En stor kriger, diplomat og leder, King Kamehameha I forenede Hawaii-øerne til et kongeligt kongerige i 1810 efter mange års konflikt. Kamehameha Jeg var bestemt til storhed fra fødslen. Den hawaiiske legende profeterede, at et lys på himlen med fjer som en fugl ville signalere fødslen af en stor høvding. Historikere mener, at Kamehameha blev født i 1758, året Halleys komet gik over Hawaii.
I betragtning af fødselsnavnet Paiea var den fremtidige konge skjult for krigende klaner i afsides Waipio Valley efter fødslen. Efter dødstruslen gik ud, kom Paiea ud af skjulet og blev omdøbt til Kamehameha (Den ensomme). Kamehameha blev uddannet som kriger, og hans legendariske styrke blev bevist, da han væltede Naha-stenen, som angiveligt vejede mellem 2,5 og 3,5 ton. Du kan stadig se Naha Stone i dag i Hilo.
I løbet af denne tid var krigsførelse mellem høvdinge overalt på øerne udbredt. I 1778 ankom kaptajn James Cook til Hawaii og svalede med Kamehamehas ambitioner. Ved hjælp af vestlige våben og rådgivere vandt Kamehameha hårde kampe ved Lao Valley i Maui og Nuuanu Pali på Oahu. Den fæstningslignende Puukohola Heiau på øen Hawaii blev bygget i 1790 og profeterede Kamehamehas erobring af øerne. I 1810, da kong Kaumualii af Kauai indvilligede i at blive et biflodsrig under Kamehameha, blev profetien endelig opfyldt.
Kamehamehas forening af Hawaii var vigtig ikke kun fordi det var en utrolig bedrift, men også fordi øerne under særskilt styre. kan være revet i stykker af konkurrerende vestlige interesser. I dag står fire bestilte statuer til ære for kong Kamehamehas hukommelse. Hver 11. juni på Kamehameha-dagen er hver af disse statuer ceremonielt draperet med blomsterleje for at fejre Hawaiis største konge.
Downtown Honolulu, Oahu
Den mest anerkendte Kamehameha-statue står foran Aliiolani Hale (retsvæsenets bygning) overfor lolani Palace og en kort gåtur fra de eklektiske kunstgallerier og restauranter i Chinatown. Dedikeret i 1883 var dette faktisk den anden statue, der blev oprettet, efter at skibet, der leverede den originale statue fra Europa, gik tabt til søs.
Kohala, Hawaii Island
Den originale statue blev mirakuløst inddrevet og i 1912 blev den restaurerede statue blev installeret nær Kamehamehas fødested i Kapaau på øen Hawaii. Besøg Nord Kohala for at se nogle af Hawaii mest hellige steder som Puukohola Heiau.
National Statuary Hall, Washington DC
I 1969 blev den tredje Kamehameha-statue afsløret i US Capitols National Statuary Hall, hvor statuer af historiske figurer fra alle 50 stater vises. En statue af Molokais Saint Damien slutter sig til Kamehameha I-statuen i denne fantastiske kunstsamling.
Hilo, Island of Hawaii
Hilo var Kamehamehas første regeringssæde og denne statue (afbildet ovenfor), dedikeret i 1997 i Wailoa State Park er den højeste af de fire statuer på 14 meter. Hilo er også hjemsted for Naha Stone, som en ung Kamehameha siges at have væltet i en bedrift med utrolig styrke. Legenden sagde, at den, der havde styrken til at flytte Naha-stenen, ville herske over Hawaii-øerne. I dag er Naha Stone placeret foran Hilo Public Library.