Alaska Native Communities on Harrimans Route (Dansk)

Alaskas oprindelige folk, der sammen kaldes Alaska-indfødte, kan opdeles i fem store grupperinger: Aleuter, Northern Eskimos (Inupiat), Southern Eskimos (Yuit), Interior Indianere (Athabascans) og sydøstkystindianere (Tlingit og Haida). Disse grupperinger er baseret på brede kulturelle og sproglige ligheder hos folk, der bor sammenhængende i forskellige regioner i Alaska. De repræsenterer ikke politiske eller stammeenheder, og det er heller ikke de enheder, som oprindelige folk traditionelt har brugt til at definere sig selv.

På tidspunktet for kontakt med russiske opdagelsesrejsende i midt i det 18. århundrede blev Alaska besat af ca. 80.000 oprindelige folk. Udtrykket “kontakttid” betyder det tidligste tidspunkt, hvor en indfødt gruppe havde betydelig direkte interaktion med europæere. Denne gang varierede for forskellige dele af Alaska; derfor har indianergrupper i Alaska haft noget forskellige historiske oplevelser gennem deres kontakt med europæere og amerikanere.

I 1899 mødtes Harriman Expeditions folk fra Aleut, det sydlige eskimo og kystindiske grupper . George Bird Grinnell, der skrev om disse møder, beskrev dem som “hastige og overfladiske”, ikke overraskende i betragtning af at den ældste sjældent tilbragte mere end en dag i nogen havn. Men ekspeditionen skabte en oversigtsoversigt over Alaskas oprindelige liv ved århundredskiftet, en der ikke kun inkluderer skrifter om de indfødte samfund på kysten, men også den første kendte optagelse af Tlingit-sangen og de stemningsfulde portrætter, af fotograf Edward Curtis.

Aleuterne

Aleuterne strækker sig som en stenet halskæde fra asiatisk til Nordamerika, de aleutiske øer og den nærliggende Alaska-halvø. Udtrykket “Aleut” blev introduceret af russerne og kommer oprindeligt fra Koryak- eller Chukchi-sprogene i Sibirien; det ser ud til at være blevet hurtigt vedtaget af Aleut-folket selv.

Aleuterne er markante blandt verdens folk for deres bemærkelsesværdigt vellykkede maritime tilpasning til denne kolde øhav. Nogle arkæologer antyder, at nutidige aleuter er efterkommere af en befolkning, der først etablerede sig på øen Anangula i mere end 7.000 år På tidspunktet for europæisk kontakt beboede Aleut-befolkningen alle de store aleutiske øer, Alaska-halvøen så langt øst som Port Moller og Shumagin-øerne syd for Alaska-halvøen.

Selvom genopbygning af aleutsk kultur og historie er vanskelig på grund af den ødelæggende virkning af russisk kontakt i det 18. århundrede, menes det, at aleuterne blev opdelt i ni navngivne underafdelinger ons. Den samlede Aleut-befolkning anslås at have været mellem 15-18.000 på kontakttidspunktet. De ni underafdelinger er normalt forbundet i vestlige, centrale og østlige grupper baseret på sprog. Befolkningskoncentrationen var størst blandt de østlige grupper, der havde adgang til laks og rensdyr. Aleuterne var et relativt langlivet folk med en betydelig andel af befolkningen mere end 60 år.

På rejse med Harriman-ekspeditionen bemærkede Grinnell den dybe indflydelse, som den russisk-ortodokse kirke havde haft på Aleut-samfund i Unalaska og i Pribilofs. Han bemærkede også, hvor vanskeligt det var blevet for aleuterne at opretholde deres livsstil “under de ændrede forhold, der omgiver dem, og den stigende knaphed på de vilde skabninger, som de plejede at være afhængige af mad.”

De sydlige eskimoer

Den mest forskelligartede gruppe af alaskanske indfødte er de sydlige eskimoer eller Yuit, der taler Yup “ik-sprogene. På tidspunktet for kontakt var de de mest talrige af de indfødte grupper i Alaska. Fællesskaber strakte sig fra Prince William Sound på den nordlige Stillehavskyst til St. Lawrence Island i det centrale Beringhav.Yuit bosatte sig i denne store region fra vest til øst og nåede Kodiak-øhavet og prins William Sound for omkring 2.000 år siden.

