Terry Pratchett fortalte mig engang, at han anbefalede faktisk ikke at starte dit forhold til Discworld gennem hans første roman i serien, The Color of Magic (1983).
Det skyldes, at efterfølgende er 20:20. Da Terry skrev “The First Discworld Novel” i 1983 vidste han ikke, hvor stort et fænomen han startede.
I løbet af de næste 32 år flød der yderligere 40 romaner, først fra hans keyboard og senere fra hans software til talegenkendelse indtil for et år siden denne lørdag, da Alzheimers stjal en af de største moderne engelsksprogede forfattere.
Tilbage i 1983 arbejdede Terry på fuld tid og skrev i sin fritid. han skabte Discworld, Pratchett kunne simpelthen ikke have forudset, hvordan tingene ville udvikle sig.
Det var en mærkelig, magisk, flad verden, befolket af troldmænd, dværge og trolde, fyldt med drager og barbariske helte. igen, denne verden lå oven på fire enorme elefanter, der selv stod oven på en kæmpestjerneskildpadde, der svømmede gennem det galaktiske tomrum.
Enhver læser, der begynder med “bog en” og tænker at de begiver sig ud på en rejse der tager dem igennem 41 variationer på det første tema, forveksles enormt. For det første er Discworld-romanerne strengt taget ikke en serie. Bestemt ikke i betydningen af en historie, hvor plot fortsat fortælles på tværs af flere rater.
Krydsvinden og en verdens fødsel
Mens The Magic of Magic og dens efterfølger fra 1986 The Light Fantastic tjener til at introducere disken, er disse tidlige bøger på mange måder egentlig kun en prolog til Discworld-serien, der følger.
De introducerer dens idiosynkratiske samfundsmæssige særegenheder, geografier og nogle tilbagevendende tegn.
Alle bringes til live og indrammes af Terrys vittighed og ærbødighed og præsenteres i en unik original stil: ingen kapitler, mange ordspil, snoet tager på det moderne præsenteret i mindre end nutidige omgivelser og hyppige strejf i fodnoter, der bugtes gennem humoristisk observation parallelt med hovedhistorien.
De snøres med både åbenlyse og kloge nikker til klassisk mytologi og litterære klassikere. Faktisk er en “familie” af bøger sandsynligvis en mere passende beskrivelse at bruge end serier.
Bøgerne en og to er overvejende en komisk riff på sværd og trolldom, fangehuller og drager, Tolkein-lignende quests og konceptet og indbegrebet af at bruge parallelle universer som plot-enhed.
De er refererende og ærbødige. Pratchetts første anti-helt, Rincewind the Wizzard (hvis manglende evne til at trylleformulere forbedres kun af hans manglende evne til at stave ) er en misadventure-magnet.
Han buler sig vej gennem ulykke, meget af det forårsaget af ham ledsaget af den uskyldige og tillidsfulde Twoflower, skivens første turist.
Sammen , med Twoflowers ondskabsfulde følsomme bagage på slæb, klarer de uforvarende og pænt at redde verden.
Farven på magi og lyset Fantastisk kortlægger hovedpersonernes kaotiske kurs over disken og kunne stå alene som en enkelt Disse to bøger er faktisk de eneste i “serien”, der kræver sekventiel readi ng at formidle en historie i sin helhed.
I senere romaner, hvor andre tilbagevendende karakterer introduceres, er hver “episode” stort set selvstændig. Læseren behøver ikke at have læst disse bøger i rækkefølge for at værdsætte historien, der fortælles.
Strukturelt kan Discworld-romanerne grupperes i rimeligt logiske undergrupper: romaner, der har de samme tegn, og som, hvis de læses sekventielt i deres egen ret, giver både fortællende kronologi og karakter (hvis ikke plot) udvikling og bue.
Mægtig og verdslig magi
Pratchetts første skridt på Discworld efterlod hans fodspor i magi. En af Terrys tidligere fodnoter postulerede, at ordet “troldmand” stammer fra det arkaiske ord “Wys -ars ”- en hypotese, der læser læseren op med alt hvad de behøver for at nyde denne serie og dens karakterer.
The Unseen University, (Discworlds førende universitet for magistudie) featu res center scene på tværs af et halvt dusin romaner. Det er kaotisk, med professionel fremskridt gennem troldhierarki sikret ved mord på ens kolleger, mens overdreven brug af magi tiltrækker forfærdelige dyr fra Dungeon Dimensions.
