Criado pela equipe de redatores jurídicos e editores da FindLaw | Última atualização em 19 de abril de 2019
No meio da candidatura do presidente Richard Nixon à reeleição em 1972, associados de sua equipe de campanha invadiram a sede do Comitê Nacional Democrata em Washington, DC, para plantar aparelhos de escuta e coletar informações confidenciais. Nixon negou qualquer envolvimento no que parecia ser uma tentativa de encobrir, mas as gravações da Casa Branca intimadas provaram o contrário. Depois que artigos de impeachment foram trazidos à Câmara – alegando obstrução da justiça, entre outros crimes – Nixon renunciou.
Vinte e quatro anos depois, o presidente Bill Clinton também enfrentou uma acusação de obstrução da justiça e uma acusação de perjúrio por mentir sobre um encontro sexual que teve com um interno da Casa Branca (o que ele admitiria mais tarde). Essas acusações formaram a base do impeachment do presidente Clinton, embora ele tenha sido finalmente absolvido pelo Senado e cumprido o restante de seu mandato.
O crime de obstrução da justiça é considerado um crime contra a própria justiça, uma vez que isso prejudica a validade do sistema legal. Embora as ações dos presidentes Nixon e Clinton invocassem a lei federal de obstrução à justiça, os estados também têm leis semelhantes. Abaixo está um resumo do crime.
Obstrução da justiça federal Jurisdição
A obstrução da justiça é definida por estatuto federal como qualquer “interferência na administração ordenada da lei e da justiça” e regida pelo 18 USC §§ 1501-1521. O código federal identifica mais de 20 tipos específicos de obstrução , incluindo “Obstrução de procedimentos perante departamentos, agências e comitês” (18 USC § 1505), a seção de código específica citada nos artigos de impeachment de Nixon e Clinton.
Outras maneiras pelas quais um indivíduo pode cometer este crime nse incluem, mas não estão limitados a, os seguintes atos:
O crime pode assumir várias formas, seja suborno, adulteração de provas, mentir para investigadores, abusar do poder ou algum outro ato destinado a impedir uma investigação criminal. O estatuto federal de obstrução à justiça é redigido de maneira ampla e se concentra mais no efeito (ou efeito pretendido) de uma ação específica do que no ato específico em si. Portanto, atos aparentemente inócuos podem ser interpretados como atividade criminosa se tiverem o efeito pretendido de impedir a justiça.
Elementos de uma acusação de obstrução da justiça
Os elementos necessários para a condenação de um carga de obstrução da justiça diferem ligeiramente por seção do código Por exemplo, os promotores devem provar os seguintes elementos para uma condenação sob a seção 1503 da lei federal (influenciando ou ferindo um oficial ou jurado):
- Havia um processo judicial federal pendente;
- O réu tinha conhecimento do processo; e
- O réu teve intenção corrupta de interferir ou tentou interferir no processo.
Mas independentemente da seção específica da lei federal (1501 a 1521) citada em um caso específico, a acusação não precisa provar qualquer obstrução real – a tentativa do réu de obstruir é suficiente. O elemento de intenção, que é central em tais casos, também é geralmente o mais difícil de provar; embora memorandos, telefone ligações e conversas gravadas podem ser usadas como prova para estabelecer isso.
Obstrução da Justiça no Nível Estadual
Os códigos estaduais também tratam do crime de obstrução da justiça, mas tendem a enfocar mais sobre atos que interferem no trabalho diário da polícia. Por exemplo, uma seção do código de obstrução da justiça da Flórida proíbe a posse ilegal de uma chave de algema escondida. Da mesma forma, a lei da Califórnia considera crime “resistir, atrasar ou obstruir” deliberadamente um policial ou pessoal de emergência durante o desempenho de suas funções. O estatuto inclui atos específicos de interferir nas comunicações de rádio em uma frequência de rádio de segurança pública e tirar a arma de um oficial.
Todos os estados tratam da obstrução da justiça de alguma forma. Algumas leis estaduais, como a Flórida ” s, definem vários atos específicos, enquanto outros são escritos de forma muito mais ampla. Ao comparar as leis estaduais e federais, é importante entender que há uma ampla gama de crimes que se enquadram na categoria de “obstrução da justiça”. Aqui está uma seleção de leis estaduais:
- Illinois – Capítulo 720 § 5 / 31-4. Obstrução da justiça
- Texas – Código Penal, Título 8, Capítulo 38. Obstrução governamental Operação
- Washington – Código Penal § 9A.76.020. Obstrução de um agente da lei
Penalidades e condenações
Obstrução federal da lei de justiça define diferentes frases para diferentes seções de código.Por exemplo, a seção do código tornada infame pelos presidentes Nixon e Clinton (18 U.S.C. § 1505) é punível com multa e pena de prisão de até cinco anos (ou até oito anos se envolver terrorismo). Ameaçar ou tentar intimidar um jurado (18 U.S.C. § 1503) é punível com multa e até 10 anos de prisão. Mas se o crime também envolver uma tentativa de homicídio ou a prática de um crime de classe A ou B contra um jurado, o réu pode ser condenado a até 20 anos de prisão. A tentativa de influenciar um jurado por meio de comunicação escrita (18 USC § 1504), no entanto, é punível com multa e / ou até seis meses de prisão.
As leis estaduais também classificam a maioria dos crimes de obstrução à justiça como crimes , embora difiram amplamente sobre como definem o crime. A lei de Illinois citada acima – que proíbe tais atos como “destruição de provas” – classifica o crime como um crime de Classe 4 (punível com um a três anos de prisão). O crime de “obstruir um policial” no estado de Washington, por outro lado, é uma contravenção grave e punível com multa e até 364 dias de prisão no condado.
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