En me promenant dans Hawkins Preserve à Cortez un matin récent, je suis tombé sur un insecte qui se laisse davantage voir à cette période de l’année. Jai réussi à la prendre (ou lui) soigneusement dans ma main pendant quelle semblait me regarder avec curiosité, et jai jeté un bon coup dœil à son parfait petit corps dinsecte.
La mante religieuse est ainsi nommée en raison de la façon intéressante dont elle tient ses deux pattes avant, donnant limpression dêtre en position de prière. Le mot «mante» vient en fait du grec «mantikos», qui signifie prophète. Il existe plus de 2 000 espèces de mantes religieuses dans le monde, mais seule une certaine partie de celles-ci est en fait du genre «mante»; ainsi prier « mante » est généralement plus correct. Leurs pattes avant sont utilisées pour attraper des proies dinsectes, et bien que la mante puisse être vendue dans certains magasins de jardinage comme insecte bénéfique, elle ne fait pas réellement la distinction entre manger des insectes nuisibles et manger des insectes bénéfiques. Elle mangera une abeille bienfaisante tout aussi susceptible de manger une chenille nuisible.
La mante religieuse est également connue pour ses deux grands yeux composés, ajoutant à son apparence « extraterrestre ». Moins connus, cependant, sont les trois yeux simples trouvés entre les yeux composés sur sa tête en forme de triangle. Les deux grands yeux permettent à la mante davoir une vision stéréoscopique, lun des deux seuls insectes au monde à avoir cela. La mante religieuse est le seul insecte capable de tourner la tête de 180 degrés. Certaines mantes religieuses, mais pas toutes, ont des ailes. Certaines mantes religieuses ont une oreille, située sur labdomen. Il nentend pas très bien la plupart des sons avec cette oreille, mais il est en fait capable dentendre des «peeps» décholocalisation de chauves-souris aigus. Cela permet à la mante déchapper aux chauves-souris qui essaient de prendre une collation de minuit.
Les mantes religieuses saccouplent à la fin de lété / début de lautomne, et oui, les rumeurs sont vraies – la femelle mangera parfois soit son compagnon après laccouplement ou même mordra sa tête au milieu de lacte (et le corps terminera le travail sans la tête). Bien que cela soit beaucoup plus courant chez les mantes captives que dans la nature. Certains scientifiques estiment que les mantes sauvages seulement cannibalisent leurs compagnons 25% du temps. Soit dit en passant, depuis que jai commencé à écrire cet article il y a environ une semaine, jai vu cinq mantes religieuses dans la nature; cependant, les quatrième et cinquième étaient une femme qui, à première vue, semblait être tenant son compagnon dans ses bras avec amour … mais en réalité, elle aimait grignoter sa tête!
Une mante religieuse trouvée à lautomne cherchait peut-être un endroit pour pondre ses œufs appelés oothèques . Elle pondra peut-être des centaines d’œufs dans chaque oothèque, ce qui semble au départ Ils sont doux et mousseux, mais finissent par sécher, ressemblant davantage à du polystyrène brun. Les jeunes restent et grandissent dans ce cas jusquau printemps ou au début de lété lorsquils éclosent tous en même temps! Les jeunes nymphes qui éclosent ressemblent à des versions plus petites des adultes. Au fur et à mesure que les nymphes grandissent, elles perdent périodiquement leur exosquelette, ayant un exosquelette plus doux qui se forme en dessous et finit par durcir. Ils le feront six à neuf fois avant de devenir une taille adulte.
Bien quils soient des prédateurs dans le monde des insectes, les mantes religieuses sont également des proies. Les araignées, les fourmis, les grenouilles, les lézards et les oiseaux sont tous des prédateurs de la mante religieuse. Leur principale défense est le camouflage, et certains se mélangent très bien – imitant les fleurs, les feuilles et les bâtons dans leur habitat.
Voir une mante religieuse peut être considéré comme de la chance ou de la malchance, selon votre culture. À cause des mains «qui prient», certains chrétiens disent que la mante religieuse représente le spiritisme ou la piété, et si elle est trouvée dans votre maison, cela peut signifier que les anges veillent sur vous. Certains musulmans disent que la mante religieuse est toujours tournée vers la Mecque. Cependant , en Italie, certains croient que si une mante religieuse vous regarde de manière menaçante, cela peut vous rendre malade, et au Japon, cela peut même être une prédiction de votre mort. Personnellement, je me sens chanceux chaque fois que jarrive à en voir un. des insectes incroyables, et jai hâte den voir plus.
Gabi Morey est directrice de la sensibilisation à léducation de la San Juan Mountains Association, une organisation à but non lucratif dédiée à la gestion et à léducation des terres publiques.