Bliver du fascineret af de utrolige maskiner omkring dig? På en typisk dag kan du køre i en bil, tale på en smartphone, få adgang til Internettet på en computer og se en film på et high-definition tv.
Mens alle disse maskiner er fantastiske eksempler af dagens teknologi, er de ikke så imponerende som en anden kompleks maskine. Hvad taler vi om? Din menneskelige krop, selvfølgelig!
Ingen af disse andre imponerende maskiner ville have nogen værdi, hvis det ikke var for menneskekroppens evne til at bruge dem. Når du tænker på alle de ting, din krop gør – meget af det uden behov for bevidst input fra dig – det er klart, at menneskekroppen er uovertruffen i sin kompleksitet og anvendelighed.
Når du ser nærmere på menneskekroppen, indser du, at den er lavet op af en lang række forskellige og vigtige dele. Alle disse dele deler en ting til fælles: De består alle af celler.
Celler er livets små byggesten. De fleste af dem er så små, at de kun kan ses gennem et mikroskop. Hvor små er de? Celler varierer i størrelse baseret på deres type og funktion. Din menneskelige krop har for eksempel omkring 200 forskellige typer celler. En gennemsnitlig celle ville have et volumen på kun fire milliardedels kubikcentimeter med en vægt på kun et nanogram!
I betragtning af den lille størrelse skal den menneskelige krop have mange celler i sig. Så hvor mange celler udgør den gennemsnitlige menneskelige krop? Klar til at begynde at tælle? Gå!
Træt endnu? Ja, det ville være umuligt for dig nogensinde at tælle antallet af celler i menneskekroppen. For det første kan du ikke se dem! Endnu vigtigere er, at der simpelthen er for mange til at tælle. Forskere har dog brugt nogle avancerede matematik til at beregne, hvad de mener er et gennemsnitligt antal celler i en typisk menneskelig krop.
Hvordan kunne de gøre dette? Nogle forskere har forsøgt at estimere antallet af celler i menneskekroppen baseret på vægten af den gennemsnitlige celle og vægten af den gennemsnitlige menneskelige krop. At gøre denne enkle aritmetik gav dem et skøn over ca. 70 billioner celler!
Andre forskere forsøgte i stedet at estimere antallet af celler i den menneskelige krop baseret på volumenet af den gennemsnitlige celle og volumenet af den gennemsnitlige menneskelige krop. Beregninger baseret på volumen gav et skøn 15 billioner celler. Det er en ganske stor forskel mellem de to estimater.
For at gøre tingene vanskeligere indså forskere, at forskellige typer celler varierer i deres tæthed og størrelse i kroppen. For at få det mest nøjagtige skøn besluttede et team af forskere at undersøge volumen og tæthed for hver type celle i den menneskelige krop.
For eksempel fandt deres undersøgelser, at den gennemsnitlige menneskekrop har 50 milliarder fedtceller og to milliarder hjertemuskelceller. At “en masse celler, men røde blodlegemer tager kagen, i alt 20-30 billioner celler! Og den samlede sum af alle celler? Forskere konkluderede, at den gennemsnitlige menneskelige krop indeholder cirka 37,2 billioner celler! Selvfølgelig vil din krop have flere eller færre celler end det samlede antal, afhængigt af hvordan din størrelse sammenlignes med det gennemsnitlige menneske, men det er et godt udgangspunkt for at estimere antallet af celler i din egen krop!