Født i Bayern til den blåhudede shapeshifting-mutant senere kendt som Mystique, blev Kurt Wagner undgået ved fødslen på grund af sin blå hud, spidse ører, hugtænder og en lang spids hale. På det tidspunkt forklædt som baronessen Wagner blev Mystiques sande identitet afsløret, efter at hun fødte Kurt, og parret blev jaget af en vred skare. På flugt til de nærliggende vandfald kastede Mystique spædbarnet Kurt over kanten og flygtede. Kurt blev reddet af sin naturlige far, idet den gådefulde blev kendt som Azazel, og blev givet i pleje af Margali Szardos, en troldkvinde og sigøjnerdronning.
Margali tog baby Kurt til det lille bayerske cirkus, hvor hun arbejdede som en spåmand som dækning for hendes aktiviteter som en troldkvinde. Kurt blev aldrig lovligt adopteret af nogen, men blev rejst af alle medlemmer af cirkuset, der ikke havde nogen fordomme mod “freaks”. Kurt voksede lykkeligt op i cirkuset med sin to nærmeste venner, Margalis naturlige børn Stefan og Jimaine. Stefan frygtede, at hans magiske arv en dag måske kunne ødelægge ham, og derfor lod han Kurt love, at hvis han nogensinde dræbte uden grund for Kurt at stoppe ham. I løbet af sine formative år udviste Kurt en enorm naturlig smidighed og blev hurtigt cirkusens stjerneakrobat og trapezkunstner med publikum under antagelse af, at han simpelthen var et normalt menneske klædt i dæmondragt. Kurt arbejdede tæt sammen med Jimaine, og parret blev snart involveret. i et romantisk forhold.
År senere hørte Texas-millionæren Amos Jardine, der kørte et stort cirkus med base i Florida, om det cirkus, Kurt arbejdede for og købte det. Jardine havde til hensigt at flytte sine bedste handlinger ind i hans Amerikansk cirkus. Imidlertid krævede han, at Kurt placeres i cirkusets freak show, hvor han blev fængslet mod sin vilje og bedøvet for at forblive selvtilfredse. Til sidst ville en ung dreng befri Nightcrawler, der ville true Jardine for at få ham til at forblive en bedre ejer af sine cirkusvenner. Nightcrawler løb derefter væk og vendte tilbage til Tyskland, hvor han opdagede, at Stefan var blevet gal og brutalt havde dræbt flere medlemmer af en tabt race af halvmenneskelige væsener. Kurt fandt Stefan og kæmpede mod ham i håb om at stoppe hans vold, men i løbet af kampen brød Kurt utilsigtet Stefans hals. Landsbyboerne i den nærliggende by Winzeldorf opdagede Kurt og antog ham som en dæmon, der var ansvarlig for drab. De vendte Kurt i byen og var ved at dræbe ham, da de alle blev lammet af professor Charles Xavier, der var kommet for at rekruttere Kurt til sit team af mutante superhelte kendt som X-Men.
Kurt indvilligede i at deltage i gruppen, men inden de rejste til Amerika, gik han og Xavier til det bayerske cirkus, så Kurt kunne forklare Margali om Stefans død. Margali var dog ikke der, og i årevis holdt hun Kurt ansvarlig for at myrde Stefan. Senere lærte hun sandheden, og hun og Kurt blev forsonet. Kurt blev også lykkeligt genforenet med Jimaine, som havde boet i USA under det antagne navn Amanda Sefton.
Efter mange eventyr med X-Men, herunder et sammenstød med Brotherhood of Evil Mutants under som Kurt først mødte sin mor Mystique (skønt han ikke vidste det på det tidspunkt), idet han opdagede hans evne til at være usynlig i skygge, rejste gennem dimensioner med Kitty Prydes drage Lockheed og mere blev Kurt endelig hårdt såret under angreb på den underjordiske koloni af mutanter kendt som Morlocks af Riptide, et medlem af et team af mutante snigmordere ved navn Marauders. Kurt blev ført til det mutante forskningsanlæg på Muir Island ud for Skotlands kyst, hvor han kom sig, men opdagede, at han ikke længere kunne teleportere, som han oprindeligt kunne, og at teleportering af andre forårsagede en stor belastning. Efter at have hørt om den tilsyneladende “død” af X-Men i Dallas, da holdet kæmpede mod modstanderen, blev Kurt, Pryde, Rachel Summers, kaptajn Storbritannien og Meggan grundlæggerne af det britiske superhold Excalibur.
Efter et møde med monarken i Latveria, den pansrede despot Dr. Doom, blev Kurts beføjelser fuldstændigt gendannet, efter at Doom brugte en elektromagnetisk scrambler i et forsøg på at forstyrre Kurts teleporteringsevner, som i stedet ved et uheld omstillede dem.
