Beale Street, fondata nel 1841 e una delle strade più iconiche dAmerica, divenne unarea fiorente per il commercio e la cultura neri in tutto il tempo della guerra civile. Ma negli anni settanta dellOttocento, la febbre gialla colpì Memphis e colpì gravemente la popolazione della città. Di conseguenza, la città dovette rinunciare al suo statuto nel 1879. Durante questo periodo, lex schiavo Robert Church acquistò terreni nella zona e i suoi investimenti contribuirono a ripristinare la fiducia della comunità imprenditoriale in Memphis, il che portò alla riconquista del suo statuto. Tra i contributi della Chiesa cera il Robert R. Church Park allangolo tra Fourth e Beale. Il parco divenne rapidamente un centro di ritrovo per musicisti blues e ospitava un auditorium da 2.000 posti.
Beale Street ospitava anche molte attività commerciali, club, ristoranti e negozi di proprietà di neri ed era il quartier generale di Ida B Il quotidiano anti-segregazionista di Wells, Free Speech. Lufficio del giornale era ospitato nella storica First Baptist Church (Beale Street), costruita da una congregazione di schiavi liberati.
Nella prima metà del XX secolo, Beale Street è stata lispirazione per molti successi blues e lavori creativi di musicisti come WC Handy, che ha scritto “Beale Street Blues”. Dagli anni 20 agli anni 40, artisti come Muddy Waters, Louis Armstrong e BB King hanno suonato per strada e successivamente hanno sviluppato il leggendario suono blues di Memphis. Durante il movimento per i diritti civili, larea era anche il luogo in cui gli afroamericani venivano per intrattenere e divertirsi. , fare acquisti, strategizzare e protestare. Quando i lavoratori delligiene della città decisero di scioperare in risposta a condizioni di lavoro deplorevoli, marciarono per Beale Street e il dottor Martin Luther King Jr. venne a Memphis in appoggio. Le manifestazioni furono un precursore del suo assassinio il 4 aprile 1968.
Nonostante la chiusura di molte sezioni della storica strada negli anni 60, Beale Street ha visto una rinascita di successo. Oggi continua ad essere un fulcro per la musica, la vita notturna, i ristoranti e le arti Luoghi culturali come lo Historical Daisy Theatre / Randle Catron Interpretive Center e il Withers Collection Museum & Gallery continuano la storia artistica di Beale Street. Il Daisy Theatre, costruito nel 1917, è pieno di elementi architettonici della prima era del cinema. Grandi ingressi e balconi sono tra i dettagli elaborati in quello che era uno dei luoghi di intrattenimento chiave per gli afroamericani nel Mid-South. Negli anni 30, il New Daisy Theatre fu costruito dallaltra parte della strada e fu utilizzato per i concerti. La galleria Withers Collection Museum &, verso la fine di Beale Street, ospita un archivio di 1,8 milioni di immagini del fotografo Dr. Ernest C. Withers. Ledificio era lo studio di lavoro di Withers e i visitatori possono vedere le sue immagini iconiche dei leggendari eventi del Movimento per i diritti civili, nonché artisti blues e jazz.