Phineas Gage, (nascido em julho de 1823, New Hampshire, EUA – morreu em maio de 1860, Califórnia), capataz de ferrovia americano conhecido por ter sobrevivido a uma lesão cerebral traumática causada por uma barra de ferro que atravessou seu crânio e obliterou a maior parte do lobo frontal esquerdo de seu cérebro.
Pouco se sabe sobre a infância de Gage, exceto que ele nasceu em uma família de fazendeiros e foi criado em uma fazenda da família em New Hampshire. Em algum momento, ele começou a trabalhar na construção de ferrovias e foi contratado por empreiteiros que trabalhavam para a empresa Rutland and Burlington Railroad. Uma das funções de Gage era limpar as pedras para nivelar o solo. A tarefa envolvia colocar uma carga explosiva profundamente na rocha, abrindo um buraco. O buraco foi então preenchido com pólvora e um fusível foi colocado. Areia foi adicionada em cima do material explosivo para evitar o contato. Uma haste de compactação foi então usada para embalar os explosivos na rocha. Na tarde de 13 de setembro de 1848, perto de Cavendish, Vermont, Gage compactou o pó sem adicionar areia. Quando sua vara de socar, que media 3,58 pés (cerca de 1 metro) de comprimento e 1,25 polegadas (cerca de 3,2 cm) de diâmetro, bateu na lateral da rocha, ela acendeu a pólvora. A vara atravessou completamente a cabeça de Gage e caiu quase 82 pés (25 metros) atrás dele. A vara de 13,25 libras (6 kg) entrou na cabeça de Gage logo abaixo de sua maçã do rosto esquerda e saiu pelo topo de seu crânio.
Gage sobreviveu ao acidente e imediatamente depois estava consciente e capaz de falar. Cerca de 10 dias depois, no entanto, ele passou por um breve período em que mal estava consciente; seus médicos anteciparam sua morte. Mas Gage se recuperou rapidamente e, em questão de meses, recuperou a força física e pôde voltar ao trabalho. Ele não teve problemas motores ou de fala, e sua memória permaneceu intacta. No entanto, a personalidade de Gage parece ter mudado (por um tempo, pelo menos), fazendo com que seus colegas afirmem que ele “não era mais Gage”. Embora alguns tenham descrito Gage como inquieto, desrespeitoso e pouco confiável após o acidente, a verdadeira extensão das mudanças de personalidade que ele experimentou são desconhecidas. Pouco foi documentado sobre sua personalidade ou comportamento antes e depois do acidente.
Em 1852, Gage conseguiu um emprego no Chile, trabalhando como motorista de diligência, aparentemente tendo recuperado ou mantido pelo menos algumas habilidades sociais. Sete anos depois, com saúde debilitada, ele se mudou para a Califórnia para morar com sua mãe e irmã (que se mudaram lá de New Hampshire). Quase 12 anos após o ferimento, Gage morreu de convulsões epilépticas. Seu crânio e haste de ferro foram colocados em exposição permanente no Warren Anatomical Museum da Harvard Medical School em Cambridge, Massachusetts. div> Obtenha uma assinatura Britannica Premium e obtenha acesso a conteúdo exclusivo. Assine agora