Jim Abbott (Svenska)

Vänsterhänt pitcher Jim Abbott är förmodligen den mest berömda idrottaren med en stor funktionsnedsättning epok. Abbott föddes med en deformerad höger arm och var redan en nationell hjälte innan han undertecknade ett professionellt kontrakt med California Angels 1988. Som sophomerkanna för University of Michigan 1987 utsågs han till den bästa amatöridrottsman och den bästa amatörbasebollspelaren i nationen och blev den första amerikanska kannan som slog det kubanska landslaget på Kuba på 25 år. Som junior fick han en guldmedalj som medlem i USA: s olympiska baseboll 1988 och krönte sin amatörkarriär genom att slå Japan i finalen i Seoul, Sydkorea. Under sin första säsong i professionell baseboll vann han en plats i startrotationen för de vimpelkämpande änglarna utan en inning av mindre ligakryddor och etablerade sig som en toppflygning i stor ligakanna.

Abbotts rätt armen slutar där hans handled ska vara. Han har ingen höger hand, bara en lös hudklaff i slutet av sin underutvecklade arm. Annars var han en spännande 6-fot-3 200-pund i sin bästa skick, vars kropp kunde ha fungerat som modell för den ideala basebollspelaren.

Abbott, som gick i pension 1999, slog med en höger- handers fältshandske uppe i fickan över änden på hans stubbade högra arm. Efter avslutad leverans skulle han skickligt släppa sin vänstra hand i handsken och vara redo att sätta in bollen. Efter att ha fångat bollen, vaggade han handsken mot bröstet i högerarmens skurk och extraherade bollen med vänster hand, redo att göra ett nytt kast. Observatörer undrade alltid hur smidigt och effektivt han kunde fånga och kasta bollen med en hand.

Jim Abbotts föräldrar var fortfarande tonåringar när han föddes i Flint, Michigan, den 19 september 1967. Att ha ett barn vid ung ålder var det svårt nog, särskilt ett barn med funktionshinder, men Mike och Kathy Abbott beslutade att göra sin sons liv så normalt som möjligt. Mike Abbott sålde bilar och arbetade som köttpackare och Kathy gick kurser hemma medan han uppfostrade Jim. Så småningom avslutade båda föräldrarna college och gick vidare till framgångsrika karriärer, Mike i ledningen och Kathy som lärare och senare advokat. Jims föräldrar uppmuntrade honom alltid att prova saker och hjälpte honom att få förtroende. ”Vi bestämde oss för att om Jim ville låta honom försöka”, sa Mike Abbott i en USA Today-intervju 1998. ”Jag hjälpte till med några saker. Men till slut var allt Jim. Det måste vara. ”1

Jim började visa intresse för sport redan tidigt. När han försökte knuffa honom mot en sport som inte berodde på användningen av hans händer köpte hans föräldrar honom en fotboll. Men Jim gillade inte riktigt fotboll. När allt kommer omkring spelade alla andra barn i grannskapet baseboll så det var vad han ville göra. Ironiskt nog var det Jims yngre bror, Tchad, som blev fotbollsspelare.

Så Jim Abbott började utveckla den anmärkningsvärda hand-öga-koordinationen som skulle göra det möjligt för honom att göra med en hand vad andra gjorde med två. Han tillbringade timmar med att kasta en gummikula mot en tegelvägg och fånga den i returen. Hans far hjälpte honom att utveckla tekniken för hantering av hans handskontakt som gjorde det möjligt för Jim att kasta och fånga bollen med samma hand. Under åren fortsatte han denna borr, rörde sig närmare och närmare väggen och gjorde handskövergången snabbare och snabbare.

När Jim började skolan var han utrustad med en mekanisk hand av glasfiber och metall. Men han hatade protesen, som han kallade en ”krok”, eftersom den skrämde några av hans klasskamrater och gjorde honom självmedveten. Så småningom slutade hans föräldrar att få honom att bära den.