Dette er alt, før tingene slår sig ned med ankomsten af Mustrum Ridcully som ærke kansler, der fornuftigt anerkender, at magiens magt ligger i at vide, hvornår man ikke skal bruge det – men samtidig sørge for, at de omkring dig ved, at du kunne bruge det, ved du, hvis du virkelig havde lyst til det.
Denne gruppe romaner har mere slapstick end sine fætre i serien og er et must for enhver, der nogensinde har set Porterhouse Blue eller nogensinde har været på eller arbejdet på et universitet (magisk eller på anden måde). Terry gik aldrig på universitetet, men han havde bestemt indsigt i, hvordan de kører på trods af sig selv.
Magic in the Discworld er ikke begrænset til akademiet. Den næste store karakter skabt efter Rincewind var elskerinde Esmerelda Weatherwax, en heks. Granny Weatherwax, som hun er mere almindeligt kendt, er alt, hvad Rincewind ikke er: stærk, frygtløs, stædig, primær, stolt og uhyre magisk.
Hun og hendes vidunderlige landsmand og eventyrpartner, Nanny Ogg kommer kun virkelig i deres skridt i den anden bog, der fortæller om deres aktiviteter – Wyrd Sisters (1988).
Sammen med den tredje medlem af deres tilbagevendende trio, Magrat Garlick (hvis mor kunne lide navnet Margaret, men desværre ikke var usikker på stavemåden) gør de, hvad hekse gør bedst: blander sig med, hvad der foregår omkring dem.
Wyrd Sisters, der mistænkeligt ligner et velkendt skotsk skuespil af W. Shakespeare, giver Pratchett fuld regeringstid til at vride det velkendte gennem en Discworld-vrider, og humor springer fra siderne lige fra starten:
Da kedlen boblede, skrigede en eldritch-stemme: Hvornår skal vi tre mødes igen? Der var en pause. Endelig sagde en anden stemme i langt mere almindelige toner: Nå, jeg kan gøre næste tirsdag.
Pratchett bruger denne indbildskhed ved andre lejligheder med hekserne af Lancre, især Phantom of the Opera stylet Masquerade (1995) og Askepot i Witches Abroad (1991).
I stedet for blot at fortælle disse fortællinger på Discworld, får vi en kerne af den velkendte fortælling, som derefter behændigt er inverteret og glædeligt perverteret i Pratchetts alternative gengivelse.
Død og tab på Discworld
Det er interessant, at I Shall Wear Midnight (2010) blev skrevet af en mand, der i skrivende stund begyndte en mere seriøs kamp med Alzheimers sygdom end hans udadvendte persona måske har sluppet på. Tempoet, kompleksiteten og eventyret i denne historie er usædvanligt, og jeg rangerer det blandt Terrys allerbedste værk.
Når jeg reflekterer over hans egen dødelighed og den rolle, som Alzheimers kan spille i hans død, fortalte Terry mig engang, riffing on Spike Milligan,
Jeg har ikke noget imod at dø, jeg vil bare gerne være der, når det sker.
Døden rammer måske ikke læseren som besidder skabelsen af en stor tilbagevendende litterær karakter, men på Discworld er han chaperoned gennem en udforskning af liv og menneskehed af Pratchett.
Skelettet, slidstærkt, bieholdende, le, svingende, sjælforfølgende forkynder for alle ting, som taler i alle -caps sᴇᴘᴜʟᴄʜʀᴀʟ ғᴏɴᴛ er blevet en favorit fan af fans – og har taget nogle flere menneskelige træk over tid.
Dødsromanerne vedrører normalt en verdensafsluttende katastrofe, forårsaget af den ultimative dommers naivitet og uskyld, da han kæmper for at håndtere den personlighed, han føler mangler i sin personificering. Hans hest kaldes for eksempel Binky.
Mort (1987), historien om, hvad der går frygteligt galt, når døden overtager en lærling, er en anden bog i kanonen, hvor nye læsere kan dyppe tåen sikkert ind i Discworld uden at det er nødvendigt med forudgående viden for at få at forstå det fremskridt, der udfolder sig.
Jeg kæmpede mod loven …
I hans eksamenstale til University of South Australias Class of 2014, efter modtagelse af hans æresdoktor fra vores institution, Terry bemærkede,
der er muligvis mere af mig i Sir Samuel end i nogen anden spiller på mine sider.
