Hösten i Colorado är en magisk tid. Den första antydan till vinter dyker upp med kyltemperaturer och höstlövverket skapar en mångfärgad skärm av rött, guld och orange. Men för alla människor som hoppas att Colorado-höstsäsongen kommer att förgylla det som är den extremt fula liljan 2020 … ja, låt oss fortsätta att korsa fingrarna.
Med extrem torka i många delar av staten, skogsbränder i andra delar, och nu på hälarna av ett 40-graders temperaturfall bara några veckor innan säsongens skådespel började, verkar det som om guldet vi letar efter kan vara närmare järnpyrit än 24 karat. Förkylningen kan skapa bruna fläckar på löven eller, i vissa fall, få bladen att bruna helt och falla från trädet, vilket innebär att statens mest magiska säsong kan vara mindre än spektakulär – eller ännu värre, nästan obefintlig. / p>
”Det är en möjlighet att en del av förkylningen som vi får i de norra delarna av Colorado, och till och med in i den centrala delen av Colorado, kan ha en betydande effekt på höstfärger ”, säger Dan West, skogsentomolog för Colorado State Forest Service.” Jag förväntar mig att mycket av våra höstfärger kommer att påverkas av stormen. ”
Men kanske är allt inte förlorat: De frysande temperaturerna drabbade inte hela staten.
”Vi kan fortfarande få en anständig show på vissa platser,” säger West. ”Jag tror bara att det kommer att bli lite mer av en enhet. Och jag tror att det kommer att bli fläckigare för områden. Vi väntar och ser vad som händer i centrala och södra delen av Colorado. ”
Innan den kalla snäppet sa West till 5280 att det finns ett fem veckors fönster för att fånga löven som förändras över hela staten. Färgerna tenderar att röra sig i band från norr till söder, med temperaturer, höjd och andra faktorer som spelar en roll. Han förutspådde att norra Colorado skulle nå sin topp under den tredje veckan i september, där centrala Colorado ser färgerna i slutet av månaden och södra Colorado ser levande ut under de första två veckorna i oktober.
Medan vi inte vet du inte hur lövverket kommer att se ut i år, du kan (och borde) söka efter några svala väderäventyr under de kommande veckorna. Visst, det finns några klassiska fläckar med blad som bara tigger om att njuta av din komfort – som Kebler Pass, Independence Pass och den passande namnet Million Dollar Highway. Men med allt sittande inomhus som vi gjorde tidigare i år är det kanske dags att prova ett annat sätt att njuta av årstiderna.
Norra Colorado
Steamboat kommer sannolikt att vara en av de första platserna att se bladen förändras, och det finns flera unika sätt att uppleva de färger som utvecklas. Buffalo Pass, en grov grusväg som leder till Summit Lake, är en äventyrlig resa på en fyrhjuling (även om en burly AWD kan göra det också). Flash of Gold trail, också belägen på Buffalo Pass, namngavs efter asplundarna som limnar spåret i guld. Denna 11,3 mil långa, multidirektionella stig är både vandringsbar och cykelbar.
Eller ta dig till himlen: Zephyr Helicopter Company erbjuder en fågelperspektiv över den historiska staden Steamboat Springs och skidområdet, vilket möjliggör en förhöjd bladkikande upplevelse. Den natursköna turen svävar över populära sightseeingalternativ, inklusive Fish Creek Canyon och Falls, Rabbit Ears Peak, Never Summer Mountains och Gore Range
Men det är inte riktigt en resa till Steamboat om du inte har genomsyrat de berömda varma källorna. Kombinera två fantastiska upplevelser genom att vandra Hot Springs Trail, en måttlig vandring genom asplundar som slutar vid Strawberry Park Hot Springs. Var noga med att göra en bokning så kan du njuta av poolerna efter att ha blivit fylld av höstfärger.
Om urbant kikar är mer din sylt, är Fort Collins en pärla under tidig säsong. Meander (på cykel eller fot) nerför Poudre River Trail, där enorma bomullsträ, alm, boxelders, eldar och andra inhemska träd och växter står vakt i sitt höstligaste.
Centrala Colorado
In Aspen, Maroon Bells är en flerårig favorit som vanligtvis lyfter bland besökare. Men på grund av COVID-19-begränsningar kan det här vara året för att få din gyllene fix på denna ikoniska plats. Bokningar krävs för att åka buss eller köra bil till den vackra platsen, men cyklar är välkomna när som helst.Hyr en e-cykel från Four Mountain Sports vid foten av Highlands, så kan du åka upp och tillbaka på din fritid och fortfarande ha uthållighet att fortsätta utforska.
Längs Continental Divide, Marshall Pass är en populär plats för mountainbike men ger också en backcountry-rutt mellan Salida och Gunnison; du kan köra, men två hjul är ett utmärkt alternativ för att fördjupa dig i de många asplundarna längs vägen.
Om du föredrar lite karaktär med din färg kan en naturskön tågresa bara vara din hastighet. Leadville Colorado & Södra järnvägen färdas norrut längs Arkansas River Valley och klättrar till en höjd 1000 meter över dalbotten. Detta ger en spektakulär utsikt över Freemont Pass och de två högsta topparna i Colorado – Mt. Massive och Mt. Elbert — tillsammans med fantastiska utställningar av gyllene aspar.
Södra Colorado
Den södra delen av staten är vanligtvis den sista platsen att se bladen, men det finns gott om möjligheter att fånga showen. Tänk på en luftballongtur över Durango eller Pagosa Springs (kolla in Rocky Mountain Balloon Adventures) – det ger ett lugnt perspektiv och fantastisk utsikt.
Eller om du hellre vill hålla dig närmare marken, ta en åka på Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. Medan den vanliga rutten mellan Durango och Silverton inte går i år på grund av COVID-19-begränsningar, kan du fortfarande åka de historiska koleldade, ångdrivna loken på en förkortad två timmars bana från Rockwood Station (cirka 18 mil norr om Durango) till Cascade Canyon och tillbaka. Tåget går genom delar av San Juan National Forest som inte är tillgängliga med bil, så även om färgerna är mindre än lysande är det fortfarande troligt att du får en upplevelse som ingen annan.
Att hitta Colorados spektakulära höstfärger är alltid ett äventyr – och ännu mer i år – men att komma ut och utforska, oavsett vilket transportsätt du väljer, är alltid en bra idé. ”Jag berättar alltid för folk om de letar efter den perfekta platsen, fortsätt köra bara några minuter till och du kommer förmodligen att stöta på något som är helt annorlunda än vad du precis lämnade”, säger West.