Riorganizzazione dellOriente
Anche se i nobili dovevano continuare a dominare le elezioni consolari nella maggior parte degli anni, le vere fonti del potere dora in poi erano al di fuori Italia. Se Roma dovesse riprendere il controllo del mare dai pirati, dovrebbero essere creati comandi straordinari. Fu Pompeo a beneficiare maggiormente della restaurazione delliniziativa tribunica. Dopo il suo consolato, ha aspettato a Roma mentre i nobili rivali hanno minato la posizione di Lucio Licinio Lucullo, che stava conducendo una campagna contro Mithradate in Anatolia, e ha fatto tentativi incerti di affrontare i pirati. Infine, nel 67, il tribuno Aulo Gabinius impose un progetto di legge attraverso lassemblea popolare che autorizzava Pompeo a risolvere il problema dei pirati.
Pompeo era ancora in Oriente, reinsediando i pirati come pacifici agricoltori, quando a Roma un altro tribuno, Gaio Manilio, contro lopposizione indebolita, portò a termine un disegno di legge che nominava Pompeo al comando contro Mithradate, con pieni poteri per fare guerra e pace e per organizzare tutto lOriente romano (66). Pompeo spostò Lucullo e non perse tempo a sconfiggere Mithradate in Asia Minore. Dopo la morte di Mithradate nel 63, Pompeo era libero di pianificare il consolidamento delle province orientali e dei regni di frontiera. Per 6.000 talenti creò re Tigrane in Armenia come amico e alleato di Roma e come suo protetto. Pompeo respinse la richiesta del re dei Parti di riconoscere lEufrate come limite del controllo romano e estese la catena romana di protettorati fino a includere la Colchide, sul Mar Nero e gli stati a sud del Caucaso. In Anatolia creò le nuove province di Bitinia-Ponto e Cilicia. Ha annesso la Siria e ha lasciato la Giudea come uno stato di tempio dipendente e ridotto. Lorganizzazione dellOriente rimane il più grande successo di Pompeo. Il suo profondo apprezzamento dei fattori geografici e politici coinvolti gli ha permesso di imporre una soluzione globale che doveva costituire la base del sistema di frontiera difensivo e sarebbe durata, con pochi cambiamenti importanti, per più di 500 anni.
Il potere e il prestigio di Pompeo raggiunsero il culmine nel dicembre del 62, quando sbarcò a Brindisi (Brindisi) e congedò lesercito. Il suo terzo trionfo (61) ha strombazzato la grandezza del suo successo. Il decennio successivo fu il periodo della sua ascesa in Italia, unascesa che sarebbe stata erosa dal crescente potere militare di Cesare e dalla graduale cattura della clientela mondiale di Pompeo, dalla base di potere che Cesare, a sua volta, creò nellItalia settentrionale e in Gallia. I nemici incalliti di Pompeo a Roma erano gli Ottimati, lanello interno dei nobili, non Crasso o Cesare, che avevano semplicemente cercato di rubare le luci della ribalta in assenza di Pompeo e di manovrare in una posizione migliore per contrattare con il loro ex alleato politico. I nobili nel frattempo avevano gradualmente riaffermato il loro dominio su Roma e ostacolato i tentativi di alleviare la condizione dellItalia e della popolazione romana. Una volta tornato in Italia, Pompeo evitò di schierarsi con elementi popolari contro gli Ottimati. Non era un rivoluzionario. Voleva che tutte le classi lo riconoscessero come primo cittadino, disponibile per ulteriori servizi su larga scala allo Stato. Aveva divorziato dalla sua terza moglie, Mucia, presumibilmente per adulterio con Cesare, e ora proponeva di allearsi per matrimonio con il partito del giovane leader senatoriale Marco Porcio Catone il Giovane. Ma i nobili stavano serrando i loro ranghi contro di lui e la sua offerta fu respinta. Lucullo e altri erano determinati a impedire la ratifica in blocco dellinsediamento orientale di Pompeo e a respingere la sua richiesta di terra per i suoi veterani.