Alaska Native Communities on Harriman “s Route (Italiano)

Gli indigeni dellAlaska, che sono chiamati congiuntamente nativi dellAlaska, possono essere suddivisi in cinque gruppi principali: Aleutine, Eschimesi del Nord (Inupiat), Eschimesi del Sud (Yuit), Interno Indiani (Athabascans) e Indiani della costa sudorientale (Tlingit e Haida). Questi raggruppamenti si basano su ampie somiglianze culturali e linguistiche di popoli che vivono contigui in diverse regioni dellAlaska. Non rappresentano unità politiche o tribali, né sono le unità che i nativi hanno tradizionalmente utilizzato per definirsi.

Al momento del contatto con esploratori russi nel metà del 18 ° secolo, lAlaska era occupata da circa 80.000 indigeni. La frase “tempo di contatto” indica la prima volta in cui un gruppo nativo ha avuto una significativa interazione diretta con gli europei. Questa volta variava per diverse parti dellAlaska; quindi i gruppi di nativi dellAlaska hanno avuto esperienze storiche alquanto diverse attraverso i loro contatti con europei e americani.

Nel 1899, le spedizioni Harriman incontrarono persone dei gruppi aleutini, eschimesi meridionali e indiani costieri . George Bird Grinnell, scrivendo di questi incontri, li ha descritti come “frettolosi e superficiali”, cosa non sorprendente dato che lAnziano raramente trascorreva più di un giorno in qualsiasi porto. Ma la spedizione ha creato una panoramica della vita dei nativi dellAlaska allinizio del secolo, che include non solo scritti sulle comunità native sulla costa, ma anche la prima registrazione conosciuta della canzone di Tlingit e gli evocativi ritratti realizzati del fotografo Edward Curtis.

Gli aleutini

Allungandosi come una collana rocciosa dallAsia al Nord America, le isole Aleutine e la vicina penisola dellAlaska sono la patria degli aleutini. Il termine “Aleut” è stato introdotto dai russi e proviene originariamente dalle lingue Koryak o Chukchi della Siberia; sembra che sia stato rapidamente adottato dagli stessi aleutini.

Gli aleutini si distinguono tra i popoli del mondo per il loro notevole successo di adattamento marittimo a questo freddo arcipelago. Alcuni archeologi suggeriscono che gli aleutini contemporanei siano i discendenti di una popolazione che per la prima volta si stabilì sullisola di Anangula più di 7.000 anni fa. Al momento del contatto europeo, la popolazione aleutina abitava tutte le principali isole Aleutine, la penisola dellAlaska fino a Port Moller e le isole Shumagin a sud della penisola dellAlaska.

Sebbene la ricostruzione della cultura e della storia aleutina è difficile a causa dellimpatto devastante del contatto russo nel XVIII secolo, si ritiene che gli aleutini fossero divisi in nove suddivisi denominati ons. Si stima che la popolazione totale aleutina fosse tra i 15 ei 18.000 al momento del contatto. Le nove suddivisioni sono solitamente unite in gruppi occidentali, centrali e orientali basati sulla lingua. La concentrazione della popolazione era maggiore tra i gruppi orientali che avevano accesso al salmone e al caribù. Gli Aleutini erano un popolo relativamente longevo con una percentuale considerevole della popolazione di età superiore ai 60 anni.

Viaggiando con la spedizione Harriman, Grinnell notò la profonda influenza che la Chiesa ortodossa russa aveva avuto sulle comunità aleutine a Unalaska e nel Pribilofs. Notò anche quanto fosse diventato difficile per gli aleutini mantenere il loro stile di vita di sussistenza “nelle mutate condizioni che li circondano e nella crescente scarsità di creature selvagge da cui dipendevano per il cibo”.

Gli eschimesi meridionali

Il gruppo più diversificato di nativi dellAlaska sono gli eschimesi meridionali o Yuit, parlanti le lingue Yup “ik. Al momento del contatto, erano i più numerosi dei gruppi nativi dellAlaska Le comunità si estendevano da Prince William Sound sulla costa settentrionale del Pacifico fino allisola di St. Lawrence nel mare di Bering centrale.Gli Yuit si stabilirono in questa vasta regione da ovest a est raggiungendo larcipelago di Kodiak e il Prince William Sound circa 2.000 anni fa.

