Um grande guerreiro, diplomata e líder, o Rei Kamehameha I uniu as Ilhas Havaianas em um reino real em 1810, após anos de conflito. Kamehameha Eu estava destinado à grandeza desde o nascimento. A lenda havaiana profetizou que uma luz no céu com penas como um pássaro sinalizaria o nascimento de um grande chefe. Os historiadores acreditam que Kamehameha nasceu em 1758, o ano em que o cometa de Halley passou sobre o Havaí.
Recebendo o nome de nascimento Paiea, o futuro rei foi escondido dos clãs em guerra no isolado Vale Waipio após o nascimento. Depois que a ameaça de morte passou, Paiea saiu do esconderijo e foi renomeado para Kamehameha (O Solitário). Kamehameha foi treinado como guerreiro e sua lendária força foi comprovada quando ele derrubou a Pedra Naha, que supostamente pesava entre 2,5 e 3,5 toneladas. Você ainda pode ver a Pedra Naha hoje em Hilo.
Durante este tempo, a guerra entre chefes nas ilhas era generalizada. Em 1778, o capitão James Cook chegou ao Havaí, atendendo às ambições de Kamehameha. Com a ajuda de armas e conselheiros ocidentais, Kamehameha venceu batalhas ferozes no Vale do Lao em Maui e Nuuanu Pali em Oahu. O Puukohola Heiau, semelhante a uma fortaleza, na ilha do Havaí foi construído em 1790 profetizando a conquista das ilhas por Kamehameha. Em 1810, quando o rei Kaumualii de Kauai concordou em se tornar um reino tributário sob Kamehameha, essa profecia foi finalmente cumprida.
A unificação de Kamehameha do Havaí foi significativa não apenas porque foi um feito incrível, mas também porque sob governo separado, as ilhas pode ter sido dilacerado por interesses ocidentais concorrentes. Hoje, quatro estátuas encomendadas estão em homenagem à memória do Rei Kamehameha. Todo 11 de junho, no Dia de Kamehameha, cada uma dessas estátuas são cerimoniosamente enfeitadas com flores para celebrar o maior rei do Havaí.
Centro de Honolulu, Oahu
A estátua Kamehameha mais conhecida fica em frente a Aliiolani Hale (o prédio do judiciário) em frente ao Palácio lolani e a uma curta caminhada das galerias de arte ecléticas e restaurantes de Chinatown. Dedicada em 1883, esta foi na verdade a segunda estátua criada depois que o navio que entregava a estátua original da Europa se perdeu no mar.
Kohala, Ilha do Havaí
A estátua original foi milagrosamente recuperada e, em 1912, a estátua restaurada foi instalado próximo ao local de nascimento de Kamehameha em Kapaau, na ilha do Havaí. Visite North Kohala para ver alguns dos lugares mais sagrados do Havaí, como Puukohola Heiau.
National Statuary Hall, Washington DC
Em 1969, a terceira estátua de Kamehameha foi inaugurada no National Statuary Hall do Capitólio dos EUA, onde estátuas de figuras históricas de todos os 50 estados estão em exibição. Uma estátua de São Damião de Molokai se junta à estátua de Kamehameha I nesta incrível coleção de arte.
Hilo, Ilha do Havaí
Hilo foi a primeira sede do governo de Kamehameha e esta estátua (foto acima), dedicada em 1997 em Wailoa State Park, é a mais alta das quatro estátuas em quatorze pés. Hilo também é o lar da Pedra Naha, que um jovem Kamehameha teria derrubado em um feito de força incrível. Diz a lenda que quem tivesse força para mover a Pedra Naha governaria as ilhas havaianas. Hoje, a Pedra Naha está localizada em frente à Biblioteca Pública de Hilo.