Vid 11 års ålder, Jim gick med i ett Little League-team och kastade en no-hitter i det första spelet han slog. Trots hans tidiga framgång, tänkte de flesta att tävlingen snart skulle passera honom. Faktum är att i varje steg, från Little League, fortsatte han att höra att hans speldagar antagligen skulle sluta på den nivån. Men på varje ny nivå visade Jim att hans tvivelare var fel. När han gick på gymnasiet i Flint Central, tvivlade hans nya tränare på att Jim skulle kunna försvara sin position tillräckligt. Men Jim satte faktiskt in tillräckligt bra för att spela första basen och utfältet när han inte slog.

Till och med hans träff var exceptionellt. Jim slog från vänster sida och slog sin vänstra hand runt bat och stubben på höger arm Han kunde generera anmärkningsvärd kraft, spränga sju homers och slå en utmärkt .4 27 som senior. På högen det året vann han tio matcher och förlorade tre med en otroligt låg 0,76-ERA och varade i genomsnitt mer än två utslag per inlagning.

Jim var också reservbackback för Flint Central fram till slutet av sin senior år när han började de senaste tre matcherna och passerade 600 yards och sex touchdowns.Dessutom var han truppens spelare och i genomsnitt 37,5 yards per kick som senior. Hans första nationella exponering kom när hans fotbollsresultat på gymnasiet presenterades på NBC: s NFL Today-förspelsshow.

Abbott utarbetades av Toronto Blue Jays från gymnasiet i den 36: e och sista omgången av utkastet, men tackade nej till deras $ 50.000 bonus erbjudande för att delta i närliggande University of Michigan. Trots det stora ligautbudet och hans prestationer på gymnasiet rekryterade högskolor med topp baseballprogram honom inte. Det fanns fortfarande vissa reservationer om hans funktionshinder, och Abbott själv erkände att han hade några initiala tvivel om hans förmåga att spela college baseball. Men de skingrades snabbt. Som nybörjare utnämndes han till den mest modiga idrottaren 1986 av Philadelphia Sportswriters Association efter att ha lagt rekord på sex segrar mot två förluster. Säsongen var dock inte utan pinsamhet. Efter sitt första college-spel dödades den blygsamma unga skytten och drabbades av en barmhärtig rasning från sina lagkamrater när pressen höll lagbussen uppe i en timme för att intervjua honom.

Under de kommande två säsongerna fortsatte Jim med att utvecklas som en kanna och började tänka på allvar om en karriär inom professionell baseboll. 1987 slog han Wolverines till första plats i Big Ten Eastern Division-ställningen och sedan till konferensmästerskapet och kastade en avstängning i NCAA-turneringen. För säsongen vann han 11 matcher mot tre förluster. Han fick sedan en plats på USA: s nationella amatörbasebollag Team USA och kastade på uppvärmningsturnén sin tre-hit-match-seger mot det berömda kubanska laget framför 50 000 åskådare. I Pan American Games bar han inte bara flaggan för den amerikanska delegationen utan vann också två matcher utan att ge upp en förtjänad körning då Team USA erövrade en silvermedalj. För året gav hans ansträngningar honom Sullivan-utmärkelsen, som valdes över häckaren Greg Foster och basketstjärnan David Robinson som den enastående amatöridrottsman i landet. Han slog sedan ut framtida stora ligastjärnor Jack McDowell, Robin Ventura och Ken Griffey Jr. för det eftertraktade Golden Spikes-priset, tilldelat den bästa amatörbasebollspelaren.

Abbott hade ytterligare en fin säsong i Michigan i 1988 och blev den första basebollspelaren som någonsin utsetts till årets stora tio konferensspelare. Han satte sedan USA: s olympiska lag till seger över Japan med en 5-3 komplett matchinsats, vilket han fortfarande anser vara sin största spänning inom sport.

Efter sin olympiska triumf bestämde Abbott att avstå från sitt förra år av college behörighet att gå in i professionella led. Han valdes av California Angels med det åttonde valet i första omgången av amatörutkastet och förhandlade fram en bonus på 207 000 $. Som hände när Jim flyttade upp till en annan nivå inom sport, kom skeptiker ut ur träverket för att ifrågasätta om en spelare med en arm kunde prestera på nästa nivå. De bekanta gamla frågorna om hans förmåga att försvara sin position återuppstod.

