkolepý nájezd v délce maximálně jednoho měsíce, aby se zmocnil města, zničil ruskou černomořskou flotilu a zničil námořní základnu. Francouzi souhlasili. V polovině září 1854 přistáli spojenci na Krymu téměř šedesát tisíc silných. Pochodovali na jih směrem k Sevastopolu a 20. září narazili na ruskou armádu pod vedením knížete Menšikova (1787–1869), která byla dobře zakopána na břehu řeky Alma. Francouzi použili pobřežní cestu k otočení ruského křídla, zatímco Britové projížděli ruským středem. Rusové ustoupili neuspořádaní, neschopní odolat palebné síle britské pěchoty. Po zpoždění způsobeném smrtelnou nemocí svatého Arnauda spojenci pochodovali kolem přístavu Sevastopol, aby zahájili konvenční obléhání z jihu, založené na přístavech Balaklava a Kamiesch Bay. Pokus zaútočit na město selhal 17. října a umožnil Menshikovovi zinscenovat 25. října útok na Balaklavu.
Po odražení Rusů štíhlými prostředky vedlo nedorozumění k tomu, že si britská brigáda lehkých jezdců, asi 650 vojáků, vybrala silnou pozici, kterou vyčistili, a poté několikrát odjel jejich počet ruských jezdců. Náboj byl obvykle vylíčen jako katastrofa a byl vysoce efektivní, s oběťmi, které nebyly těžší než ty, které utrpěly Alma. Zlomilo to morálku Rusů, kteří už nikdy nebudou čelit britské kavalérii. Britská politická agitace volající po domácí politické reformě použila Charge jako metaforu aristokratického špatného řízení a vytvořila mýtus katastrofy.
Další velký mýtus o válce měl stejný účel. Florence Nightingale (1820–1910) byla lionizována jako „Dáma s lampou“, která ošetřovala nemocné a zraněné jednotky. Ve skutečnosti byl Nightingale manažerem nemocnice, ošetřovatelství prováděli mužští sanitáři. „Sestřičky“ vařily a čistily. Status Slavíka odráží skutečnost, že byla jedinou pozoruhodnou postavou střední třídy v konfliktu.Nové univerzální hrdinství se promítlo do Viktoriina kříže, nápadného galantního ocenění pro všechny hodnosti.
Dne 5. listopadu se přiblížil další ruský útok na Inkermann Heights k vyhnání spojenců do moře. Mohutné ruské útočné kolony se v mlze oddělily, což malým britským jednotkám umožnilo zadržet je, dokud nepřijely posily a dvě obléhací děla, aby zvrátily příliv bitvy. O devět dní později hurikán zničil spojenecký tábor a museli se připravit na zimu v zákopech před Sevastopolem. Spojenci přežili, navzdory děsivým těžkostem, protože měli nesporné velení nad mořem, parní dopravu, aby přivezli zásoby a posily, a nakonec železnici, která měla mechanizovat obléhání.
Přes zimu Británie a Francie přehodnotily své strategie. Velký nájezd na Sevastopol selhal a byli zataženi do dlouhotrvající vyhlazovací bitvy kolem města mezi třemi armádami, všechny dobře zakopané a dobře zásobené těžkým (převážně námořním) dělostřelectvem. Francouzi s mnohem většími vojenskými zdroji postupně převzali kontrolu. Napoleon III upřednostňoval shromáždění velké polní armády, aby pronásledoval a zničil ruskou armádu, ale jeho místní velitelé upřednostňovali stálé oslabování místních zákopových útoků. Britové stále používali námořní strategii a vyslali společnou výpravu, aby se zmocnili Kertchova průlivu a převzali kontrolu nad Azovským mořem v květnu 1855. Když maršál Canrobert (1809–1895) musel na příkaz z Paříže stáhnout své jednotky z operace rezignoval na vrchní velení a vyměňoval si pozice s jedním ze svých divizních generálů. Maršál Pélissier (1794–1864) provedl operaci Azov, která britským parním dělovým člunům umožnila přerušit ruské logistické spojení s řekou Don, ochromila polní armádu a omezila dodávky do Sevastopolu. Raglan a Pélissier zintenzivnili své útoky a navzdory občasnému neúspěchu a Raglanově smrti 28. června padla zásadní malachovská bašta 9. září francouzským jednotkám. Rusové opustili Sevastopol a spálili poslední zbytky jejich flotily.