Det er det, der gør gruppen af bøger, der beskæftiger sig med Watchmen of Ankh Morpork, et must for enhver, der er interesseret i Pratchett.
Samuel Vimes, introduceret som en beruset nattevagt i Guards! Vagter! (1989), udvikler sig og vokser i løbet af vores møder med ham på tværs af flere bøger.
Indsatsen fra Guards! Vagter! opsummerer genren bøjende legende af disse værker:
De kan kaldes Palace Guard, City Guard eller Patrol. Uanset hvad navnet er, er deres formål i ethvert arbejde med heroisk fantasi identisk: det er omkring kapitel tre (eller ti minutter ind i filmen) at skynde sig ind i rummet, angribe helten en ad gangen og blive slagtet. Ingen spørger dem nogensinde, om de vil.
Denne bog er dedikeret til de fine mænd.
På tværs af ti vagtsromaner udforsker Pratchett fordomme og menneskehed med strejker til nationalisme, racisme, bigotry og folkedrab.
Store emner, subtilt håndteret og med en lidenskabstråd, der springer fra siden. Når jeg bliver spurgt, anbefaler jeg generelt, at enhver, der træder på disken for første gang, gør det med Guards! Vagter!
Udviklingen af teknologi
Ud over en håndfuld, der beskæftiger sig med guder og religion, beskæftiger mange af de resterende romaner sig individuelt og kollektivt med industrialiseringen af Discworld. Nogle er enkeltstående, andre er forbundet med tilbagevendende tegn. Pratchett blev stadig mere interesseret i virkningen af teknologi på samfundet, og han udforskede dette gennem introduktion af teknologier til disken.
Moving Pictures (1990) skærer sig med troldmændene fra Unseen University og ser faktisk det første udseende af en af seriens favoritter, Ponder Stibbons – der senere i livet fremstår som den person, der faktisk ved, hvordan det usete universitet faktisk fungerer dagligt.
Men i Moving Pictures er vores fokus på opfindelsen af (eller faktisk genopdagelsen af magien bag) filmene. Filmbuffere vil nyde at spotte subtile og ikke så subtile referencer til tidlige Hollywood-storheder.
Meget senere i Discworld-serien ser The Truth (2000) opfindelsen af flytbar type og den første avis sammen med journalistisk frihed i sammenhæng med en by styret af en undertiden godartet diktator.
Pratchett trak dybt ind på sin egen journalistiske baggrund med rigelige henvisninger til underholdende formede grøntsager og vigtigheden af at registrere både navn, alder og adresse på alle, der blev citeret i hvert interessestykke.
Moist Von Lipwig-serien drejer sig om en usandsynligt navngivet ex-con antihelt, der er hentet fra kæberne ved en bestemt død af patricieren og sættes i gang med at genoplive den officielle posttjeneste ligesom kommerciel moderne telekommunikation begynder at blomstre på disken i Going Postal (2004).
Moist vender tilbage en anden gang for at modernisere banksystemet i Making Money (2007), der kom i tryk sammenfaldende med den globale finanskrise, og i hans sidste rate, satte sig for at lægge jernvejen, da Discworld går ind i jernbanenes alder i Raising Steam (2013).
I hver af disse udflugter fremhæver Von Lipwig sine kunstneriske tendenser og vokser i sin heltemod gennem uselviskheden af hans handlinger og handlinger på trods af sig selv. Jeg ved, at denne særlige karakter, mærkeligt navngivet, selvom han måske er, oprindeligt blev udtænkt med et andet navn – men den hemmelighed forbliver måske en for en anden at fortælle i Terrys biografi.
Arbejdet, som is Discworld udvides til ledsagende stykker, guider, kort, skuespil, folklore og populærvidenskabelige guider. Selv den ulige (men spændende) korte film findes oven på den magiske verden. Som enhver ledsager, der er indstillet på en kerne-serie, kan læsere klare sig med eller uden disse tilføjelser, men fans kan sandsynligvis ikke.
Moralen i denne fortælling er, at du kan træde ind på Discworld hvor som helst du vil. Hvis du nyder humor, humor og tempofyldt plot, vil du hygge dig utroligt. Bare føl dig ikke forpligtet til at begynde i starten.
Det skønne ved det er, at du med enogfyrre bøger, du kan nyde, altid kan gå tilbage igen for mere – og sådan er dybden i Pratchetts håndværk, du vil sandsynligvis finde noget, du tidligere har savnet ved hver genlæsning.