På bultar och långsamma rullar hade Abbott ofta inte tid att sätta bollen med sin handske och göra övergången. Så han kastade vanligtvis handsken och satte in bunts barhand. På gymnasiet beordrade en motsatt tränare en gång att de första åtta slagarna skulle buntas. Efter att den första nådde basen stängde Jim av spelspelet genom att gå i pension nästa sju i rad. Naturligtvis var han tvungen att klara samma test på college och de stora ligorna skulle också prova. Men återigen svarade Abbott med stor samordning och snabba reflexer.

1989-upplagan av Angels som Abbott gick med som rookie var ett begåvat team – legitima vimpelutmanare. De hade slutat fjärde till Kansas City 1988 och innehöll en solid pitchingpersonal som hade fått stöd av lågsäsongens förvärv av veteran-esset Bert Blyleven, som redan hade mer än 250 segrar i de stora ligorna. Det verkade inte troligt att en rå, 21-årig rookie kunde knäcka rotationen. utkast 1965. Ännu färre åtnjöt framgångsrika karriärer medan de snabbt bleknade bort i glömska. Alla antog att Abbott skulle odlas ut för att få erfarenhet som behövdes, men han gjorde laget ur vårträning och gick in i startrotationen. Skador på andra medlemmar i rotationen, så mycket som hans egen prestation, gjorde det möjligt för Abbott att göra öppningsdagens lista, men det fanns fortfarande en hel del andra gissningar. Många kände att Abbotts retention handlade mer om PR än att sätta den bästa listan.

Det är sant att Abbott var en mediasensation. Hans första framträdande på våren var i ett ”B-spel” som måste flyttas från ett övningsfält till huvudstadion för att rymma massan av fans och mediarepresentanter. Vid presskonferensen efter spelet diskuterade Abbott tålmodigt sin pitching / fielding-rörelse.”Jag har gjort det sedan jag var 5 år. Nu är det lika naturligt som att binda mina skor”, sa han till reportrar och lämnade dem att överväga hur komplexa det är att binda sina skor med en hand.2

Som med början på varje ny fas i hans karriär var Abbotts första ordinarie säsongsstart en stor händelse. Medierna, inklusive fyra tv-besättningar från Japan, mötte Anaheim Stadium i full kraft för den stora debut. Jim varade i mindre än fem omgångar och skaffade sig sin första major-förlust, men lämnade till en stående ovation från den enorma publiken. Baseball America rankade sin debut som andra efter Jackie Robinsons brytning av färgbarriären när det gäller historisk betydelse.

Efter ytterligare ett nederlag slog Abbott Baltimore Orioles i sin tredje start och slog sig ner för att slå bra baseboll resten av säsongen. Han avslutade året med 12 segrar mot samma antal förluster. De dussintals segrarna var de största segrarna i ligan. av en kanna under sin första professionella säsong s ince länge glömt Ernie Wingard vann 13 år 1924 för de gamla St. Louis Browns innan de bleknade ut i dunkel.

Änglarna avslutade säsongen 1989 på tredje plats och Abbott valdes till klubbens årets nybörjare. Han utsågs också till den mest inspirerande spelaren av Anaheim-kapitlet i Baseball Writers Association of America.

Abbotts skickliga hantering av det ständiga offentliga trycket kan dock ha varit hans mest imponerande prestation. Stilig och artikulerad intervjuades han otaliga gånger av de stora nätverken och publikationerna. Han avslog upprepade bokerbjudanden och fick massor av post – inklusive ett personligt telegram från Nolan Ryan innan hans första start. Hall of Famers Ernie Banks och Bobby Doerr bad om hans autograf, och 363-spelvinnaren Warren Spahn kallade honom sin hjälte. Jim studerade kommunikation på college och var bättre förberedd än de flesta 21-åriga rookies för att hantera förälskelsen. Hans mognad och samarbete med pressen och allmänheten gav honom en legion av lojala anhängare och han blev naturligtvis en inspirerande förebild för barn med alla slags funktionsnedsättningar.

