Aljašské domorodé komunity na trase Harrimana

Původní obyvatelé Aljašky, kteří se společně nazývají domorodci z Aljašky, lze rozdělit do pěti hlavních skupin: Aleuti, severní Eskymáci (Inupiat), jižní Eskymáci (Yuit), interiér Indiáni (Athabascans) a jihovýchodní pobřežní indiáni (Tlingit a Haida). Tato seskupení jsou založena na širokých kulturních a jazykových podobách národů žijících souvisle v různých oblastech Aljašky. Nereprezentují politické nebo kmenové jednotky ani jednotky, které domorodí lidé tradičně používají k definování sebe.

V době kontaktu s ruskými průzkumníky v v polovině 18. století byla Aljaška obsazena přibližně 80 000 domorodými obyvateli. Fráze „čas kontaktu“ znamená nejdříve dobu, kdy domorodá skupina měla významnou přímou interakci s Evropany. Tentokrát se to lišilo pro různé části Aljašky; proto aljašské domorodé skupiny měly při kontaktu s Evropany a Američany poněkud odlišné historické zkušenosti.

V roce 1899 se Harrimanské expedice setkaly s lidmi ze skupin Aleut, Southern Eskimo a Coastal Indian. . George Bird Grinnell, který o těchto setkáních psal, je popsal jako „ukvapené a povrchní“, což nepřekvapuje vzhledem k tomu, že Starší zřídka strávil v kterémkoli přístavu více než den. Expedice však vytvořila souhrnný záznam o aljašském domorodém životě na přelomu století, který obsahuje nejen spisy o domorodých komunitách na pobřeží, ale také první známou nahrávku tlingitské písně a evokující portréty fotograf Edward Curtis.

Aleuti

Aleutské ostrovy a nedaleký poloostrov Aljaška, které se táhnou jako skalnatý náhrdelník z Asie do Severní Ameriky, jsou domovem Aleutů. Termín „Aleut“ byl představen Rusy a pochází původně z Koryak nebo Chukchi jazyků na Sibiři; zdá se, že si je rychle adoptovali samotní Aleutové.

Aleuti jsou mezi lidmi na světě charakterističtí díky své pozoruhodně úspěšné námořní adaptaci na toto chladné souostroví. Někteří archeologové naznačují, že současní Aleuti jsou potomky populace, která se poprvé usadila na ostrově Anangula více než 7 000 let V době evropského kontaktu obyvatelstvo Aleutů obývalo všechny hlavní Aleutské ostrovy, Aljašský poloostrov až na východ od Port Moller a Shumaginovy ostrovy na jih od Aljašského poloostrova.

Ačkoli rekonstrukce aleutské kultury a historie je obtížná kvůli ničivým dopadům ruského kontaktu v 18. století, předpokládá se, že aleuti byli rozděleni do devíti pojmenovaných subdivisi ons. Odhaduje se, že celková populace Aleutů byla v době kontaktu mezi 15–18 000. Devět pododdělení je obvykle spojeno do západní, střední a východní skupiny podle jazyka. Koncentrace populace byla největší mezi východními skupinami, které měly přístup k lososům a karibu. Aleuti byli relativně dlouhověcí lidé se značnou částí populace starší 60 let.

Grinnell, který cestoval s expedicí Harriman, si všiml hlubokého vlivu, který měla ruská pravoslavná církev na aleutské komunity na Unalasce a v Pribilofech. Všiml si také, jak těžké se aleutům podařilo udržet svůj existenční způsob života „za změněných podmínek, které je obklopují, a kvůli rostoucímu nedostatku divokých tvorů, na které byli odkázáni na potravu“.

Jižní Eskymáci

Nejrůznější skupinou aljašských domorodců jsou jižní Eskymáci nebo Yuit, mluvčí yup „ik jazyků. V době kontaktu byli nejpočetnější komunit domorodých skupin na Aljašce. Komunita se táhla od Prince William Sound na severním pobřeží Tichého oceánu po ostrov Sv. Vavřince v centrálním Beringově moři.Yuit osídlil tuto obrovskou oblast od západu na východ až k souostroví Kodiak a Prince William Sound asi před 2000 lety.