Gli Yuit sono generalmente divisi in gruppi del Mare di Bering e gruppi del Pacifico. Questa classificazione si basa sulle differenze tecnologiche, di sussistenza e linguistiche. Nel gruppo del Mare di Bering, la lingua principale parlata è Central Yup “ik. Isola di St. Lawrence Yup” ik è una lingua separata. Gli eschimesi del Pacifico parlano tutti i dialetti dellAlutiiq, unaltra lingua Yup “ik.

In generale, durante linverno si possono trovare tra le 100 e le 300 persone che vivono in villaggi sedentari in luoghi protetti. In primavera, la famiglia o gruppi di famiglie allargate si sono dispersi in vari campi per ottenere uccelli acquatici migratori, salmoni, caribù e altre risorse. Sono stati necessari movimenti sostanziali di persone durante la primavera, lestate e lautunno per assicurare lacquisizione di risorse adeguate prima dellinverno.

Nel 1899, il gruppo Harriman incontrò eschimesi nelle comunità del Mare di Bering sia dellAlaska che della Siberia. Le descrizioni di Grinnell di queste comunità rivelano quanto le comunità eschimesi fossero strettamente legate al mare in ogni aspetto della loro vita. Cibo, vestiti, carburante, materiali per le loro case e le barche erano tutti derivati dalle creature che cacciavano in mare. Realizzavano le loro armi da caccia con losso di balena e lavorio di tricheco e portavano lintera scorta di beni dai villaggi estivi a quelli invernali in borse di pelle di foca.

Grinnell predisse che il “futuro immediato degli eschimesi sarebbe stato” cupo “. Sapeva che, con le foche in grave declino, con la caccia commerciale alla balena e lestrazione delloro in aumento, queste comunità eschimesi non avrebbero potuto mantenere a lungo la loro tradizione stile di vita.

I Tlingit / Haida

Occupano le isole e la terraferma dellAlaska sudorientale i gruppi più settentrionali delle culture della costa nordoccidentale: gli indiani Tlingit e Haida. noti per la loro arte distintiva rappresentata in totem e altri oggetti elegantemente scolpiti.

I Tlingit e Haida sono più simili agli indiani lungo la costa dellattuale Columbia Britannica che ad altri gruppi dellAlaska. I Tlingit occupavano il vasto la maggior parte dellarea da Yakutat Bay al Canale di Portland, mentre i Kaigani Haida, i cui parenti Haida occupavano lisola Queen Charlotte al largo della costa settentrionale della Columbia Britannica, controllavano la metà meridionale dellarcipelago del Principe di Galles. I due gruppi condividono simili e sociali modelli culturali; tuttavia, le loro lingue non sono correlate e hanno identità etniche distinte.

I Tlingit erano divisi in 13 unità, a volte etichettate erroneamente “tribù” (non erano tribù perché non cera unità politica a questo livello) a cui veniva applicato il suffisso kwan. Questa terminologia definisce un gruppo di persone che vivevano in una regione, condividevano la residenza in diverse comunità, si sposavano tra loro ed erano in pace. La popolazione totale dei Tlingit era di circa 15.000 al momento del contatto. I gruppi più numerosi erano quelli che vivevano sui fiumi Stikine e Chilkat. La popolazione di Kaigani Haida era di circa 1.800 persone al momento del contatto europeo.

Tlingit e Haida avevano schemi di insediamento simili che includevano villaggi invernali relativamente permanenti occupati da ottobre o novembre a marzo. Da questi villaggi, piccoli gruppi di persone si sono dispersi nei campi stagionali durante la primavera, lestate e linizio dellautunno.

Grinnell ha descritto i Tlingit come “una razza resistente. Vivendo sulla riva, audaci marinai e cacciatori di mare, sono anche alpinisti, hanno familiarità con le vette torreggianti, le terribili scogliere e i possenti ghiacciai di ferro lungo la costa. Con le loro fragili canoe si avventurano lontano verso il mare allinseguimento della foca, della lontra marina e della balena. ” Lo stesso Harriman deve aver riconosciuto il valore di tale abilità. A Yakutat, invitò un Tlingit di nome James ad accompagnarli come guida per il resto della spedizione.

Materiale da The Native People of Alaska, di Steve J. Langdon, c. Greatland Graphics, utilizzato con autorizzazione.
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