Buffelsoldater var afroamerikanska soldater som främst tjänade vid västra gränsen efter det amerikanska inbördeskriget. År 1866 skapades sex helt svarta kavalleri- och infanteriregiment efter att kongressen antog lagen om arméorganisationen. Deras huvudsakliga uppgifter var att hjälpa till att kontrollera indianerna på slätten, fånga nötkreatur och tjuvar och skydda bosättare, stagecoacher, vagnar och järnvägspersonal längs västra fronten.
Vem var buffelsoldaterna?
Ingen vet med säkerhet varför, men soldaterna från 9: e och 10: e kavalleriregimenten kallades ”buffelsoldater” av indianerna de mötte.
En teori hävdar smeknamnet uppstod eftersom soldaternas mörka, lockiga hår liknade pälsen på en buffel. Ett annat antagande är att soldaterna kämpade så tappert och hårt att indianerna vördade dem som de gjorde den mäktiga buffeln.
Oavsett anledning , namnet fastnade och afroamerikanska regementen bildades 1866, inklusive det 24: e och 25: e infanteriet (som konsoliderades från fyra regementen) blev kända som buffelsoldater.
LÄS MER: Möt Buffalo Soldiers
Det 9: e kavalleriregementet
Mönstringen av det 9: e kavalleriet ägde rum i New Orleans, Louisiana, i augusti och september 1866. Soldaterna tillbringade vintern med att organisera och träna tills de beordrades till San Antonio, Texas, i april 1867. Där fick de sällskap av de flesta av deras officerare och deras komma övervakare, överste Edward Hatch.
Att utbilda de oerfarna och mestadels outbildade soldaterna på 9: e Golgata var en utmanande uppgift. Men regementet var villigt, kapabelt och mestadels redo att möta vad som helst när de beordrades till det oroliga landskapet i västra Texas.
Soldaternas huvuduppdrag var att säkra vägen från San Antonio till El Paso och återställa och upprätthålla ordning i områden som störs av indianer, av vilka många var frustrerade över livet på indiska reservationer och brutna löften från den federala regeringen. De svarta soldaterna, som står inför sina egna former av diskriminering från den amerikanska regeringen, fick i uppdrag att ta bort en annan minoritetsgrupp i regeringens namn.
Det 10: e kavalleriregementet
Det 10: e kavalleriet var baserat i Fort Leavenworth, Kansas, under befäl av överste Benjamin Grierson. Mönstringen var långsam, delvis för att översten ville ha mer utbildade män i regementet och delvis på grund av ett kolerautbrott sommaren 1867.
I augusti 1867 beordrades regementet till Fort Riley, Kansas, med uppgiften att skydda Stillahavsbanan, som var under uppbyggnad vid den tiden.
Innan de lämnade Fort Leavenworth kämpade några trupper hundratals Cheyenne i två separata strider nära Saline River. Med stöd av det 38: e infanteriregementet – som senare konsoliderades till det 24: e infanteriregementet – drev det 10: e kavalleriet tillbaka de fientliga indianerna.
Kavalleriet förlorade bara en man och flera hästar trots att de hade sämre utrustning och var kraftigt överträffat. Det var bara en av många strider som skulle komma.
Indiska krig
Både 9: e och 10: e kavalleriregementen deltog i dussintals tiotals skärmysslingar och större strider i de indiska krigarna när Amerika besatt av expansion västerut.
Till exempel var den 9: e kavalleriet kritisk för framgången med en tre månaders, oförlåtlig kampanj som kallades Red River War mot Kiowas, Comanches, Cheyenne och Arapahoe. Det var efter denna strid som det 10: e kavalleriet skickades för att gå med i Texas.
Trupperna H och I från det 10: e kavalleriet var en del av ett team som räddade sårade överstelöjtnant George Alexander Forsyth och vad som återstod av hans grupp av spejdare fångade på en sandstång och omgiven av indianer i Arikaree River. Några veckor senare engagerade samma trupper hundratals indianer vid Beaver Creek och kämpade så galet att de tackades i fältordning av general Philip Sheridan.
År 1880 hade 9: e och 10: e kavalleriregementen minimerat indianerna motstånd i Texas och nionde kavalleriet beordrades till det indiska territoriet i dagens Oklahoma, ironiskt nog för att förhindra att vita bosättare olagligt bosatte sig på indisk mark. Det 10: e kavalleriet fortsatte att hålla Apache i schack fram till början av 1890-talet när de flyttade till Montana för att runda upp Cree. deltog i minst 177 konflikter.
Buffalo Soldiers Protect National Parks
Buffalo soldater kämpade inte bara med indianer. De bekämpade också skogsbränder och tjuvjägare i Yosemite och Sequoia nationalparker och stödde parkernas infrastruktur.
Enligt National Park Service bjöd buffalo-soldater på Presidio armépost i San Francisco under vintern och tjänade som parkvakter i Sierra Nevada på sommaren.
LÄS MER : Varför buffelsoldater tjänade bland nationens första parkvakter
Buffelsoldater i andra konflikter
I slutet av 1890-talet, med det ”indiska problemet” löstes mest, 9 och 10 Golgata och det 24: e och 25: e infanteriet gick till Florida i början av det spansk-amerikanska kriget.
Även inför en uppenbar rasism och uthärda brutala väderförhållanden fick buffelsoldater rykte för att tjäna modigt. De kämpade heroiskt i slaget vid San Juan Hill, slaget vid El Caney och slaget vid Las Guasimas.
De 9: e och 10: e kavalleriregementen tjänade i Filippinerna i början av 1900-talet. Trots att de bevisat att de var militära om och om igen fortsatte de att uppleva rasdiskriminering. Under första världskriget förflyttades de mestadels till att försvara den mexikanska gränsen.
Båda regementen integrerades i andra kavalleridivisionen 1940. De tränade för utlandsutplacering och strid under andra världskriget. Den 9: e och 10: e kavalleriregimenten inaktiverades i maj 1944.
Mark Matthews
1948 utfärdade president Harry Truman verkställande order 9981 som eliminerade rasegregering i Amerikas väpnade styrkor. De senaste helt svarta enheterna upplöstes under 1950-talet.
Mark Matthews, landets äldsta levande buffelsoldat, dog 2005 vid 111 års ålder i Washington, DC
Buffelsoldater hade lägsta militära ökningen och krigsdomstolen för sin tid. Många vann Congressional Medal of Honor, ett pris som delats ut som ett erkännande av stridsmakt som går utöver plikten.
Buffalo Soldiers Legacy
Idag kan besökare delta i Buffalo Soldiers National Museum i Houston, Texas, ett museum tillägnad historien om deras militärtjänst. Bob Marley och The Wailers förevigade gruppen i reggaesången ”Buffalo Soldier”, som belyste ironin hos tidigare förslavade människor och deras ättlingar ”stulna från Afrika” och tog land från indianer för vita bosättare.
Källor
Nionde kavalleriregementet. 1st Cavalry Division Association.
Vem är buffelsoldaterna? Buffalo Soldier Museum.
9th Cavalry Regiment (1866-1944). Blackpast.org.
10: e kavalleriregementet (1866-1944). Blackpast.org.
Buffelsoldater. National Park Service.
Buffelsoldater och det spansk-amerikanska kriget. National Park Service.
Utforska ”Buffalo Soldiers” liv och historia. ” National Archives.
USA: s nionde kavalleri. Texas State Historical Association.
Kavalleriets nionde regement. US Army Center of Military History.
Det tionde regementet för kavalleri. US Army Center of Military History.
Första världskriget och buffelsoldaterna. Nationalparktjänst.