Yuitové se obvykle dělí na skupiny v Beringově moři a na tichomořské skupiny. Tato klasifikace je založena na technologických, existenčních a jazykových rozdílech. Ve skupině v Beringově moři je hlavním jazykem, kterým se mluví středním Yup „ik. Ostrov sv. Vavřince Yup“ ik, je samostatný jazyk. Tichomořští Eskymáci všichni mluví dialekty Alutiiq, dalšího jazyka Yup „ik.

Obecně lze v zimních měsících najít v sedavých vesnicích na chráněných místech mezi 100–300 lidmi. Na jaře rodina nebo rozšířené rodinné skupiny se rozptýlily do různých táborů, aby získaly stěhovavé vodní ptactvo, lososa, karibu a další zdroje. K zajištění toho, aby byly před zimou získány odpovídající zdroje, bylo nutné zajistit zásadní pohyby lidí během jara, léta a podzimu.

V roce 1899 se Harrimanská strana setkala s Eskymáky v komunitách v Beringově moři na Aljašce i na Sibiři. Grinnellovy popisy těchto komunit ukazují, jak úzce byly eskymácké komunity spojeny s mořem v každém aspektu jejich života. Jídlo, oblečení, palivo, materiály pro jejich domovy a lodě pocházely ze stvoření, která lovili v moři. Vyrobili své lovecké zbraně z velrybí kosti a mrože ze slonoviny a celý svůj majetek od letních do zimních vesnic nosili v pytlích z tulení kůže.

Grinnell předpovídal, že „bezprostřední budoucnost Eskymáků“ byla „pochmurná.“ Věděl, že s vážným poklesem kožešinových tuleňů, s rostoucím komerčním lovem velryb a těžbou zlata si tyto eskymácké komunity nemohly dlouho udržet svou tradiční způsob života.

Tlingit / Haida

Okupující ostrovy a pevninu jihovýchodní Aljašky jsou nejsevernějšími skupinami kultur severozápadního pobřeží; indiány Tlingit a Haida. Jsou dobře známé svým výrazným uměním zastoupeným v totemech a dalších elegantně vyřezávaných objektech.

Tlingit a Haida jsou podobnější indiánům podél pobřeží dnešní Britské Kolumbie než jiným aljašským skupinám. Tlingitové obsadili obrovské většina území od Jakutatského zálivu po Portlandský kanál, zatímco Kaigani Haida, jejíž příbuzní Haida obsadili ostrov Queen Charlotte u severního pobřeží Britské Kolumbie, ovládala jižní polovinu souostroví Prince of Wales. Obě skupiny sdílejí podobné sociální a kulturní vzory; jejich jazyky však nesouvisejí a mají odlišné etnické identity.

Tlingité byli rozděleni do 13 jednotek, někdy chybně označovaných jako „kmeny“ (nebyly to kmeny, protože na této úrovni neexistovala politická jednota), na které byla použita přípona kwan. Tato terminologie definuje skupinu lidí, kteří žili v regionu, sdíleli bydliště v několika komunitách, uzavírali manželství a byli v míru. Celková populace Tlingitů byla v době kontaktu asi 15 000. Nejpočetnějšími skupinami byli lidé žijící na řekách Stikine a Chilkat. Populace Kaigani Haida byla v době evropského kontaktu přibližně 1 800 lidí.

Tlingité a Haida měli podobné sídelní vzorce, které zahrnovaly relativně trvalé zimní vesnice obsazené od října nebo listopadu do března. Z těchto vesnic se malé skupiny lidí během jara, léta a začátku podzimu rozptýlily do sezónních táborů.

Grinnell popsal Tlingity jako „vytrvalou rasu. Žijící na břehu, odvážní námořníci a mořští lovci, jsou to také horolezci, kteří znají tyčící se vrcholy, děsivé útesy a mocné ledovce železa – ohraničené pobřeží. Ve svých křehkých kánoích se vydávají daleko na moře ve snaze o tuleně, vydru a velrybu. “ Harriman sám musel uznat hodnotu takové dovednosti. V Jakutatu pozval Tlingita jménem James, který je bude doprovázet jako průvodce po zbytek expedice.

Materiál od The Native People of Alaska, Steve J. Langdon, c. Grafika Greatland, použitá se svolením.
(nahoře)