Frågor om hans förmåga kvarstod dock fortfarande. Abbott hade problem med att hålla löpare på basen och hans fältning var svag. Han var den näst enklaste kannan i ligan att stjäla mot och han hade en ganska låg fältningsprocent. Genom sitt eget erkännande saknade han många pjäser som han borde ha gjort.

Abbott upplevde en nedslående säsong från 1990 och sammanställde en rekord som vann 10-14. Han fick en fruktansvärd start 1991 och drabbades av fyra raka förluster för att börja säsongen efter en imponerande vårprestanda. Uppmaningar om hans degradering till minderåriga tände upp telefonlinjerna till sportshowen, men klubben fastnade vid honom och han lyckades vända hörnet.

Han fick faktiskt en genombrottskampanj. Även om änglarna bleknade efter All-Star Game, vann Abbott elva matcher efter pausen för att avsluta 1991-kampanjen med ett 18-11 vann-förlorat märke och en snål 2,89 intjänad körning i genomsnitt. I omröstningen om American League Cy Young Award, den mest prestigefyllda pitching-ära i ligan, placerade han sig som tredje när Roger Clemens från Red Sox erövrade pokalen för tredje gången. Abbotts rekord från 1991 är ännu mer imponerande när man tar hänsyn till bristen på körstöd från Angels hitters. Enligt ett koncept för klassificering av pitcherprestanda utvecklat av den kända basebollstatistikern och författaren Bill James ledde Abbott American League i ”tuffa förluster” med åtta.

En annan höjdpunkt i Abbotts utmärkta 1991-kampanj var en 375 fot lång trippel körde han in i springan i en vårträningstävling mot San Francisco Giants. Eftersom änglarna var i American League där den utsedda hitteren används, fick Abbott inte att slå under den ordinarie säsongen. Trippel var hans första hit i en major-league-uniform och kannan gjorde sina lagkamrater galna och pratade om det.

I december 1991 gifte Jim sig med Dana Douty, som hade vuxit upp i Anaheim-området. Vad borde ha varit en mycket tillfredsställande lågsäsong för den unga Jim Abbott förskräcktes av antagonistiska löneförhandlingar, men slutligen undertecknade han ett ettårskontrakt på 1,85 miljoner dollar, vilket gjorde honom till den högst betalda fjärdeårskannan i basebollhistoria vid den tiden.

1992 säsongen var en annan minnesvärd för honom, men av alla fel skäl. Angels vann bara 72 matcher och slutade femte i American League Western Division med sju lag. Trots att han slog bra hela året lade Abbott ut en dyster 7-15 vann-förlorad rekord. Men hans glittrande 2.77 ERA var en mer exakt indikator på kvaliteten på hans ansträngningar. Under hela sin karriär led Abbott rutinmässigt av dåligt körstöd, men 1992 stödde änglarna honom med den lägsta körsupportfiguren i American League sedan antagandet av den utsedda hitterregeln 1973.

För att avsluta det, i december 1992 byttes Abbott ut till New York Yankees för tre mindre ligaprospekt när Angels inte kunde underteckna honom till ett långsiktigt avtal. Yankees, som inte hade deltagit i ett postsäsongsspel på mer än ett decennium, var hungriga på en vimpel som gick in i säsongen 1993. De hade undertecknat Wade Boggs och Jimmy Key som fria agenter och förvärvade Paul ONeill och Abbott i affärer och såg ut som en solid utmanare. Abbott och agent Scott Boras, som hade avvisat ett fyraårigt erbjudande på 4 miljoner dollar per säsong från änglarna i oktober, fick omedelbart problem med att förhandla om ett kontrakt med Yankees. De hamnade i skiljeförfarande, där Yankees erbjudande på 2,35 miljoner dollar slog Abbotts 3,5 miljoner dollar. Yankees negativa argument förvirrade och upprörde den unga kastaren. ”Varför handlade de för mig om det var vad de tycker?” undrade han. Det var ett tidigt tecken på att den känsliga kannan skulle ha svårt i Bronx. Ändå försökte Abbott omfamna staden och laget. Men hela sin mandatperiod i New York var frustrerande och hans prestanda var medelmåttig. / p>

En av få ljuspunkter var den 4 september 1993, ingen hit-seger över Cleveland-indianerna mitt i en stram vimpelrace. Den oslagbara katapulten Abbott tillbaka i den nationella strålkastaren och återigen fokuserade på de unika prestationerna hos en basebollspelare som presterar, och presterar exceptionellt bra, med en hand.