Tento úspěch měl velkou cenu, ale měl malý strategický nebo politický dopad. Car Nicholas I. zemřel počátkem roku 1855, ale Alexander II (r. 1855–1881) se nechystal uzavřít mír, protože bylo přijato malé přístavní městečko. Rusko bylo v bankrotu a jeho hospodářství bylo v troskách a potřebovalo mír. Francie byla unavená válkou, když teď sklidila plnou míru slávy dobytím Sevastopolu, takže Napoleon III hledal mír. Neutrální Rakousko bylo zbankrotováno náklady na udržení jeho armády mobilizované.
Francouzsko-rakouské diplomatické manévry omezily ruské ponížení a pokusily se udržet Brity mimo mírový proces. Britové, vědomi si driftu událostí v Paříži, rychle přesunuli svou pobaltskou strategii na rozsáhlý útok na Cronstadt, pevnost chránící Petrohrad. Koncem roku 1855 stavěli Britové pro tuto operaci obrovskou armádu a Rusové věděli, že jsou připraveni ji použít.
Přes zimu 1855–1856 diplomaté sjednali mír, ale Británie zachovala zvýšila svou námořní mobilizaci, aby zajistila, že jak její nepřítel, tak spojenec uznají britské nároky. Pařížský mír byl podepsán v březnu, ale 23. dubna 1856 Britové oslavili své vítězství ukázáním demonstračního bombardování hradu Southsea, co by jejich pobaltská flotila udělala Cronstadtu. Tato forma donucovací diplomacie dobře sloužila Británii – do další velké války vedla až v roce 1914.
Krymská válka byla zároveň poslední předindustriální válkou a prvním moderním konfliktem. Došlo k němu v období rychlé transformace vedení války na všech úrovních. Britské strategické myšlení, vyvinuté od napoleonské éry, spojilo ekonomickou válku, globální energetickou projekci, shromažďování zpravodajských informací a nové technologie do výherní kombinace. Zatímco se válka pohybovala párou, vojenská logistika stále fungovala v rytmu volského vozu. Malá mírová armáda prostě neměla schopnost mobilizovat nové jednotky. Pod tlakem silných sdělovacích prostředků byla administrativní
reforma nevyhnutelná. To znamená, že Britové byli první, kdo použili sériově vyráběné pušky; stavět taktické železnice; a využívají dělová děla, mezikontinentální kabelové komunikace a fotografování. Francouzi byli průkopníky obrněných válečných lodí, Rusové podmořské miny. Přestože politické cíle byly omezené, byl Krym globálním konfliktem mezi dvěma vůdčími mocnostmi doby, Ruskem a Británií, přičemž Francie chtěla zlepšit svůj status. Válka zachovala osmanské Turecko na další půlstoletí, zatímco Rusko bylo před modernizací velkoobchodů s vojenskými institucemi nuceno rekonstruovat samotné základy státu. Hlavním příjemcem však bylo Prusko. Osvobozen od ruské nadvlády vytvořil Berlín do roku 1870 sjednocené Německo přes trosky Louis-Napoleonovy císařské Francie.Nebylo to nejmenší ironií této války, že i když si zachovala rovnováhu sil ve východní Evropě, vytvořila ideální podmínky pro zcela nebezpečnější hádku na západě.
Viz také Černé moře; Slavík, Florencie; Zdravotní sestry; Osmanská říše; Červený kříž; Rusko; Russo-turecká válka.
bibliografie
Goldfrank, David M. Počátky krymské války. Londýn, 1994.
Lambert, Andrew D. Krymská válka: Velká britská strategie, 1853–1856. Manchester ve Velké Británii a New York, 1990.
Andrew Lambert