Située au cœur de la Silicon Valley, lUniversité de Stanford a été fondée en 1885 par Jane et Leland Stanford, «pour promouvoir le bien-être public en exerçant une influence au nom de lhumanité et de la civilisation. » Depuis son ouverture en 1891, la faculté et les étudiants de Stanford ont travaillé pour améliorer la santé et le bien-être des gens du monde entier grâce à la découverte et à lapplication des connaissances. Les percées à Stanford incluent la première transplantation cœur-poumon réussie, les débuts de la souris dordinateur et le développement de la musique numérique.
Situé sur 8 180 acres, Stanford est lun des plus grands campus des États-Unis avec 18 instituts de recherche interdisciplinaires et sept écoles sur un seul campus: Graduate School of Business; École de la Terre, Énergie & Sciences de l’environnement; École supérieure déducation; École dingénieurs; École des sciences humaines et des sciences; Faculté de droit; et École de médecine.
Stanford compte plus de 16 300 étudiants, 2 180 professeurs et 1 800 postdoctorants. Stanford est une institution internationale, qui accueille des étudiants des 50 États américains et de plus de 90 autres pays. Cest également une puissance dathlétisme, avec 900 étudiants-athlètes actuels et une histoire de 137 championnats nationaux et 23 coupes des réalisateurs consécutives, décernées au meilleur programme dathlétisme intercollégial du pays.
Stanford compte 19 lauréats du prix Nobel au sein de sa communauté aujourdhui et de nombreux anciens élèves célèbres associés à luniversité du monde de lart, des sciences sociales, des affaires, de la politique, des sciences humaines, des médias, des sports et de la technologie. Le 31e président des États-Unis, Herbert Hoover, faisait partie de la première promotion à Stanford et a reçu un diplôme en géologie en 1895. Les anciens élèves comprennent 17 astronautes, 18 lauréats du prix Turing et deux médaillés Fields.
Au total, les entreprises fondées par des affiliés et des anciens de Stanford génèrent plus de 2,7 billions de dollars de revenus annuels, ce qui constituerait la 10e plus grande économie du monde. Ces sociétés comprennent Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram et Charles Schwab. Les anciens de Stanford ont également fondé des organisations à but non lucratif comme Kiva et SIRUM. La première Américaine à aller dans lespace, Sally Ride, a reçu un diplôme de premier cycle en physique de Stanford en 1973. À peine 10 ans plus tard, elle a fait son ascension dans lespace.
Le sceau officiel de Stanford contient les mots allemands, « Die Luft der Freiheit weht », qui se traduit par « le vent de la liberté souffle ».