La battaglia di Guadalcanal della seconda guerra mondiale è stata la prima grande offensiva e una vittoria decisiva per gli alleati nel teatro del Pacifico. Con le truppe giapponesi di stanza in questa sezione delle Isole Salomone, i marines statunitensi lanciarono un attacco a sorpresa nellagosto 1942 e presero il controllo di una base aerea in costruzione. I rinforzi vennero incanalati sullisola mentre si svolgevano una serie di scontri terrestri e marittimi, ed entrambe le parti subirono pesanti perdite ai loro contingenti di navi da guerra. Tuttavia, i giapponesi subirono un numero di vittime molto maggiore, costringendo il loro ritiro da Guadalcanal nel febbraio 1943.
Quando le truppe giapponesi arrivarono a Guadalcanal l8 giugno 1942, per costruire una base aerea, e poi i marines americani Atterrò due mesi dopo per portarglielo via, poche persone al di fuori del Sud Pacifico avevano mai sentito parlare di quel granello di giungla di 2.500 miglia quadrate nelle Isole Salomone. Ma la successiva campagna di Guadalcanal di sei mesi si è rivelata il punto di svolta della guerra del Pacifico.
Strategicamente, il possesso di una base aerea di Guadalcanal era importante per il controllo delle linee di comunicazione marittime tra gli Stati Uniti e lAustralia . Operativamente, la battaglia di Guadalcanal è stata notevole per linterrelazione di una complessa serie di scontri a terra, in mare e in aria. Tatticamente, ciò che spiccava era la determinazione e lintraprendenza dei Marines statunitensi, la cui tenace difesa della base aerea soprannominata Henderson Field ha permesso agli americani di assicurarsi la superiorità aerea.
Entro la fine della battaglia il 9 febbraio, Nel 1943, i giapponesi avevano perso due terzi delle 31.400 truppe dellesercito impegnate nellisola, mentre i marines americani e lesercito americano avevano perso meno di 2.000 soldati di circa 60.000 dispiegati. Le perdite della nave su entrambi i lati furono pesanti. Ma la perdita di gran lunga più significativa per i giapponesi fu la decimazione del loro gruppo délite di aviatori navali. Il Giappone dopo Guadalcanal non aveva più una speranza realistica di resistere alla controffensiva di Stati Uniti sempre più potenti.