Det berömda påståendet att George Washington hade en uppsättning trätänder är lite mer än en myt, men Amerikas första president var verkligen inget lysande exempel på munhygien .
Upptäck George Washingtons liv i vår interaktiva tidslinje
Tandproblem plågade Washington under större delen av sitt vuxna liv. Han började tappa tänder redan i tjugoårsåldern och tvingades så småningom att bära flera uppsättningar fula och smärtsamma proteser. Istället för trä var Washingtons många falska hackare gjorda av olika kombinationer av sällsynta flodhästs elfenben, mänskliga tänder och metallfästen. Han fick knytnäven inför revolutionskriget och kan också ha genomgått en ”tandtransplantation” -förfarande – kanske till och med med hjälp av tänder som köpts av sina egna slavar – i mitten av 1780-talet med hjälp av sin personliga tandläkare och vän, Jean-Pierre Le Mayeur.
Ändå, när han invigdes som president 1789, hade Washington bara en enda naturlig tand kvar. Han tog ed på kontoret medan han hade på sig en speciell uppsättning tandproteser gjorda av elfenben, mässing och guld byggd för honom av tandläkaren John Greenwood. Efter att Washington förlorat sin enda överlevande tand, gav han den till Greenwood som en minnessak.
Även om Washingtons proteser var formade av några av de bästa tandläkarna i slutet av 1700-talet hade att erbjuda, lämnade de honom fortfarande missbildad och ofta i smärta. Att hålla sina falska tänder ser pärlvita ut var en ständig syssla och Washington skickade dem ofta till Greenwood för att hålla dem i funktionsdugligt skick. Tänderna skulle lätt bli bruna utan regelbunden skötsel och rengöring, och deras ibland fula utseende kan ha startat rykten om att de var gjorda av trä.
Ännu värre, proteserna orsakade obehag i käken och tvingade presidentens läppar att, som han en gång skrev, ”bula” på ett onaturligt sätt. Denna ansiktsförvrängning är särskilt tydlig i konstnären Gilbert Stuarts berömda oavslutade målning av Washington från 1796 – samma porträtt som visas på endollarsedeln.
LÄS MER: George Washingtons sista år – och plötslig, agoniserande död