Men lite mer än en vecka efter hans oslagbara pärla sprängde Yankees ägare George Steinbrenner offentligt Abbott för att inte gör jobbet, till och med ifrågasätter kastarens mod. Steinbrenners utbrott, med hans lag bara ett och ett halvt spel ur första plats, verkade ta hjärtat ur klubben, och de haltade hem till en andra plats, sju matcher bakom Toronto. Abbott avslutade med ett rekord på 11 w mot 14 förluster.

Abbotts andra säsong i New York började lika turbulent som den första. Innan vårträningen till och med började skyllde ”The Boss” Abbotts medelmåttiga föreställning 1993 för hans välgörenhetsarbete och täta besök med funktionshindrade barn. ”Jim Abbott fick ge 100 procent av hans uppmärksamhet åt baseball!” Steinbrenner krävde.3 Abbott, som hade valts ut för det prestigefyllda ”Free Spirit Award” för sitt arbete med barn, var förvånad och befann sig faktiskt att behöva försvara sina välgörenhetsinsatser. En annan konfrontation inträffade när Yankees uppfann en ny handske för honom med en klaff som skulle dölja sitt grepp om bollen från motståndarens första bastränares syn. Teorin var att Abbott tippade sina planer för att han inte kunde slå ut ur hansken som andra kannor. Jim värmde upp med den nya handsken innan hans andra säsongsstart, men kunde inte bli bekväm med den nya enheten och vägrade att använda den i ett spel.

Säsongen 1994 slutade i mitten av augusti när spelarna fortsatte Abbotts sista tal för den förkortade säsongen var nio segrar och åtta förluster. Den 23 december beslutade Yankees att inte bjuda in ett erbjudande för säsongen 1995 och han blev en fri agent. Han förväntades underteckna med änglarna, som hade just heter Marcel Lachemann, Jims f avorite pitching coach, som deras manager. Men Chicago White Sox kom med ett bättre erbjudande.

Abbott slog respekt i Chicago, men Sox bytte honom till änglarna när de hoppade av Central Division-loppet tidigt. Änglarna, som var i den tjocka delen av Western Division-loppet, välkomnade Jim tillbaka med öppna armar. Han vann fem matcher och förlorade fyra för Kalifornien, men laget kom upp ett kort kort i sin strävan efter divisionstiteln. För båda lagen kombinerade var hans förlorade rekord 11-8 och han gjorde ett 3,70 intjänat körmedelvärde, en betydande förbättring jämfört med hans prestation i New York.

Innan säsongen 1996 undertecknade Jim en ny tre- års avtal med änglarna och rapporterade till vårträningen för en stor säsong. Men han postade en olycklig rekord med 2-18 vann-förlorade, åtföljd av ett fruktansvärt 7,48 intjänat körningsmedelvärde. Till och med en mellansäsongsresa till Vancouver, den första mindre ligakampen i hans karriär, hjälpte inte. Hans dåliga prestation fortsatte nästa vår och Angels släppte honom och åt de sista två åren av hans kontrakt på 7,8 miljoner dollar.

Av baseboll vid 29 års ålder åkte Jim Abbott hem för att tillbringa tid med sin fru och ny baby dotter, och ägna mer tid åt sina många välgörenhetsaktiviteter.

Efter att ha satt ut hela säsongen 1997 försökte Abbott komma tillbaka med White Sox. Han arbetade sig tillbaka i Sox-systemet för Hickory, Winston-Salem, Birmingham och Calgary innan en försöksanrop till slutet av säsongen till Chicago. Med White Sox vann han alla sina fem startar och under lågsäsongen fick han Tony Conigliaro-priset, som årligen delas ut till spelaren som bäst övervinner hinder och fortsätter att trivas genom motgångar.