Yuit er normalt opdelt i Beringshavsgrupper og Stillehavsgrupper. Denne klassificering er baseret på teknologiske, eksistens- og sprogforskelle. I gruppen Beringshav er det største sprog, der tales, Central Yup “ik. St. Lawrence Island Yup” ik er et separat sprog. Stillehavs-eskimoer taler alle dialekter af Alutiiq, et andet Yup “ik-sprog.

Generelt kunne der findes mellem 100-300 mennesker, der bor i stillesiddende landsbyer på beskyttede steder om vinteren. Om foråret kan familie eller udvidede familiegrupper spredt til forskellige lejre for at få vandrende vandfugle, laks, rensdyr og andre ressourcer. Betydelige bevægelser af mennesker gennem foråret, sommeren og efteråret var nødvendige for at sikre, at der blev erhvervet tilstrækkelige ressourcer inden vinteren. > I 1899 mødte Harriman-partiet Eskimoer i Beringshavssamfundene i både Alaska og Sibirien. Grinnells beskrivelser af disse samfund afslører, hvor tæt eskimosamfundene var bundet til havet i alle aspekter af deres liv. Mad, tøj, brændstof, materialer til deres hjem og både stammer alle fra de skabninger, de jagtede i havet. De lavede deres jagtvåben af hvalben og hvalros elfenben og bar hele deres besiddelse fra sommer til vinterlandsbyer i sælskindposer.

Grinnell forudsagde, at eskimoernes “umiddelbare fremtid var” dyster. “Han vidste, at disse eskimosamfund ikke længe kunne opretholde deres traditionelle pelsæler i alvorlig tilbagegang, med kommerciel hvalfangst og guldminedrift. livsstil.

Tlingit / Haida

Besætter øerne og fastlandet i det sydøstlige Alaska er de nordligste grupper af nordvestkystkulturerne; Tlingit- og Haida-indianerne. De er godt kendt for deres karakteristiske kunst repræsenteret i totempæle og andre elegant udskårne genstande.

Tlingit og Haida ligner mere indianere langs kysten af nutidens British Columbia end andre Alaskagrupper. Tlingit besatte de store størstedelen af området fra Yakutat Bay til Portland Canal, mens Kaigani Haida, hvis Haida-slægtninge besatte Queen Charlotte Island ud for den nordlige del af British Columbia, kontrollerede den sydlige halvdel af Prince of Wales øhav. De to grupper deler lignende sociale og kulturelle mønstre; dog er deres sprog ikke-relaterede, og de har forskellige etniske identiteter.

Tlingit blev opdelt i 13 enheder, undertiden fejlagtigt mærket “stammer” (de var ikke stammer, fordi der ikke var nogen politisk enhed på dette niveau), hvor suffikset kwan blev anvendt. Denne terminologi definerer en gruppe mennesker, der boede i en region, delte ophold i flere samfund, gifte sig og var i fred. Den samlede Tlingit-befolkning var ca. 15.000 på kontakttidspunktet. De mest talrige grupper var dem, der boede på floderne Stikine og Chilkat. Kaigani Haida-befolkningen var omkring 1.800 mennesker på tidspunktet for europæisk kontakt.

Tlingit og Haida havde lignende bosættelsesmønstre, der omfattede relativt permanente vinterbyer besat fra oktober eller november til marts. Fra disse landsbyer spredte små grupper af mennesker sig til sæsonbestemte lejre i løbet af foråret, sommeren og det tidlige efterår.

Grinnell beskrev tlingitterne som “en hårdfør race. Bor på kysten, dristige søfolk og havjægere, de er også bjergbestigere, der er fortrolige med de tårnhøje toppe, de forfærdelige klipper og jernets mægtige gletsjere -bundet kyst. I deres skrøbelige kanoer drager de sig langt til søs i jagten på pelsforseglingen, havodderen og hvalen. ” Harriman selv må have erkendt værdien af en sådan dygtighed. På Yakutat inviterede han en Tlingit ved navn James til at ledsage dem som en guide til resten af ekspeditionen.

Materiale fra The Native People of Alaska, af Steve J. Langdon, ca. Greatland Graphics, brugt med tilladelse.
(øverst)