Efter en misforståelse med kaptajn Britain over hans forhold til Meggan, der resulterede i et knækket ben, reformerede Kurt holdet af fremmede dusørjægere kendt som Technet til et hold af udklædte overmenneskelige eventyrere kaldet N-Men. Efter Technets afgang blev Kurt Excaliburs leder, efter at holdet fik flere nye medlemmer, herunder den fremmede Shi “ar ved navn Cerise. Kurt hjalp Cerise med at vænne sig til sit nye liv på Jorden, hvilket førte til, at parret dannede en romantiker Dette skulle imidlertid vare kortvarigt, efter at Cerise blev fundet skyldig i krigsforbrydelser og vendte tilbage til shiaram-imperiet.
Efter at kaptajn Britain og Meggan var gift, besluttede Kurt sammen med Shadowcat og Colossus, at det var tid til at vende tilbage til X-Men. Kurt tjente endnu en gang som et dedikeret medlem af holdet, indtil efter kampen med den mutante despot Apocalypse, der resulterede i den tilsyneladende død af den første X-Man, Cyclops. Kort efter forlod den evigt troende katolske Kurt holdet for at forfølge ambitioner om at blive præst. Under sine studier blev Kurt angrebet og såret af Rax, jægeren af gruppen af udviklede mutanter kendt som Neo. På flugt stødte Kurt på den mutante læge Cecilia Reyes, og sammen stod de to over for Neo, indtil X-Men ankom for at svinge tidevandets kamp.
Kurt sluttede sig derefter tilbage til X-Men, mens han fortsatte sine præstedømmestudier, men snart efter tog orlov for at sørge over hans ven og holdkammerat Colossus død. Da han vendte tilbage til X-Men, var det som en fuldt ordineret præst efter tilsyneladende at have foretaget en ceremoni i St. Michaels Church i Brooklyn, som blev overvåget af Kurts mentor, fader Whitney. Kurt tog endda på sig at bære en præstekrave som en del af sin X-Men-uniform.
Føler sig ubehagelig efter hans mangeårige katolske træning som et resultat af Kurts uro på grund af overgreb fra katolske ledere, som kun blev forværret, efter at den mutante ex-prostituerede Stacy X sluttede sig til holdet og gjorde fremskridt mod ham, som han ikke kunne gengælde på grund af hans kald. I sidste ende kom det frem, at Kurt aldrig var blevet ordineret fuldt ud, snarere var han blevet telepatisk tvunget til at tro det som en del af en plan fra Humanity Churchs øverste pave om at nedbringe den katolske kirke ved at installere Kurt som den næste pave dengang. afslører for verden, at han var “satan”. X-Menne besejrede efterfølgende Humanity Church og forhindrede deres plan for verdensherredømme.
Kort efter fandt Kurt sig ude af stand til at modstå tvangen til at rejse til Isla des Demonas ud for Floridas kyst. Der blev Kurt manipuleret til en ceremoni med andre teleportere som ham selv, der åbnede en dimensionel portal, gennem hvilken en hær af mutante dæmoner kom. X-Men ankom for at genvinde deres holdkammerat og kolliderede med Under slaget blev Kurt med magt fjernet fra ceremonien, der kollapsede portalen og fangede alle tilstedeværende i den anden dimension. Der lærte Kurt, at lederen af hæren, Azazel, var hans naturlige far og den fede hende fra de andre tilstedeværende teleportere. En mutant fra bibelsk tid, Azazel forsøgte at bruge sine børns kombinerede kræfter til at vende tilbage til Jorden og slave menneskeheden. Men Kurt afviste ham, og ved hjælp af hans nyfundne halvbrødre Abyss og Kiwi Black blev Azazel besejret. .
Nightcrawler er siden gået adskillige missioner af okkult karakter, der kulminerede i en kamp mod den dæmoniske Hive, der blev afsløret for at være ansvarlig for Stefans hærværk. Nightcrawler ville blive besøgt af Mephisto på hans fødselsdag kort efter denne begivenhed, der fortalte Nightcrawler at en krig var ved at bryde ud, og hvis Nightcrawler ville tage Mephistos side, kunne han have en hvilken som helst belønning, han ønskede. Kurt afviste dog tilbuddet. For nylig, Nightcrawler har også mødt den dimensionelt strandede Nocturne, datter af en Nightcrawler fra en alternativ tidslinje, der har taget sig til at kalde ham “far.”
For nylig døde Nightcrawler mens han forsøgte at redde Hope (Hope Summers), Messias-barnet fra den antimutante skurk Bastion.