Miraklet comeback skulle dock inte fortsätta.White Sox var inte övertygad om att Abbotts återuppkomst var på riktigt och undertecknade inte honom för 1999 års säsong. Han tecknade med Milwaukee Brewers men släpptes i juli med ett 2-8 vann-förlorat varumärke och 6,91 intjänat körningsmedelvärde. Han gav dock några sista hjältemodeller. Eftersom Milwaukee var i National League där den utsedda hitter inte är anställd fick Abbott en chans att slå och den 15 juni 1999 raderade han ut den första basen som slogs av en enhands smet i de större ligorna i mer än 50 år sedan enarmad utspelare Pete Gray spelade för St. Louis Browns 1945.

Omedelbart efter att han släpptes av Milwaukee meddelade Jim att han avgick från baseboll. Han har nu två barn och bor i Kalifornien. Han är efterfrågad som en motiverande talare och är fortfarande starkt involverad i barnens välgörenhetsorganisationer. Han är associerad med Amigos de los Ninos, en organisation i Kalifornien som hjälper grupper som tar hand om barn, har två gånger utsetts till årets idrottsman March of Dimes och fick Freedom Forums Free Spirit Award för sitt välgörenhetsarbete. Han är fortfarande mycket involverad i funktionshindrade barns orsaker och fortsätter att spela för olika välgörenhetsorganisationer. År 2004 infördes han i Michigan Sports Hall of Fame.

Vad hände med Jim Abbotts lovande karriär? Hur kunde en kanna som ansågs ha de bästa grejerna från någon vänsterhänt i ligan 1993 gå igenom sex år senare vid 31 års ålder? Den mest populära förklaringen är att oppositionen kunde läsa hans planer eftersom han inte kunde skydda bollen med sin handske. På samma sätt kunde baslöpare dra fördel eftersom han inte kunde dölja sin avveckling till första bas. Andra experter insisterade på att han blev buntad ur ligan.

Abbott vägrade emellertid att skylla på hans funktionshinder. Han hävdade att problemet var att hans snabbboll började tappa hastighet ganska tidigt i sin karriär och det var för stor en justering för att gå från kraft till finess. Under sina tidigare år närmade sig hans snabbboll konstant 95 km / h, men i slutet av sin karriär toppade han runt 85 till 90 km / tim.

För sin major-ligakarriär vann Jim Abbott 87 matcher och förlorade 108 med ett 4,25 intjänt körningsmedelvärde. Ändå hade han lika stor inverkan som alla spelare som spelade spelet och gav tusentals funktionshindrade förnyat hopp. Han uppskattade en gång att han hade minst ett schemalagt möte med ett funktionshindrat barn under varje vägserie i sin karriär. , ”Sa Abbott när han tillkännagav sin pensionering från spelet.

Senast reviderad: 18 januari 2017

Den här artikeln är en anpassning av en profil av Jim Abbott i Rick Swaine,” Beating the Breaks: Major League Ballplayers Who Overmake Disabilities ”(McFarland & Co., 2004). En uppdaterad version dök också upp i ”Overcoming Adversity: The Tony Conigliaro Award” (SABR, 2017), redigerad av Bill Nowlin och Clayton Trutor.

Källor

Böcker

Bernotas, Bob, Nothing to Prove: the Jim Abbott Story (New York: Kodansha American, 1995).

Gutman, Bill, Jim Abbott Star Pitcher (New York: Gray Castle Press, Inc., 1992).

Online

CBS Sportsline, 31 mars 1997, ”Veteran Lefthander Jim Abbott släppt av änglar.” cbs.sportsline.com/mlb, (okänt åtkomstdatum)

Seguine, Jim, ”Jim Abbott återvänder till baseboll.” Michigan idag, sommar 1999, umich.edu/~newsinfo/MT/99/Sum99/mtl0j99, (9/6/02)

Rolfe, John, ”Jim Dandy,” turnerlearning.com/efts/ bball / jimdandy.htm, (9/6/2002)

”Jim Abbott: Career Notes,” espn.go.com/mlb/profiles/notes/4038.html, (10/2/02 )

Högtalarplattform: Med de finaste Keynote-högtalarna, speaking.com/speakers/jimabbott.html, (10/3/06)

Anteckningar