Gemaakt door FindLaws team van juridische schrijvers en redacteuren | Laatst bijgewerkt op 19 april 2019
Temidden van het bod van president Richard Nixon voor herverkiezing in 1972, braken medewerkers van zijn campagneteam het hoofdkantoor van de Democratic National Committee in Washington DC in om afluisterapparatuur te plaatsen en gevoelige informatie verzamelen. Nixon ontkende enige betrokkenheid bij wat een doofpot leek te zijn, maar gedagvaardigde opnames van het Witte Huis bewezen het tegendeel. Nadat artikelen van afzetting naar de Tweede Kamer waren gebracht – onder meer wegens belemmering van de rechtsgang – nam Nixon ontslag.
Vierentwintig jaar later werd president Bill Clinton ook geconfronteerd met een aanklacht wegens belemmering van de gerechtigheid en één beschuldiging van meineed wegens liegen over een seksuele ontmoeting die hij had met een stagiair in het Witte Huis (wat hij later zou toegeven). Deze beschuldigingen vormden de basis van de afzetting van president Clinton, hoewel hij uiteindelijk werd vrijgesproken door de Senaat en de rest van zijn ambtstermijn diende.
De misdaad van belemmering van de rechtsgang wordt beschouwd als een misdaad tegen de gerechtigheid zelf, aangezien het ondermijnt de geldigheid van het rechtssysteem. Terwijl de acties van de presidenten Nixon en Clinton een beroep deden op de federale obstructie van justitie, hebben staten ook vergelijkbare wetten. Hieronder volgt een samenvatting van de misdaad.
Rechtvaardigheid belemmeren onder federaal Jurisdictie
Obstructie van gerechtigheid wordt door de federale wet gedefinieerd als elke “inmenging in de ordelijke rechtspraak en justitie” en wordt beheerst door 18 USC §§ 1501-1521. De federale code identificeert meer dan 20 specifieke soorten obstructie , inclusief “Obstructie van procedures voor afdelingen, agentschappen en commissies” (18 USC § 1505), de specifieke codegedeelte aangehaald in de artikelen van Nixon en Clinton over beschuldiging.
Andere manieren waarop een persoon deze verplichting kan plegen nse omvatten, maar zijn niet beperkt tot, de volgende handelingen:
De misdaad kan een aantal vormen aannemen, of het nu gaat om omkoping, manipulatie van bewijsmateriaal, liegen tegen onderzoekers, machtsmisbruik of een andere handeling die bedoeld was om een strafrechtelijk onderzoek te belemmeren. Het federale statuut van justitiële obstructie is breed geschreven en richt zich meer op het effect (of het beoogde effect) van een bepaalde handeling dan op de specifieke handeling zelf. Daarom kunnen ogenschijnlijk onschadelijke handelingen worden opgevat als criminele activiteit als ze het beoogde effect hebben dat ze de gerechtigheid belemmeren.
Elementen van een Obstruction of Justice Charge
De elementen die nodig zijn voor een veroordeling voor een obstructie van gerechtelijke beschuldigingen verschillen enigszins per codegedeelte. Openbare aanklagers moeten bijvoorbeeld de volgende elementen bewijzen voor een veroordeling op grond van sectie 1503 van het federale statuut (beïnvloeden of verwonden van een officier of jurylid):
- Er was een lopende federale gerechtelijke procedure;
- De beklaagde was op de hoogte van de procedure; en
- De verdachte had een corrupte intentie om de procedure te verstoren of probeerde zich ermee te bemoeien.
Maar ongeacht het specifieke gedeelte van de federale wet (1501 tot 1521) dat wordt aangehaald in een bepaald geval hoeft de aanklager geen daadwerkelijke belemmering te bewijzen – de poging van de verdachte om te belemmeren is voldoende. Het element van intentie, dat centraal staat in dergelijke gevallen, is meestal ook het moeilijkst te bewijzen; hoewel memos, telefoon telefoongesprekken en opgenomen gesprekken kunnen als bewijs worden gebruikt om dit vast te stellen.
Belemmering van de rechtspraak op staatsniveau
Staatscodes behandelen ook de misdaad van belemmering van de rechtsgang, maar hebben de neiging zich te concentreren meer over handelingen die het dagelijkse werk van de politie verstoren. Zo verbiedt een deel van de wet op obstructie van justitie in Florida het onwettige bezit van een verborgen handboei-sleutel. Evenzo maakt de Californische wet het een misdaad om opzettelijk een politieagent of hulpverleners te verzetten, te vertragen of te belemmeren tijdens het uitvoeren van hun taken. Het statuut omvat de specifieke handelingen van het verstoren van radiocommunicatie via een radiofrequentie voor openbare veiligheid en het afnemen van het vuurwapen van een officier.
Alle staten behandelen belemmering van de rechtsgang in een of andere vorm. Sommige staatswetten, zoals Florida ” s, definiëren verschillende specifieke handelingen, terwijl andere veel breder zijn geschreven. Bij het vergelijken van staats- en federale wetten is het belangrijk om te begrijpen dat er een breed scala aan strafbare feiten is die vallen onder de categorie “belemmering van de rechtsgang”. Hier is een selectie van staatswetten:
- Illinois – Hoofdstuk 720 § 5 / 31-4. Rechtvaardigheid belemmeren
- Texas – Strafwetboek Titel 8, Hoofdstuk 38. Obstructie van de overheid Werking
- Washington – Wetboek van Strafrecht § 9A.76.020. Obstructie van een wetshandhavingsfunctionaris
Sancties en veroordelingen
Federale wetten inzake obstructie van justitie stellen andere zaken zinnen voor verschillende codesecties.Zo wordt het codegedeelte dat berucht is gemaakt door presidenten Nixon en Clinton (18 U.S.C. § 1505) bestraft met een boete en gevangenisstraf van maximaal vijf jaar (of maximaal acht jaar als het terrorisme betreft). Het bedreigen of proberen te intimideren van een jurylid (18 U.S.C. § 1503) wordt bestraft met een boete en tot 10 jaar gevangenisstraf. Maar als het misdrijf ook een poging tot moord betreft, of het plegen van een klasse A- of B-misdrijf tegen een jurylid, kan de verdachte worden veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Pogingen om een jurylid te beïnvloeden door middel van schriftelijke communicatie (18 USC § 1504), worden bestraft met een boete en / of tot zes maanden gevangenisstraf.
Staatswetten classificeren ook de meeste obstructie van gerechtelijke misdrijven als misdrijven , hoewel ze sterk verschillen over hoe ze de misdaad definiëren. De hierboven aangehaalde wet van Illinois – die dergelijke handelingen verbiedt als “vernietigend bewijsmateriaal” – classificeert de misdaad als een misdrijf van klasse 4 (strafbaar met één tot drie jaar gevangenisstraf). De misdaad “het belemmeren van een wetshandhavingsfunctionaris” in de staat Washington is daarentegen een grove misdrijf en wordt bestraft met een boete en tot 364 dagen gevangenisstraf.
Zoek juridische hulp bij uw belemmering of Justice Case
Net zoals federale en openbare aanklagers verplicht zijn om criminele beklaagden een behoorlijke rechtsgang te bieden, is het verdachten en anderen die betrokken zijn bij strafrechtelijke onderzoeken ten strengste verboden zich te mengen in de wielen van justitie. Als u bent beschuldigd van een federale of staatsmisdaad tegen justitie, wilt u juridische vertegenwoordiging. Ga vandaag nog aan de slag door te spreken met een strafrechtadvocaat bij u in de buurt.