Der er 3 grundlæggende muligheder for behandling af tumorer:
Mulighed 1 – Medicinering alene
Der er meget få kemoterapimuligheder for hjernetumorer hos hunde og katte, fordi hjernen er et meget beskyttet sted, og de fleste stoffer kan ikke trænge igennem det. Imidlertid kan behandling hjælpe med at reducere nogle af de tegn, der ses hos en patient med hjernesvulst. En kombination af antiinflammatorisk medicin (kortikosteroider) for at reducere hævelse og tryk forårsaget af tumoren, og medicin til at reducere sværhedsgraden og hyppigheden af anfald kan ordineres. I nogle tilfælde kan dette lindre mange af symptomerne og få dyret til at føle sig meget bedre. Dog er dyr på denne kombination af stoffer ofte meget tørstige og sultne og kan være nødvendigt at gå på toilettet oftere – lejlighedsvis kan dette medføre problemer med befugtning i huset. De stoffer, der bruges til at kontrollere anfald, kan i første omgang gøre dit kæledyr mere søvnigt, men de fleste hunde vænner sig til stofferne efter et par uger. Denne tilgang koster ikke meget, og der er ringe risiko for at gøre dit kæledyr værre, men i nogle tilfælde kan dette kun give lindring i et par måneder.
Mulighed 2 – Medicin og strålebehandling
Mens mange hjernetumorer hos hunde og katte er relativt godartede og modtagelige for operation, er nogle dybt siddende og udgør derfor betydelige kirurgiske risici. Strålebehandling kan resultere i dramatisk og hurtig forbedring af tegn. Fordelene ved denne behandling opvejer langt risikoen hos de fleste kæledyr. Det er ikke almindeligt, at dyr lider af bivirkninger af strålingsbehandlingen, men disse kan omfatte; lejlighedsvis kvalme, mavesår, øreinfektion eller sjældent blindhed. De fleste af bivirkningerne af stråling kan kontrolleres med yderligere medicin. Fordelen ved at bruge strålebehandling ud over medicin er, at den kan give en længere periode med god livskvalitet end med medicin alene. Desværre ødelægger stråling sjældent tumoren fuldstændigt, og den gennemsnitlige remissionstid er 8 til 14 måneder før tumoren gentager sig.
Mulighed 3 – Medicin, strålebehandling og kirurgi
Det ultimative mål for kræft kirurgi er at fjerne tumoren fuldstændigt. Desværre er dette sjældent muligt med hjernetumorer, og der er næsten altid tumorceller tilbage, som får tumoren til at vokse igen. Men ved at fjerne så meget af tumoren som muligt under operationen kan de resterende celler blive mere følsomme over for stråling. Polyterapitilgangen (kombination af medicin, kirurgi og stråling) er grundstenen i behandlingen af de fleste hjernetumorer hos mennesker. Målet med behandlingen er at fjerne hovedparten af tumoren ved kirurgi for at give andre terapier en bedre chance for succes.
Kirurgi giver også dyrlægen mulighed for at få en prøve af massen og identificere dens natur, hvilket kan være gøre det lettere at give en mere præcis forudsigelse af, hvor godt patienten sandsynligvis klarer sig. Ikke alle hjernetumorer hos hunde og katte kan fjernes kirurgisk, praktisk afhænger af deres position inden i hjernen. Tumorer, der er på hjerneoverfladen, er mere tilbøjelige til at kunne opereres. For at nå en tumor dybt inde i hjernen ville kirurgen være nødt til at skære gennem et stort område med sundt hjernevæv, og dette kunne have ødelæggende virkninger for patientens bedring.
Kirurgi er den mest invasive og kostbare mulighed. Selvom mange hunde kommer godt og uden komplikationer, kan hjernekirurgi lejlighedsvis forårsage irreversibel skade på hjernen. Nogle ejere rapporterer, at deres kæledyrs personlighed og opførsel er ændret efter operationen. Hjernekirurgi medfører en risiko, især hvis patienten har andre helbredsproblemer, da der er brug for langvarig bedøvelse. Lejlighedsvis kan patienten muligvis ikke komme sig efter operationen. Fordelene ved denne mulighed er, at den potentielt tilbyder den længste periode med livskvalitet for dit kæledyr.